El fraude y la corrupción en Minnesota «asombrosos», afirma el líder de la mayoría del Senado.
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A raíz de un fraude a la seguridad social de 250 millones de dólares que se prolongó durante años, Minnesota ahora financiarán una costosa operación de limpieza a nivel estatal, pagando efectivamente dos veces por el fracaso, después de que los funcionarios estatales ignoraran repetidas señales de advertencia.
El programa Feeding Our Future se aprovechó de un programa de nutrición infantil financiado por el gobierno federal y administrado por elDepartamento de Educación Minnesota (MDE) durante la pandemia COVID, desviando fondos destinados a proporcionar comidas a niños de bajos ingresos. En la actualidad, se trata del mayor caso de fraude COVID del país.
LO QUE DEBES SABER SOBRE EL FRAUDE «ALIMENTANDO NUESTRO FUTURO» MINNESOTA
Una auditoría realizada por la Minnesota del Auditor Legislativo Minnesota arroja luz sobre cómo el plan pasó desapercibido durante tanto tiempo, y concluye que la supervisión del MDE fue «inadecuada» y que sus fallos «crearon oportunidades para el fraude».
El engaño fue tan flagrante que se aprobaron solicitudes defectuosas, nunca se investigaron las quejas y la organización sin ánimo de lucro siguió expandiéndose a pesar de las repetidas señales de alarma.
Lo que siguió fue un derroche de dinero financiado por los contribuyentes: vehículos de lujo, transferencias de efectivo al extranjero y transacciones inmobiliarias que, según los fiscales, quizá nunca se recuperen por completo.
Es posible que una gran parte de los 250 millones de dólares robados se haya perdido para siempre, una pérdida que, en última instancia, recaerá sobre los habitantes de Minnesota.
Los fiscales han advertido que es posible que nunca recuperen por completo los 250 millones de dólares robados a Minnesota . (StephenGetty Images)
El comisionado del MDE, Willie Jett, ha culpado directamente a los acusados y condenados por el fraude.
«Lo que ocurrió con Feeding Our Future fue una farsa, un abuso coordinado y descarado de los programas de nutrición que existen para garantizar el acceso a comidas saludables a los niños de bajos ingresos. La responsabilidad de este fraude flagrante recae en los estafadores acusados y condenados», escribió Jett en una carta de junio de 2024 en respuesta a las conclusiones de los auditores.
A raíz de la auditoría que sacó a la luz los amplios planes de fraude, Jett esbozó una serie de reformas internas.
Jett dijo que el MDE ha implementado un amplio conjunto de herramientas contra el fraude, una ampliación de la supervisión que casi con toda seguridad supondrá costes adicionales para los contribuyentes.
Desde entonces, la agencia ha creado una Oficina del Inspector General, ha añadido una Oficina del Asesor Jurídico, ha formado al personal sobre las políticas actualizadas de denuncia de fraudes y ha contratado a una empresa para que realice revisiones financieras de determinados patrocinadores, entre otras medidas.
Esas nuevas oficinas, junto con la ampliación de la infraestructura de cumplimiento normativo, requerirán una financiación continua para cubrir los salarios, la formación y las operaciones diarias.
Jett no especificó el costo de estas medidas antifraude y el estado aún no ha publicado una estimación del precio. No está claro cuánto del costo de la reforma acabarán asumiendo los contribuyentes.
Mientras tanto, Minnesota , Tim , firmó en enero de 2025 una orden ejecutiva que centralizaba las investigaciones sobre fraude del estado en la Oficina de Detención Criminal, una medida que costará a los contribuyentes 54 millones de dólares entre 2026 y 2029.
TIM CRITICADO POR EL WASHINGTON POST POR NEGARSE A ASUMIR LA RESPONSABILIDAD DEL ESCÁNDALO MINNESOTA
Minnesota , Tim , creó una agencia central para coordinar las investigaciones sobre fraudes. (SamThe Washington PostGetty Images)
La propuesta otorgaría a las agencias estatales mayores facultades de investigación, ampliaría las herramientas de supervisión y aumentaría las sanciones penales por fraude.
Las reformas propuestas por Walz y los cambios internos que se están llevando a cabo en el MDE constituyen una de las mayores reformas contra el fraude que el estado haya intentado jamás.
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Pero sin una estimación del precio, sigue sin estar claro cuánto pagarán finalmente los contribuyentes para reconstruir el sistema de supervisión que permitió que se extendiera el fraude.
Y lo que está claro es que las consecuencias no han terminado. Para los habitantes de Minnesota, el precio del escándalo puede que solo esté empezando.
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