Las armas que le quedan a Irán: cómo Teherán aún puede provocar trastornos en el estrecho de Ormuz

Irán sigue contando con un arsenal capaz de amenazar uno de los puntos estratégicos más importantes del mundo en materia de petróleo, incluso después de los ataques estadounidenses e israelíes dirigidos contra sus fuerzas armadas y sus capacidades. 

Desde minas navales y misiles antibuque hasta drones y lanchas de ataque rápido, Irán cuenta con suficiente capacidad asimétrica como para perturbar el tráfico por el estrecho de Ormuz sin llegar a bloquearlo por completo.

Aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo pasa por el estrecho, y los analistas dicen que Irán no necesita bloquearlo por completo para que tenga un impacto a nivel mundial.

Incluso una combinación limitada de esas capacidades —minas en rutas marítimas clave, unos cuantos misiles antibuque o el acoso de lanchas rápidas— puede bastar para aumentar el riesgo, ralentizar el tráfico y hacer subir los precios de la energía en todo el mundo. 

IRÁN DESPLIEGA «BARCAS SUICIDAS» EXPLOSIVAS CAMUFLADAS COMO BARCOS PESQUEROS EN EL ESTRECHO DE HORMUZ

El tráfico marítimo por el estrecho ya se ha ralentizado en las últimas semanas, lo que ha provocado un aumento de los precios del petróleo en todo el mundo y ha obligado a la mayoría de los buques a evitar esa ruta, con repercusiones en los costes del combustible y en las cadenas de suministro mundiales.

El creciente riesgo para los flujos mundiales de petróleo se produce además en un momento en que el presidente Donald intensificó la presión sobre Irán para que reabriera el estrecho el viernes, lanzando un ultimátum de 48 horas en el que amenazaba con lanzar ataques contra la infraestructura energética iraní si no se restablecía el tráfico marítimo.

Sin embargo, unos días después, Trump dio marcha atrás con respecto a ese plazo y suspendió los posibles ataques en medio de lo que calificó como conversaciones «productivas», lo que pone de manifiesto la incertidumbre sobre hasta dónde está dispuesto a llegar Washington para restablecer el tráfico marítimo.

«No hace falta mucho para interrumpir el tráfico comercial en un estrecho marítimo con capacidad limitada», declaró Fox News el vicealmirante Kevin , excomandante de la 5.ª Flota de EE. UU., señalando las recientes interrupciones en el mar Rojo como ejemplo de cómo incluso unas capacidades limitadas pueden ralentizar o detener el tráfico marítimo.

Para los transportistas comerciales, hasta el más mínimo riesgo de desastre es demasiado. 

«Podrías acabar siendo alcanzado por un dron iraní. Podrías acabar siendo alcanzado por un misil de crucero antibuque iraní o por un sistema naval robótico de superficie kamikaze iraní», declaró Can Kasapoglu, analista de defensa del think tank conservador Hudson Institute, Fox News . «Quizá solo haya un 5 % de posibilidades, pero eso por sí solo provoca un aumento de las primas de los seguros, y es comprensible que las tripulaciones pidan más dinero; no es un entorno favorable para los negocios». 

Las embarcaciones más pequeñas y ágiles del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) son más difíciles de rastrear y pueden camuflarse entre el tráfico marítimo habitual, lo que hace que sea complicado eliminarlas por completo. 

«Mantener el estrecho 100 % libre de amenazas, en realidad, desviaría la atención del objetivo principal del CENTCOM en este momento», declaró Kasapoğlu a Fox News , refiriéndose a los esfuerzos que se están llevando a cabo para neutralizar los misiles y drones iraníes en todo el país. 

«Incluso una capacidad residual limitada puede seguir representando un riesgo», añadió, señalando que «una sola batería de misiles antibuque» podría bastar para amenazar el tráfico marítimo en la región, lo que significa que Irán no necesita grandes arsenales para seguir causando trastornos.

La flota de ataque rápido de Irán ha sufrido pérdidas en los recientes ataques estadounidenses, y las autoridades estadounidenses afirman que se han destruido decenas de embarcaciones. Sin embargo, los analistas señalan que probablemente sigan existiendo cientos de embarcaciones más pequeñas —muchas de ellas capaces de transportar misiles o colocar minas—, lo que hace difícil eliminarlas por completo. 

Para eliminar la amenaza por completo, se necesitaría una vigilancia casi constante en una vía navegable tan extensa y transitada, algo que las fuerzas estadounidenses no pueden garantizar en todo momento.

Pero quizá la herramienta más disruptiva sean las minas navales, cuyo despliegue resulta relativamente barato, pero que pueden tener un impacto desmesurado en el transporte marítimo debido a la incertidumbre que generan.

A diferencia de los misiles o los drones, que se pueden rastrear e interceptar, las minas pueden permanecer ocultas en el agua, y algunas están diseñadas para detonar solo después de que un barco haya pasado por encima de ellas varias veces. Eso hace que sean más difíciles de localizar y obliga a los buques comerciales a asumir riesgos incluso cuando no se ha producido ningún ataque.

