Un nuevo descubrimiento en el Ártico podría suponer un duro golpe para el dominio chino sobre los minerales de tierras raras.
El yacimiento Graphite Creek, considerado el más grande de Estados Unidos, contiene ahora materiales aptos para uso militar, como el neodimio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un proyecto anunciado por el gobernador de Alaska, Mike , y acelerado por el presidente Donald , supone un duro golpe para el dominio Chinaen los sectores de la nanotecnología, la energía y la automoción, ya que la planta de GraphiteOne, cerca de Nome, ha descubierto vastas reservas, de las que Pekín representaba anteriormente el 90 % de la producción.
Según la Agencia Internacional de la Energía, en 2024 Estados Unidos dependía al menos en un 93 % de las importaciones tanto de elementos de tierras raras (REE) como del propio grafito, y el yacimiento de Graphite Creek ya ha sido calificado como el mayor de este tipo en Estados Unidos.
Sin embargo, el anuncio de esta semana sobre el descubrimiento de tierras raras, además del filón de grafito, presagia un avance que Estados Unidos puede dar contra el Partido Comunista Chino a través de la agenda de «dominio energético estadounidense» de Trump, según una fuente familiarizada con la situación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Donald afirma que se podría permitir la entrada a Estados Unidos a 600 000 estudiantes chinos para que estudien en sus universidades, a la espera de un posible acuerdo comercial con China. (Fox News)
Las baterías, la tecnología de energía renovable, la fibra óptica, las luces, los imanes y los productos electrónicos de consumo, como teléfonos y tabletas, dependen de los REE, lo que a menudo coloca a Estados Unidos en una posición de desventaja en materia de fabricación, acentuada por las restricciones a la exportación de REE relacionados con los imanes Chinaa partir de 2024, según PRNewswire.
El presidente de GraphiteOne, Anthony , afirmó que el descubrimiento de Nome es la prueba de que el yacimiento de Graphite Creek es «verdaderamente generacional». Parte de los materiales extraídos del yacimiento se enviarán a una planta avanzada de grafito y material para ánodos de baterías situada en Ohio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Huston confirmó la presencia de dos materiales que cumplen los requisitos de la Ley de Producción de Defensa y afirmó que, dada «la sólida economía de nuestra cadena de suministro completa de materiales de grafito, la presencia de tierras raras en Graphite Creek sugiere que su recuperación como subproducto de nuestra producción de grafito maximizará el valor».
Entre los elementos de tierras raras encontrados se encuentran el neodimio, el praseodimio, el disprosio y el terbio, junto con roca mineral que contiene depósitos de granate. El geólogo jefe del yacimiento señaló que los granates pueden absorber ciertos elementos de tierras raras en su estructura mineral.
{{#rendered}} {{/rendered}}En su discurso sobre el estado del estado a principios de este año, Dunleavy elogió el proyecto GraphiteOne como el más grande de su tipo en América del Norte y lo animó a seguir adelante con el apoyo tanto de Juneau como de Washington.
Huston dijo que Dunleavy entendió correctamente el papel de Alaska como una fuente crucial de metales y minerales para Estados Unidos que «transformará el siglo XXI» y hará que Estados Unidos dependa menos de fuentes extranjeras, incluidas «entidades que son motivo de preocupación».
{{#rendered}} {{/rendered}}Fuera de Alaska, se han descubierto REE en Pensilvania, y el entonces representante Lou Barletta, republicano, intentó llamar la atención sobre ellos durante su mandato en el Congreso en la década de 2010.
Se ha descubierto que los yacimientos de carbón antracita de los Apalaches, en Pensilvania, contienen hasta 17 elementos de tierras raras diferentes, lo que podría suponer un nuevo golpe para el dominio chino.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Barletta declaró a Fox News 2018 que se había conseguido financiación para un programa piloto destinado a investigar la extracción de tierras raras de las aguas residuales del carbón, ya que las minas abandonadas desde hace tiempo salpican el paisaje desde Shamokin hasta Audenried, esta última situada en el condado de Carbon, cuyo nombre significa «carbono».
Aunque en Pensilvania se ha avanzado poco en lo que respecta a la extracción de estos minerales, en comparación con los esfuerzos realizados en Alaska desde entonces, investigadores de Penn State anunciaron en septiembre que habían desarrollado métodos para recuperar cobalto, manganeso y níquel a partir del drenaje ácido de minas y las cenizas volantes.