Residentes del oeste de North Carolina trabajando para reconstruir tras el huracán Helene
Fox News' Madison Scarpino sobre cómo los residentes de Asheville, Norte Carolina, intentan volver a la normalidad tras la tormenta que devastó la zona.
Un legislador estatal que representa a una parte del norte de Carolina, duramente golpeada por el huracán Helene, dijo que las normas en vigor de la agencia estatal de medio ambiente entorpecerán la recuperación.
El representante estatal Jake Johnson, de la Asamblea General del Norte Carolina , dijo a Fox News Digital que la normativa actual del Departamento de Calidad Medioambiental (DEQ) obstaculizará los esfuerzos de reconstrucción después de que Helene asolara partes del noroeste del estado.
Dijo que la asamblea general ya había establecido normas sobre la retirada de escombros mediante la quema, pero que políticas como las que dictan lo cerca que pueden construirse las urbanizaciones de un río también podrían impedir la reconstrucción tras la tormenta.
"Donde va a haber que hacer gran parte de la reconstrucción -y gran parte de la limpieza, obviamente, es cerca del río-, una cosa que tenemos que considerar es, ya sabes, al menos suspender temporalmente algunas de las [normativas], lo cerca que se puede trabajar de un río y asegurarnos de que, ya sabes, no están tomando medidas enérgicas al respecto", dijo Johnson.
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Partes del norte de Carolina como Chimney Rock fueron duramente golpeadas por Helene. (Getty Images)
"Ya tienen bastante con lo suyo. ... Van a tener gente trabajando en zonas en las que normalmente no trabajarían", dijo Johnson sobre los equipos de recuperación de la zona. "Y sería un insulto a la injuria que vinieran y reprimieran a estos contratistas cuando sólo están allí intentando hacer un buen trabajo y limpiar las cosas".
Sugirió que la asamblea general, en manos de GOP, trabajaría para hacer retroceder varias normativas que Johnson considera obstáculos para la reconstrucción.
"Pero, al fin y al cabo, el mecanismo de aplicación y la concesión de permisos siguen estando a cargo de un jefe de departamento nombrado por Roy Cooper, un gobernador demócrata muy liberal", dijo. "Realmente no veo que hagan mucho de eso por su cuenta sin que nosotros lo dirijamos".
Sin embargo, Johnson admitió que Cooper probablemente dejaría a un lado la política para firmar múltiples recortes normativos si se pusieran sobre su mesa.
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El representante Jake Johnson, miembro de la Asamblea General del Norte Carolina , criticó a la agencia medioambiental estatal. (Facebook/Representante Jake Johnson)
"Tuvimos, creo que fue, un voto unánime en ambas cámaras para la primera bill, e incluía cierto retroceso en esos límites reguladores de la quema", dijo. "Así que, sí. Es decir, creo... que si hay algo ahí para acelerar la limpieza, creo que lo firmaría".
El representante estatal de North Carolina , Ray Pickett, no mencionó una política concreta que le preocupara más, pero dijo que le preocupaba el proceso de permisos y aprobaciones de la DEQ en general.
"Comparto absolutamente esas preocupaciones", dijo Pickett a Fox News Digital. "Lo veo con algunas de nuestras infraestructuras que van a tener que ser sustituidas. El DEQ... no siempre ha sido la agencia más rápida que tenemos.
"Tenemos plantas de tratamiento de aguas residuales que van a tener que ser reconstruidas. Van a tener que acelerar esas cosas, y van a tener que adaptarse al programa".
Sin embargo, el DEQ dijo a Fox News Digital que había solicitado los retrocesos normativos recientemente aprobados y que utilizaría la "flexibilidad" para evaluar nuevas necesidades.
"El departamento está utilizando toda la flexibilidad y discreción disponibles en las decisiones normativas, de financiación y de aplicación de la ley para garantizar que la atención se centra en restablecer las infraestructuras y servicios críticos para la población de North Carolina. El DEQ solicitó los cambios normativos en el reciente paquete legislativo y seguirá haciéndolo según sea necesario para apoyar los esfuerzos de recuperación", declaró un portavoz de la agencia.
Pero Johnson también dijo a Fox News Digital que estaba "frustrado" por los retrasos del personal de la DEQ en llegar a ciertas partes del estado tras Helene, concretamente en la primera semana tras la tormenta, lo que la DEQ negó.
"Ese suele ser el departamento: si estás haciendo cualquier tipo de construcción o urbanización... si hay barro en la carretera o algo así, ya sabes, cualquier tipo de erosión menor, están encima", dijo.
Johnson dijo que no vio personal de la DEQ sobre el terreno al menos durante la primera semana tras la tormenta.
Johnson dijo que los depósitos de propano en los ríos estaban creando problemas medioambientales. (Getty Images)
"Lo ideal sería que tuvieran personal ayudando a limpiarlo. Pero incluso algo tan sencillo como medir el nivel de toxicidad del agua, la cantidad estimada de vertido que hay allí y ayudar a conseguir presupuestos para la limpieza, es decir, todas esas cosas serían unos primeros pasos estupendos que, sin duda, al menos ayudarían", afirmó.
Pickett dijo de su experiencia la semana siguiente a la tormenta: "Tuve que hacer algunas llamadas telefónicas para que las cosas avanzaran un poco más rápido. ... No debería haber tenido que hacer esas llamadas. Deberían haber entendido que tenemos que movernos rápido".
El DEQ, sin embargo, dijo a Fox News Digital que su personal estuvo "sobre el terreno durante la tormenta y en los días inmediatamente posteriores proporcionando respuesta de emergencia, apoyo y evaluaciones".
"Nuestro personal ha estado trabajando -y seguirá haciéndolo- directamente con los sistemas de agua y aguas residuales, junto con nuestros socios federales y estatales, para evaluar los daños, coordinar los recursos y proporcionar asistencia técnica para restablecer los servicios al oeste de Norte Carolina", declaró la agencia.
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La misión del DEQ es "proporcionar una administración medioambiental basada en la ciencia para la salud y la prosperidad de todos los habitantes de Carolina del Norte", según su sitio web.
La agencia se dedica a ayudar al estado a mejorar la calidad del aire y del agua, así como a expedir y supervisar permisos de urbanización, almacenamiento de agua y otras iniciativas.
"El gobernador ha tomado medidas significativas para reforzar la respuesta sin precedentes del estado a esta tormenta, incluida la promulgación de una orden ejecutiva que exime del cumplimiento de la normativa para garantizar que los sistemas de abastecimiento de agua y las necesidades medioambientales puedan satisfacerse rápidamente durante la recuperación", dijo el portavoz de Cooper, Jordan Monaghan, a Fox News Digital en respuesta a los comentarios de Johnson.
La orden ejecutiva de Cooper faculta a la DEQ para acelerar las reparaciones relacionadas con problemas de agua potable y aguas residuales. También concede a la DEQ la facultad discrecional de renunciar a determinados requisitos relacionados con proyectos "que requieran una certificación individual de calidad del agua" para acelerar la reconstrucción.
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