El candidato de Ohio respaldado por Trump busca un escaño para ayudar al Partido Republicano a convertir el Senado en rojo
Bernie Moreno, candidato republicano al Senado por Ohio, habla del afán del Partido Republicano por recuperar el Senado en noviembre, de la crisis de la inmigración ilegal y de la negativa de Nikki Haley a abandonar la carrera de las primarias.
Durante más de medio siglo, Ohio fue uno de los estados más importantes que había que vigilar en los años de elecciones presidenciales, un lugar en el que ambos partidos competían vigorosamente por el apoyo de votantes que a menudo estaban realmente indecisos.
Entonces llegó Donald Trump.
A partir de 2016, Ohio se convirtió en un estado republicano fiable, a medida que más y más votantes adoptaban la descarada forma de hacer política del empresario neoyorquino. Cuando Trump ganó el estado en 2020 sin conseguir la Casa Blanca, se convirtió en el primero en ganar Ohio pero perder la presidencia desde que el estado se puso del lado de Richard Nixon frente a John F. Kennedy en 1960. Con ello, el estado del Buckeye perdió oficialmente su condición de líder electoral.
EL GOBERNADOR DE OHIO. DEWINE DA SU APOYO EN LA COMPETITIVA CARRERA AL SENADO
Ahora hay indicios de que la dinámica puede estar cambiando de nuevo después de que el Tribunal Supremo de Estados Unidos anulara las protecciones constitucionales federales para el aborto. Los votantes de Ohio respondieron el año pasado a la sentencia de 2022 aprobando por abrumadora mayoría una enmienda que consagra el derecho al aborto en la constitución del estado. Lo hicieron después de derrotar en las urnas a un intento republicano que habría dificultado la aprobación. El estado también legalizó la marihuana recreativa.
Existe el riesgo de sobreinterpretar los resultados de 2023, pero las victorias han animado a los demócratas que defienden este año un escaño fundamental en el Senado.
El intento de agosto pasado, respaldado por el Partido Republicano, de dificultar la modificación de la Constitución de Ohio demostró a los ciudadanos de Ohio que "los políticos republicanos no estaban de su parte", dijo la presidenta del Partido Demócrata de Ohio, Elizabeth Walters.
Nikko Griffin, a la izquierda, y Tyra Patterson, a la derecha, piden a los votantes que lleguen que voten por varias cuestiones, incluida la legalización de la marihuana recreativa, en un aparcamiento durante la votación anticipada en persona en Cincinnati el 2 de noviembre de 2023. Los votantes de Ohio apoyaron abrumadoramente la consagración del derecho al aborto y votaron a favor de legalizar la marihuana recreativa, lo que anima a los demócratas que defienden un escaño en el Senado de EE.UU. en un estado que ha apoyado dos veces a Donald Trump por amplios márgenes. (AP Photo/Carolyn Kaster, Archivo)
"El Partido Demócrata no se está adelantando tras una sola elección, pero proporciona cierta esperanza de que, de forma constante y con mucho trabajo, los ciudadanos de Ohio podrían inclinarse más hacia la izquierda que hacia la derecha en las próximas elecciones", afirmó.
La preocupación más inmediata de los demócratas es reelegir al senador federal Sherrod Brown. No tiene oposición en las primarias del 19 de marzo, mientras los republicanos deciden quién se presentará contra él, pero Brown se considera uno de los demócratas más vulnerables del país en las elecciones generales de noviembre, en las que los votantes también elegirán al presidente y al Congreso.
La votante del condado de Delaware Janelle Tucker, de 53 años, dijo el martes mientras recorría la sección de flores de un Kroger que no puede predecir cómo votará Ohio este otoño. Es demócrata y una "gran admiradora" de Brown, pero dijo que no sabe qué ocurrirá.
"Ohio solía ser una especie de pulso del votante, y ya no lo es", dijo. "Es fascinante porque parece que el votante aprueba firmemente los derechos de la mujer, pero los representantes no apoyan a los votantes".
Desde Trump, dijo Tucker, "siento que ya no conozco a mi comunidad".
Brown es el único demócrata elegido a nivel estatal en Ohio. Los republicanos controlan todos los cargos no judiciales del estado, las dos cámaras de la Legislatura estatal con supermayoría y el Tribunal Supremo de Ohio, y lo han hecho durante años.
Mark Weaver, consultor republicano afincado en Ohio desde hace mucho tiempo, dijo: "Cualquiera que sugiera que Ohio ha vuelto a ser púrpura va a tener que ofrecer pruebas distintas de 2023".
Atribuyó el rotundo éxito de la Cuestión 1 de noviembre, que garantizaba el derecho de la persona a "tomar y llevar a cabo sus propias decisiones reproductivas", a que los grupos por el derecho al aborto recaudaron y gastaron más que sus oponentes antiabortistas, lo que llevó a más votantes de izquierdas a las urnas.
A menos que esos mismos grupos pongan millones similares en la carrera de Brown, Ohio "volverá a sus resultados fiables de estado rojo", dijo Weaver.
