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Damon Thayer, un pilar del Senado de Kentucky que desempeñó un papel clave en la legalización de las apuestas deportivas y ayudó a dar forma a balsas de políticas conservadoras, dijo el miércoles que no se presentará a la reelección el próximo año.

Thayer ha pasado más de una década como líder de la mayoría en el Senado, dirigido por el Partido Republicano, lo que le ha situado al frente de las actividades de la cámara. Es el republicano que más tiempo lleva en ese puesto de liderazgo en la historia de Kentucky, según un comunicado en el que se anuncia su decisión de no optar a otro mandato.

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"He logrado la mayoría de los objetivos políticos y normativos que me propuse alcanzar", declaró Thayer en el comunicado. "Estoy am agradecido a los residentes del 17º Distrito que me concedieron el honor de representarlos en el Senado, y a mis colegas de la bancada del GOP por el privilegio de ser su líder de la mayoría".

El republicano de Georgetown, al que le queda un año de mandato, dijo que había tomado la decisión de dimitir el año que viene tras mantener conversaciones con sus hijos adultos, amigos íntimos y colegas.

Damon Thayer

El líder del Senado, Damon Thayer, que desempeñó un papel decisivo en la aprobación de las apuestas deportivas en el estado, dejará su cargo.

El final de su mandato marcará 22 años en el Senado y 12 de ellos como líder de la mayoría. Su distrito incluye los condados de Grant y Scott y partes de los condados de Fayette y Kenton.

Thayer logró este año uno de sus objetivos políticos de larga data cuando un proyecto de ley para legalizar las apuestas deportivas en Kentucky obtuvo la aprobación legislativa final poco antes de que terminara la sesión. La medida superó el último obstáculo en el Senado tras días de incertidumbre sobre si los partidarios podrían reunir suficiente apoyo.

Durante el debate, Thayer dijo: "En la Commonwealth nos encantan nuestros deportes. Y la gente quiere poder elegir -por voluntad propia- hacer una apuesta en un acontecimiento deportivo".

El gobernador demócrata Andy Beshear declaró recientemente que Kentucky ha recaudado más impuestos de lo previsto por las apuestas deportivas en las semanas transcurridas desde que empezaron las apuestas en los partidos de béisbol. Thayer ha criticado con frecuencia al gobernador, pero ambos han encontrado un terreno común en el tema de las apuestas deportivas.

Thayer se labró una reputación de destacado defensor de las industrias de las carreras de purasangres, el bourbon y el turismo de Kentucky. Apoyó la legislación sobre apuestas en máquinas de carreras históricas, una lucrativa fuente de ingresos aprovechada por los hipódromos del estado. Las máquinas de carreras históricas permiten apostar en carreras de caballos pasadas generadas aleatoriamente. Los juegos suelen mostrar vídeos de carreras de caballos condensadas. Los hipódromos han reinvertido parte de los ingresos para hacer más competitivo el circuito de carreras de caballos de Kentucky.

Respaldó una medida para eliminar gradualmente el impuesto sobre bienes inmuebles que grava el valor de los barriles de licores añejos, un tema clave para los productores de bourbon. Y consiguió 75 millones de dólares para la recuperación del turismo tras la pandemia del COVID-19.

Las credenciales conservadoras de Thayer incluyen el apoyo a la legislación sobre el derecho al trabajo y la derogación del salario prevaleciente. Apoyó una revisión fiscal en 2022 que eliminará gradualmente los impuestos sobre la renta de las personas físicas en Kentucky.

Su compañero republicano, el presidente del Senado Robert Stivers, dijo el miércoles que Thayer "ha aportado tanta convicción y pasión a la creación de legislación conservadora en Kentucky".

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Cuando le queda un año de mandato, Thayer dijo que perseguirá los objetivos políticos del GOP del Senado con el "vigor y entusiasmo que la gente espera" en la sesión de 2024, que comienza a principios de enero.

Otro republicano de Georgetown, el representante estatal Phillip Pratt, anunció el mismo día que no se presentará a otro mandato en 2024. Pratt es presidente del Comité de Pequeñas Empresas y Tecnología de la Información de la Cámara de Representantes. Pratt dijo que cumplirá el resto de su mandato actual, y añadió que espera "tener la oportunidad de lograr algunas cosas más antes de que termine."