Lo que se suponía que iba a ser un día memorable para hacer fotos en los lugares históricos del campus de la USC, pronto se convirtió en una espiral en la que un estudiante judío de posgrado se enfrentó directamente al antisemitismo en la prestigiosa universidad, que se ha visto sacudida por radicales antiisraelíes, según relató el estudiante a Fox News Digital.
"Estaba paseando por mi campus hacia algunas de las partes más históricas para hacer una buena foto, y me siguieron. Dos individuos de ese campamento nos acecharon y acosaron. Nos siguieron durante unos 20 o 30 minutos. Realmente querían acercarse a nosotros para meterse en nuestras caras", dijo el estudiante de posgrado Mark Rayant a Fox News Digital en una entrevista realizada este mes.
Rayant se gradúa este año con un máster, pero, al igual que sus compañeros, no disfrutará de una ceremonia de graduación completa debido a los agitadores antiisraelíes que han campado a sus anchas por la escuela. La USC fue la primera gran universidad del país que canceló su principal ceremonia de graduación debido a los manifestantes radicales, a la que pronto siguieron universidades como Emory y Columbia que también cancelaron ceremonias.
La policía de Los Ángeles, ataviada con equipo antidisturbios, flanqueó el campus este fin de semana, desalojando a los agitadores de un campamento antiisraelí, en el que estudiantes y manifestantes externos exigían que la escuela cortara sus lazos económicos con Israel. Un grupo dirigido por estudiantes, denominado Coalición USC Desinvierte de la Muerte, detalló una lista de seis exigencias, entre ellas "no a la vigilancia policial en el campus", "amnistía total" para quienes estén relacionados con la escuela y sean amonestados por las protestas, y poner fin a los programas de estudios en el extranjero en Israel.
El desalojo del campamento el domingo fue la segunda vez que la policía barría el campus y desalojaba a manifestantes desde el mes pasado.
Las ceremonias de graduación, aparte de la ceremonia principal, comienzan esta semana, y Rayant explica a Fox News Digital que él y un compañero decidieron recientemente hacerse fotos de graduación antes de conseguir oficialmente sus diplomas.
"Vine al campus a hacerme unas fotos de graduación para mi familia, ya sabes, para el recuerdo. Y vine con una camiseta que conseguí en una de las organizaciones judías, con las placas de identificación para representar a los rehenes que siguen en cautividad, muchos de los cuales son ciudadanos estadounidenses", dijo Rayant.
Entonces se dio cuenta de que un par de agitadores antiisraelíes le seguían mientras recorría el campus, dijo.
"Sus intentos son intimidarnos, amedrentarnos e infundirnos miedo, intentar silenciarnos. Para intentar hacernos desaparecer. Pero no lo conseguirán", continuó.
Rayant dijo que tomó cartas en el asunto y se enfrentó a los agitadores, describiendo que los judíos del campus no serán "silenciados" por los radicales.
"Me acerqué a ellos. Y les dije: 'Si vais a ser valientes, si de verdad queréis seguirme, ¿por qué no venís y os hacéis una foto conmigo?' Les dije que no les tenía miedo. No iba a dejar que nos intimidaran. Porque nosotros también merecemos estar aquí. He trabajado muy duro en esta institución, he trabajado muy duro para devolver algo a mi comunidad, para crear organizaciones que ayudan a la gente necesitada, y merezco celebrar mi graduación. Tanto si estos matones y agresores quieren intimidarnos para que no celebremos nuestra graduación como si no, nos lo merecemos", afirmó.
Los agitadores, uno de los cuales Rayant cree que es un estudiante, se quedaron un rato después de enfrentarse a ellos, según relató. El estudiante y su amigo abandonaron la zona y no volvieron a ver a los agitadores. Rayant dijo que piensa denunciar al presunto estudiante a las autoridades del campus.
El graduado en ingeniería reflexionó sobre el Holocausto durante su conversación con Fox News Digital, explicando que aunque los miembros de su familia que sobrevivieron al Holocausto ya han fallecido, él habla con otro superviviente en medio del caos del campus.
"He tenido la gran suerte, como parte de mi comunidad, de estar en contacto con supervivientes del Holocausto que aún viven. Por desgracia, mis abuelos ya han fallecido. Que sus recuerdos sean una bendición. Pero tengo un superviviente del Holocausto con el que estoy en contacto permanente", dijo.
Rayant dijo que su mentor le describió que nunca había visto nada "de este nivel", ni siquiera cuando lo enviaron a Auschwitz.
"Lo que me dijo cuando le pregunté... '¿Has visto algo así desde que eras pequeño, antes de que te llevaran a Auschwitz?'. Y lo que me dijo fue: 'En toda mi vida, incluso cuando me detuvieron y me llevaron a Auschwitz, nunca vi nada de este nivel'. No era algo que saliera a la luz, porque los alemanes sabían que la sociedad occidental que les rodeaba no aprobaba ese tipo de comportamiento. Así que intentaron mantenerlo en secreto. Y trataron de encubrirlo, y el odio estaba ahí, pero era menos perceptible y en tu cara. Esto es diferente. Hay gente en todo el mundo que pide la muerte, que desea la muerte de los judíos y que los ataca abiertamente. Es algo que no tiene precedentes", continuó.
Rayant dijo que los estudiantes han sido adoctrinados por "fuerzas externas" con ideologías "radicales" que los han vuelto contra los valores estadounidenses.
"Son personas con ideología marxista. Tienen valores marxistas. Quieren destruir y socavar, y ver arder nuestras instituciones. Quieren ver cómo se desmorona Estados Unidos. No les gusta el capitalismo. No les gusta lo que representa Estados Unidos, y hay que detenerlos", afirmó.
La principal ceremonia de graduación de la USC comenzó a desbaratarse el mes pasado, cuando una estudiante con opiniones contrarias a Israel fue elegida como valedictoriana, antes de que la escuela retirara su discurso, alegando motivos de seguridad. La estudiante, musulmana, pidió el fin de Israel en publicaciones en las redes sociales y defendió sus opiniones en una entrevista posterior en los medios de comunicación.
"La mayor decepción fue escuchar realmente de la universidad que la cancelaron, la silenciaron por completo y luego, en esencia, utilizaron como chivo expiatorio a la comunidad judía. Y eso puso una diana en la espalda de todos los estudiantes judíos de la USC. Y el resultado fue una increíble oleada de vil antisemitismo en toda la universidad. Y realmente representó un catastrófico fracaso de liderazgo", afirmó Rayant.
La graduación principal se canceló días después, mientras continuaban las protestas en el campus y los críticos acusaban a la escuela de "ceder ante los terroristas del campus." La graduación cancelada marca la segunda vez que Rayant no se pondrá toga y birrete en el escenario, ya que su graduación universitaria se celebró durante las órdenes de bloqueo de la pandemia.
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"Si te preocupa esto, de la forma en que a mí me preocupa: acércate a tu representante, acércate a tu congresista, acércate a tu alcalde. Escribe a los dirigentes de tu universidad si no estás de acuerdo con su forma de tratar esto, condenándola. Ya sabes, retira tu financiación si crees que han manejado mal la situación. Ahora es el momento de alzar la voz y demostrar que tenemos voz, porque creo que esta gente malvada, que pretende acosarnos y destruir nuestra democracia, creo que les supera en número", afirmó Rayant.