Titulares destacados de Fox News del 5 de marzo
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Un empresario paquistaní acusado de intentar contratar a sicarios para asesinar a figuras políticas, entre ellas el presidente Donald , insistió en que Irán le obligó a actuar así mientras declaraba ante el jurado en Nueva York el miércoles.
Asif Merchant, de 47 años, dijo que Trump no era el único objetivo potencial del complot de asesinato de 2024, y explicó al jurado que la lista incluía al entonces presidente Joe Biden y a la ex candidata presidencial y ex embajadora ante la ONU,Nikki Haley. Afirmó que solo participó en el complot porque la poderosa Guardia Revolucionaria iraní, una fuerza paramilitar, amenazó a su familia.
«Mi familia estaba en peligro y tuve que hacerlo», declaró Merchant a través de un intérprete de urdu. «No es que quisiera hacerlo por voluntad propia».
Merchant dijo que ya se esperaba que lo detuvieran antes de que muriera nadie, que tenía intención de colaborar con el Gobierno de EE. UU. y que esperaba que eso le ayudara a conseguir la tarjeta de residencia.
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Esta imagen, facilitada por el Ministerio de Justicia y que aparece en la denuncia en la que se solicita la orden de detención, muestra a Asif Merchant. (Departamento de Justicia vía AP, archivo)
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Merchant fue imputado en julio de 2024 después de que las cámaras lo grabaran mientras trazaba un plan en una servilleta para matar a un político anónimo junto a una persona que resultó ser un informante. Al parecer, Merchant también intentó contratar a dos sicarios y pagarles 5.000 dólares, pero los hombres eran FBI que se hacían pasar por asesinos.
Merchant fue detenido cuando intentaba salir del país, antes de que pudiera dar ningún paso concreto para llevar a cabo su plan de asesinato. Las autoridades afirmaron en aquel momento que parecía estar actuando a instancias de Irán.
Un boceto en el que aparece Asif Merchant, un ciudadano pakistaní con presuntos vínculos con Irán, compareciendo ante un tribunal federal en Brooklyn, Nueva York, el miércoles 4 de marzo de 2026. (Christine Cornell)
El Gobierno iraní ha negado que estuviera tramando asesinar a Trump o a otros funcionarios estadounidenses.
Merchant dijo que su contacto le ordenó al principio que reclutara a residentes en EE. UU. dispuestos a trabajar para Irán; después, la misión se intensificó y pasó a consistir en encontrar a un delincuente para organizar protestas, cometer robos, blanquear dinero y «quizá hacer que mataran a alguien».
«No me dijo exactamente quién es, pero me dijo... me nombró a tres personas: Donald , Joe Biden Nikki Haley», dijo.
El entonces candidato presidencial republicano Donald habla tras un cristal antibalas durante un mitin de campaña en Asheboro, Carolina del Norte, el 21 de agosto de 2024. (Peter AFP Getty Images)
Los fiscales argumentaron que, incluso después de que los agentes de inmigración estadounidenses lo detuvieran en el aeropuerto Houstonen abril de 2024, registraran sus pertenencias y lo interrogaran sobre sus viajes a Irán, Merchant siguió adelante con el supuesto complot. Investigó los lugares donde se celebrarían los mítines de Trump, elaboró planes para un tiroteo en un acto político, contrató a supuestos sicarios y consiguió reunir 5.000 dólares de un primo como «muestra de agradecimiento».
Merchant dijo que informaba a su contacto de la Guardia Revolucionaria, enviándole lo que ahora afirma que eran informes falsos escondidos dentro de un libro que se enviaba a Irán a través de intermediarios.
Declaró que sintió que «no tenía otra opción» que cooperar porque el contacto le había dado a entender que sabía dónde vivían los familiares de Merchant en Irán.
Sin embargo, los fiscales señalaron esta semana en un escrito judicial que Merchant nunca se puso en contacto con las fuerzas del orden antes de su detención y que, durante FBI , no mencionó ningún detalle que respaldara su afirmación de que había actuado bajo coacción.
Si lo declaran culpable, a Merchant le podría caer una pena máxima de cadena perpetua.
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El juicio a Merchant se produce en un contexto en el que Trump ha lanzado una importante operación militar, en coordinación con Israel Irán, en la que el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, ha muerto en un ataque.
Ashley , Fox News , y The Associated Press en este reportaje.
