Se intensifica la lucha contra el fraude
El vicepresidente JD Vance su primera reunión con el nuevo grupo de trabajo de la Casa Blanca.
Según una orden de registro a la que ha tenido acceso The Associated Press, los fiscales federales están investigando si una concejala de la ciudad de Nueva York y su hermana, una de las principales asesoras de la gobernadora Kathy Hochul, aceptaron sobornos o comisiones ilegales relacionados con fondos municipales destinados a una organización que gestiona centros de acogida para migrantes.
La orden judicial del 19 de marzo busca pruebas de una posible conducta delictiva en la que estarían implicados la concejala Farah Louis, demócrata de Brooklyn; su hermana, Debbie Louis, subsecretaria Hochulpara asuntos intergubernamentales de la ciudad de Nueva York; y Edu Hermelyn, marido de la diputada Rodneyse Bichotte Hermelyn, presidenta del Partido Demócrata de Brooklyn.
Un portavoz de Hochul Debbie Louis suspendida la semana pasada después de que la gobernadora se enterara de la investigación federal por corrupción. Alguien que contestó a un número de teléfono vinculado a Louis cuando la AP le preguntó por la investigación, y la AP informó de que no se respondió a los mensajes que dejó para Farah Louis Hermelyn.
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Según se informa, la concejala de Nueva York Farah Louis siendo investigada por las autoridades federales por un supuesto caso de soborno. (Jason Getty Images la Brooklyn Academy Of Music)
Según la orden judicial, los investigadores están investigando si los tres recibieron beneficios a cambio de acciones realizadas en nombre de BHRAGS Home Inc., una organización sin ánimo de lucro de Brooklyn que, históricamente, ha prestado servicios de asistencia a domicilio a personas enfermas y mayores.
A medida que la afluencia de migrantes a la ciudad de Nueva York se intensificó en 2022, BHRAGS amplió su labor para incluir la gestión de refugios de emergencia para solicitantes de asilo y otros servicios para personas sin hogar. Desde entonces, los registros públicos muestran que el grupo ha obtenido más de una docena de contratos por un valor superior a los 200 millones de dólares del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la ciudad.
«Se trata de una persecución política impulsada por la extrema derecha, dirigida contra los inmigrantes y los líderes que los apoyan», declaró el lunes al New York Post una fuente política cercana a Rodneyse Bichotte Hermelyn. «Por el momento no hay cargos, y los hechos acabarán por llevar a que se archive el caso por falta de fundamento».
Un abogado del director ejecutivo de BHRAGS, Roberto Samedy, se negó a hacer declaraciones a la AP.
La orden judicial también solicita registros de transferencias de dinero y comunicaciones relacionadas con Edouardo St. Fort, un ex sargento del Departamento de Policía de Nueva York que se jubiló en 2023. Ese mismo año, los registros indican que su empresa, Fort NYC Security, consiguió un contrato de 3 millones de dólares con el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar. St. Fort no respondió a las llamadas ni a los correos electrónicos de AP en los que se le pedían comentarios.
Que exista la orden judicial no significa que la presentación de cargos sea inminente. Solo indica que los investigadores federales convencieron a un juez de que tenían motivos suficientes para buscar y confiscar posibles pruebas.
La investigación se pone en marcha en medio de un escrutinio más amplio sobre cómo la ciudad de Nueva York adjudicó los contratos de alojamientos de emergencia durante la crisis migratoria, cuando la llegada de decenas de miles de solicitantes de asilo saturó el sistema de acogida de la ciudad y llevó a los funcionarios del entonces alcalde Eric a ampliar rápidamente la capacidad de alojamiento a través de proveedores externos.
Algunas de esas medidas han suscitado críticas por parte de organismos de control y de la oposición política, que han cuestionado la rapidez, la magnitud y la supervisión del proceso de contratación.
Todas las personas mencionadas en la orden judicial están vinculadas a la clase política demócrata de Brooklyn, que se ha visto sacudida por una serie de escándalos éticos en los últimos años.
Hermelyn, que en su día fue asesor principal de Adams, dimitió después de que se plantearan dudas sobre si su cargo como líder de distrito en Brooklyn entraba en conflicto con las normas que prohíben ocupar determinados cargos públicos simultáneamente. Además, pasó a asesorar al exgobernador Andrew durante la fallida campaña de este para la alcaldía.
La administración Trump, liderada por el vicepresidente JD Vance, responsable de la lucha contra el fraude, ha dado prioridad a las investigaciones de las fuerzas del orden federales en todo el país.
Esta misma semana, el Departamento del Tesoro, dirigido por el secretario Scott , anunció que ofrece a los denunciantes un importante incentivo económico para ayudar a sacar a la luz los casos de fraude, y remite a los posibles informantes a la página Treasury.gov ,, y declaró Fox News lunes Fox News que la administración ya ha recibido más de 700 pistas.
En la página del Tesoro dedicada a los denunciantes se indica que los informantes que cumplan los requisitos pueden recibir entre el 10 % y el 30 % de las sanciones económicas recaudadas por las acciones que tengan éxito.
Aunque hasta ahora Minnesota entre la comunidad somalí del estado han acaparado los titulares gracias a los reportajes del periodista independiente Nick Shirley, Bessent, en realidad, elogió a ese estado por tener un cierto nivel de transparencia que no está permitido en California en Nueva York.
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«Por eso ese joven, Nick Shirley, pudo ir a ver las estafas, porque era así: este es el nombre del local; esta es la dirección; esto es cuánto dinero se llevaron», dijo Bessent. «Mira, es un local vacío. No hay nadie aquí. Nueva York y California lo California ocultando».
The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
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