Eso es lo que ocurrió en 2022, cuando el entonces representante demócrata Tim Ryan llevó a cabo lo que se consideró una campaña de libro para el escaño del Senado que había dejado vacante el republicano Rob Portman, y perdió por más de 6 puntos frente al capitalista de riesgo republicano y autor de "Hillbilly Elegy" JD Vance. Vance había recibido el apoyo de Trump.
Pero Ryan no consiguió el apoyo financiero de los demócratas nacionales que está recibiendo Brown. El Comité Demócrata de Campañas del Congreso ha comprometido al menos 10 millones de dólares para reelegirle a él y al senador demócrata de Montana Jon Tester.
David Niven, profesor asociado de Ciencias Políticas en la Universidad de Cincinnati, dijo que Brown tiene posibilidades de conservar su escaño si se centra en el aborto de forma que conecte con los votantes.
Brown, muy consciente del potencial de este asunto para ayudarle, no ha perdido el tiempo contrastando su postura sobre el aborto con las de sus oponentes republicanos: El empresario de Cleveland Bernie Moreno, el Secretario de Estado Frank LaRose y el Senador estatal Matt Dolan.
"Siempre he sido claro sobre mi postura: Apoyo el acceso al aborto para todas las mujeres" , escribió en un texto dirigido a los votantes la semana siguiente al referéndum de noviembre. "También sé cuál es la postura de mis oponentes: Los tres anularían la voluntad de los habitantes de Ohio votando a favor de una prohibición nacional del aborto".
Moreno, LaRose y Dolan celebraron la anulación del caso Roe contra Wade, que devolvió la política del aborto a los estados, pero ahora apoyan un límite federal del aborto de 15 semanas que ha sido presentado como un compromiso por influyentes grupos antiabortistas. Las posturas de los republicanos de Ohio varían en cuanto a imponer límites incluso antes y a permitir excepciones más adelante en el embarazo.
El aborto es también un tema candente en tres elecciones al Tribunal Supremo de Ohio, que se siguen muy de cerca, y en las que los demócratas defienden a dos jueces en ejercicio y sueñan con conseguir un tercer escaño para hacerse con el control del tribunal de siete miembros. El futuro de la ley del aborto de Ohio podría forjarse allí, y en los tribunales superiores de otros estados, a medida que se diluciden las cuestiones jurídicas que rodean al derecho al aborto.
¿Qué se lleva Niven de 2023? "Si los demócratas pudieran hacer que las elecciones fueran estrictamente sobre temas, ganarían", dijo.
En los suburbios de Ohio, que pueden volver a ser decisivos, hay pruebas que apoyan esta teoría.
En 2018, Brown perdió tres condados suburbanos -Butler, a las afueras de Cincinnati; y Delaware y Licking, a las afueras de Columbus- en los que la cuestión del derecho al aborto ganó el pasado noviembre. En otros dos en los que la Cuestión 1 perdió por poco -los condados de Clermont y Warren, en la zona de Cincinnati-, la pregunta sobre el aborto superó en dos dígitos el porcentaje de Brown en 2018.
Esos cinco condados votaron a Trump en 2020.
En el Keystone Pub & Patio del condado de Delaware, Ken Wentworth, de 53 años, dice que no está seguro de lo que le depara el futuro. Él mismo se siente en conflicto. Republicano moderado, dijo que el año pasado votó a favor de la legalización de la marihuana y que se "acobardó" y se abstuvo en la cuestión del aborto.
"Mis amigos que son demócratas, no son como demócratas amables, son demócratas con mayúsculas", dijo. "Y, en el bando republicano, son de derechas cien veces más".
Dijo que sigue indeciso en la carrera al Senado y que tampoco le gustan sus opciones para presidente, aunque apoyaría a Trump frente a Biden si no surge ninguna otra alternativa.
La votante independiente Michelle Neeld, trabajadora fabril de 43 años del condado rural de Morrow, votó sí tanto al derecho al aborto como a la legalización de la marihuana el año pasado. No quiere que Trump vuelva a la Casa Blanca, pero dice que no votaría a Biden.
Sí cree que Ohio se está moviendo hacia la izquierda. "Creo que se está acercando", dijo.
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Christopher McKnight Nichols, profesor de Historia de la Universidad Estatal de Ohio, dijo que el apoyo de aproximadamente el 57% que recibieron ambas cuestiones en las votaciones de Ohio en noviembre "demuestra lo débiles que son muchas de esas cuestiones conservadoras entre los votantes republicanos reales". Dijo que probablemente provocará una "reconfiguración" dentro del GOP estatal.
El presidente del Partido Republicano de Ohio, Alex Triantafilou, dijo que, dado el éxito que el GOP ha tenido durante mucho tiempo en el estado, cree que algunos dentro del partido tienen un exceso de confianza, "y lo he compartido en privado y en público con nuestros fieles del partido".
"Creo que cualquiera que ignore los resultados de 2023 lo hace por su cuenta y riesgo", dijo. "Por tanto, no soy un republicano demasiado confiado. Sí creo que nos irá bien. Sí creo que (si es el candidato) al presidente Trump le irá bien en Ohio. Pero creo que tenemos mucho trabajo por delante".
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