Titulares principales de Fox News Flash del 18 de marzo
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El martes, un juez federal impidió que la Agencia de Protección Medioambiental pusiera fin a 14.000 millones de dólares en subvenciones concedidas a tres grupos climáticos por el gobierno Biden .
La juez de distrito Tonya Chutkan dictaminó que las "vagas e infundadas afirmaciones de fraude" del gobierno federal son insuficientes. La orden impide a la EPA poner fin al programa de subvenciones, que ascendía a 20.000 millones de dólares. La juez también impidió que el Citibank, que retiene el dinero en nombre de la EPA, lo transfiriera al gobierno o a cualquier otra persona.
El administrador de la EPA , Lee Zeldin, alegó que los beneficiarios de las subvenciones habían incurrido en mala gestión, fraude y prevaricación al anunciar que congelaba y procedía a rescindir las subvenciones, pero el juez dijo que las alegaciones de Zeldin eran inadecuadas.
"En esta coyuntura, los demandados de la EPA no han explicado suficientemente por qué poner fin unilateralmente a las subvenciones concedidas a los demandantes era un precursor racional de la revisión" del programa de bancos verdes, escribió Chutkan.

Un juez federal impidió que la EPA pusiera fin a 14.000 millones de dólares en subvenciones concedidas a tres grupos climáticos por el gobierno Biden . iStock)
Los beneficiarios de las subvenciones demandaron a la EPA, a Zeldin y a Citibank, alegando que habían denegado ilegalmente a los grupos el acceso a 14.000 millones de dólares concedidos el año pasado a través del Fondo para la Reducción de los Gases de Efecto Invernadero, comúnmente denominado "banco verde". El programa, que constaba de dos iniciativas por valor de 14.000 y 6.000 millones de dólares, respectivamente, fue aprobado por el Congreso en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 para apoyar proyectos de energía limpia y respetuosos con el clima.
Tres grupos -Climate United, Coalition for Green Capital y Power Forward Communities- afirmaron que las subvenciones congeladas les impedían financiar nuevos proyectos y podrían obligarles a despedir personal. Los grupos afirmaron que las acusaciones de malversación de fondos carecían de fundamento.
Los grupos también pidieron a Chutkan que ordenara al Citibank descongelar la cuenta, pero el juez se negó. La orden sólo mantiene el statu quo mientras avanza el caso.

El administrador de la EPA, Lee Zeldin, afirmó que los beneficiarios de las subvenciones habían incurrido en mala gestión, fraude y prevaricación. Getty Images)
Climate United obtuvo casi 7.000 millones de dólares, la Coalition for Green Capital 5.000 millones y Power Forward Communities -grupo vinculado a la demócrata Stacey Abrams- 2.000 millones.
Beth Bafford CEO de Climate United, dijo que la sentencia del juez era "un paso en la dirección correcta".
"En las próximas semanas, seguiremos trabajando para lograr una solución a largo plazo que nos permita invertir en proyectos que permitan ahorrar energía, crear empleo e impulsar la fabricación estadounidense en comunidades de todo el país", declaró Bafford.
Zeldin dijo el martes en X que las subvenciones se concedieron "de una manera que redujo deliberadamente la capacidad de la EPA para llevar a cabo una supervisión adecuada", y añadió que "no descansará hasta que se devuelvan al Tesoro de EEUU estos dólares de los contribuyentes ganados con tanto esfuerzo".

Zeldin dijo el martes que las subvenciones se concedieron "de una manera que redujo deliberadamente la capacidad de la EPA para llevar a cabo una supervisión adecuada." AP PhotoMark Schiefelbein)
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Zeldin ha descrito las subvenciones como una trama de "lingotes de oro" envuelta en conflictos de intereses y posibles fraudes.
"Veinte mil millones de dólares de tus impuestos se aparcaron en una institución financiera externa, en un esfuerzo deliberado por limitar la supervisión gubernamental, repartiendo tu dinero a través de sólo ocho ONG intermediarias, políticamente conectadas, no cualificadas y, en algunos casos, totalmente nuevas", dijo Zeldin anteriormente en un vídeo publicado en X.
Climate United sostuvo que la rescisión era ilegal, alegando que el gobierno federal no había identificado pruebas de despilfarro, fraude o abuso.