El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, que ha sido un pararrayos político de la controversia durante la administración de Biden-Harris , se defendió el lunes de lo que afirmó era "información intencionadamente falsa" sobre el trabajo de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA).
"Nunca lo había visto a este nivel", dijo en MSNBC, dirigiéndose a la presentadora Jen Psaki. "Tú y yo recordamos una época en la que un fenómeno meteorológico extremo, una catástrofe natural, unía realmente a la gente. Ahora, por desgracia, trágicamente, francamente, está politizado".
Tanto DHS como FEMA han sido objeto de críticas por su respuesta al huracán Helene, con afirmaciones de que ha desviado recursos a los inmigrantes ilegales, se ha retrasado en su respuesta y se ha quedado sin dinero.
Gran parte de la polémica se desencadenó la semana pasada, cuando Mayorkas dijo que FEMA "no tiene fondos para superar la temporada". Continuó diciendo que la agencia dispone del dinero para las "necesidades inmediatas", pero que le preocupa no tener un suministro estable de fondos. El Congreso liberó recientemente 20.000 millones de dólares para el fondo de catástrofes, pero los funcionarios han pedido al Congreso que apruebe un gasto suplementario bill.
Los críticos señalaron rápidamente el papel de FEMA en la distribución de más de 650 millones de dólares en fondos para ayudar a los inmigrantes ilegales como parte de su Programa de Refugio y Servicios (SSP). El ex presidente Trump acusó recientemente a la administración Biden de robar dinero de FEMA "para sus inmigrantes ilegales".
Sin embargo, el gobierno de Biden ha señalado que esa financiación, que procede del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) y está consignada en el Congreso para subvenciones a gobiernos locales y organizaciones sin ánimo de lucro, está totalmente separada del Fondo de Ayuda para Catástrofes, que es significativamente mayor.
"No se está desviando dinero de las necesidades de respuesta ante catástrofes. FEMALos esfuerzos de respuesta a la catástrofe y la ayuda individual se financian a través del Fondo de Ayuda para Catástrofes, que es un fondo dedicado a los esfuerzos en caso de catástrofe. El dinero del Fondo de Ayuda para Catástrofes no se ha desviado a otras iniciativas no relacionadas con catástrofes", declaró FEMA en un comunicado esta semana.
Algunos senadores republicanos siguen preguntándole si su "enredo" en la crisis fronteriza ha afectado a su preparación operativa.
Por su parte, el portavoz Mike Johnson, republicano por Laos, declaró la semana pasada a Fox News Digital que la administración "ha fracasado en esa respuesta".
"Se esfuerzan por ocultar sus atroces errores y equivocaciones. Y se esfuerzan por culpar a otros o a las circunstancias, cuando se trata simplemente de falta de liderazgo y de respuesta", afirmó el orador.
FEMA también se enfrentó a una reacción violenta la semana pasada, después de que se hiciera viral su plan de "equidad" en la gestión de emergencias . El objetivo número uno que figura en las prioridades de la agencia Biden-Harris es "inculcar la equidad como base de la gestión de emergencias".
Según el plan de FEMA, "La diversidad, la equidad y la inclusión no pueden ser opcionales".
Esta semana, FEMA ha salido al paso de las afirmaciones de que hay que devolver las subvenciones de FEMA , de que restringe el espacio aéreo para las operaciones de rescate y recuperación, y de que distribuye la ayuda en función de las características demográficas. Ha publicado una hoja informativa para comprobar algunas de esas afirmaciones.
Mayorkas, que este año fue destituido por la Cámara de Representantes, dirigida por los republicanos, volvió a insistir el lunes en que hay ayuda disponible para quienes la necesitan, y advirtió de los efectos de la desinformación.
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"Lo que ocurre es que las personas que son víctimas de la catástrofe natural son las que sufren", dijo. "Siembra la desconfianza en su gobierno, y por eso no buscan la ayuda que realmente necesitan".
"Tenemos fondos que poner en sus bolsillos para poder ayudarles a hacer frente a las necesidades inmediatas. Estas personas no buscan esa ayuda debido a la desinformación, a la información intencionadamente falsa que están recibiendo."
También dijo que la desinformación perjudica a los trabajadores.
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"Son personas que se juegan la vida en la búsqueda y rescate de víctimas del huracán Helene, un huracán de magnitud histórica", dijo. "Es muy triste".
Los críticos han señalado su gestión de la histórica crisis en la frontera sur, incluido el hecho de que alimentara una controversia, desde entonces desmentida, sobre agentes de la Patrulla Fronteriza a caballo que supuestamente maltrataban a inmigrantes haitianos, a la hora de juzgar su historial.
Fox News' Liz Elkind contribuyó a este informe.