Se cree que Irán tiene miles de minas navales, aunque solo haría falta un pequeño número para interrumpir el tráfico en el estrecho.

Según informes recientes, podría tratarse de tan solo entre 10 y 12 minas colocadas o preparadas, aunque las autoridades estadounidenses no han confirmado públicamente las cifras exactas. Para confirmar su número exacto y su ubicación es necesario detectarlas físicamente en el fondo marino, un proceso que lleva tiempo y requiere una presencia en el estrecho.

«Las operaciones mineras pueden ser especialmente difíciles de contrarrestar debido a esa incertidumbre», afirmó Behnam Ben Taleblu, investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias.

«Hay que pillarlos en plena acción», le dijo Fox News , al describir el reto que supone detener las embarcaciones más pequeñas que se usan para colocar minas.

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Si se sospecha que hay minas, las fuerzas estadounidenses y aliadas se centran en identificar y asegurar corredores de tránsito estrechos, en lugar de despejar todo el estrecho de una sola vez.

Ese proceso suele empezar con el uso de sonares y vehículos submarinos no tripulados que exploran el lecho marino en busca de objetos parecidos a minas. Una vez detectados, esos objetos se marcan y se evitan, o bien se destruyen mediante sistemas controlados a distancia que colocan pequeñas cargas explosivas junto a la mina.

Como muchos de estos sistemas se controlan a distancia, los barcos que realizan operaciones de desminado pueden mantenerse fuera de las zonas más peligrosas mientras utilizan drones y vehículos submarinos para llevar a cabo la detección y la eliminación de minas.

Las herramientas en las que se basaría Estados Unidos también han cambiado.

En 2025, la Armada retiró del servicio varios dragaminas de la clase Avenger con base en Baréin —buques ya antiguos que llevaban mucho tiempo utilizándose para detectar y neutralizar minas en el Golfo— y los sustituyó por sistemas más modernos basados en el buque de combate litoral.

En lugar de adentrarse directamente en zonas con riesgo de minas, esos barcos sirven de plataforma para sistemas no tripulados que se pueden desplegar a distancia para localizar y desactivar las minas.

Las fuerzas estadounidenses ya han atacado buques iraníes dedicados al sembrado de minas y otros activos navales relacionados en el estrecho, pero es probable que las operaciones de desminado a gran escala se lleven a cabo más adelante, una vez que se haya reducido aún más el nivel de amenaza.

«Las capacidades no se limitan a una sola plataforma», dijo Donegan, señalando que los sistemas utilizados para detectar y neutralizar minas pueden desplegarse desde diversos tipos de buques.

«No somos los únicos que tenemos esa capacidad», dijo, y destacó que las armadas aliadas y regionales también pueden contribuir a las operaciones de desminado y a la protección del transporte marítimo comercial.

«La economía mundial necesita una coalición marítima con aliados», dijo Kasapoglu. «Si hay un momento en el que los europeos deben dar un paso al frente, sobre todo los europeos occidentales —Francia, Gran Bretaña y todas esas potencias navales—, para compensar las décadas de seguridad que les ha proporcionado el poderío militar estadounidense, ese momento es ahora mismo».

Aún quedan dudas sobre cómo funcionan los sistemas más nuevos en condiciones reales.

Un informe reciente del Pentágono sobre las pruebas realizadas reveló que no había datos suficientes para evaluar plenamente la eficacia de las tecnologías clave de detección y desminado utilizadas en los buques de combate litorales, mientras que pruebas anteriores señalaron problemas de fiabilidad y disponibilidad en algunos de los sistemas no tripulados.

Aun así, la remoción de minas y el restablecimiento del tráfico marítimo probablemente requerirían un esfuerzo multinacional, en el que las fuerzas estadounidenses colaborarían con sus aliados para asegurar las rutas de tránsito, escoltar a los buques y ampliar gradualmente el paso seguro a lo largo de la vía navegable.

El reto inmediato es restablecer la confianza necesaria para que se reanude el tráfico marítimo mundial, un proceso que podría obligar a las armadas de EE. UU. y sus aliados a llevar a cabo operaciones de escolta prolongadas, mientras las aseguradoras y los mercados energéticos se adaptan al riesgo persistente en el estrecho.

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En lugar de volver inmediatamente a la normalidad en el tráfico marítimo, lo más probable es que los buques naveguen en grupos más reducidos y controlados bajo protección militar, y que los corredores seguros se vayan ampliando a medida que se identifiquen y eliminen las amenazas.

Y mientras Irán conserve siquiera una capacidad reducida para colocar minas, lanzar drones o hostigar a los buques, es poco probable que el riesgo para una de las rutas petroleras más importantes del mundo desaparezca por completo, lo que dejará a los mercados mundiales, a los planificadores militares y a los líderes políticos enfrentándose a un prolongado periodo de incertidumbre.