Corea del Norte envía ahora tropas a luchar y morir en Ucrania junto a soldados rusos, según el ministro de Defensa de Seúl, Kim Yong-hyun.
Kim dijo el martes a políticos surcoreanos que era "muy probable" que seis oficiales norcoreanos murieran en un ataque ucraniano con misiles contra Donetsk la semana pasada.
"Evaluamos que es muy probable que se produzcan bajas entre los oficiales y soldados norcoreanos en Ucrania, teniendo en cuenta diversas circunstancias", declaró Kim , y añadió que esperan que Pyongyang envíe más soldados a Rusia en un futuro próximo.
"Las relaciones entre Rusia y Corea del Norte están evolucionando hasta ser casi tan estrechas como una alianza militar", afirmó. "Como tal, podrían desplegarse más tropas norcoreanas en la guerra, desde nuestro punto de vista".
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El jefe de Defensa corroboró los informes ucranianos de que los norcoreanos estaban ahora directamente implicados en la guerra.
Rusia y Corea del Norte han estrechado sus relaciones desde la invasión de Ucrania por Moscú . Los dos Estados con armamento nuclear firmaron un pacto de defensa en junio, cuando el presidente ruso Vladimir Putin visitó Corea del Norte.
Tanto Rusia como Ucrania han recurrido a combatientes extranjeros a medida que disminuye su número de hombres en edad de alistarse.
Corea del Sur afirma que Pyongyang se ha convertido en un importante proveedor de armas para Rusia en la guerra.
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Corea del Norte ha incrementado recientemente la producción y las pruebas de misiles de artillería y de crucero. En marzo, Rusia utilizó su derecho de veto en las Naciones Unidas para poner fin a la vigilancia de las violaciones de la prohibición impuesta a Corea del Norte de probar tecnología balística.
Un avión no tripulado ucraniano atacó un depósito de armas clave en el interior de Rusia, a unas 70 millas de la frontera, donde se almacenaban armas regaladas por Corea del Norte, informó el miércoles el ejército ucraniano.
En el arsenal también se guardaban que han aterrorizado a zonas civiles de Ucrania y aporreado las defensas del ejército ucraniano, también se guardaban en el arsenal, situado a 115 kilómetros (70 millas) de la frontera ucraniana, y parte de la munición se almacenaba al aire libre, dijo Ucrania.
Irán también ha estado enviando misiles a Rusia en los últimos meses, según funcionarios de defensa estadounidenses. Soldados rusos han estado entrenándose en Irán en el sistema de misiles balísticos de corto alcance Fath-360, que tiene un alcance máximo de 75 millas.
El viernes, Putin se reunirá con el presidente iraní Masoud Pezeshkian.
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El lunes, el líder norcoreano Kim Jong Un deseó un feliz cumpleaños a su "camarada más cercano", Putin, y afirmó que la alianza militar de ambas naciones las haría "invencibles".
Kim dijo que Putin conduciría "a la gran Rusia por el camino de la victoria".
The Associated Press ha contribuido a este informe.