Chad Pergram reflexiona sobre la carrera y el legado Lindsey senador Lindsey
Chad Pergram, corresponsal Fox News en el Congreso, repasa la impresionante trayectoria del senador Lindsey , hablando de su larga carrera en el Senado y de su papel clave en los principales debates políticos, como el Clinton .
El diputado Tom Jr. (republicano por Nueva Jersey) y el exlíder de la mayoría del Senado Mitch (republicano por Kentucky) tienen mucho en común.
Los dos llevan mucho tiempo sin aparecer por el Capitolio por motivos de salud.
Kean estuvo fuera durante meses este invierno y esta primavera. Pero hasta que volvió en junio, nadie sabía exactamente qué estaba pasando. Ni Kean, ni su oficina, ni su familia dijeron nada sobre por qué el diputado había desaparecido.
A su vuelta, Kean anunció que había pasado una larga temporada en el hospital por depresión.
El senador estadounidense Mitch publicó un comunicado dirigido a sus electores sobre su hospitalización y recuperación el 12 de julio de 2026. (Oficina del senador Mitch )
La ausencia de McConnell es igual de enigmática.
Su oficina se limitó a comunicar en junio que el republicano de Kentucky estaba ingresado en el hospital y recibiendo «una atención excelente».
Sin embargo, tardamos semanas en enterarnos de que McConnell había sido ingresado por una caída y, después, por una neumonía.
La falta de información avivó las teorías conspirativas sobre si McConnell seguía vivo. Esto llevó al gobernador de Kentucky, Andy Beshear (demócrata), a enviar una carta preguntando por el estado de salud del senador.
Le dijo a SiriusXM que no había «oído nada. Ni un correo electrónico. Ni una carta. Ni una llamada».
Pero ahí no acaban las similitudes entre Kean y McConnell.
Mientras Kean no estaba, casi no pasaba un día sin que alguien me preguntara cómo se podría ocupar su escaño. Lo mismo ha pasado con McConnell durante el último mes y medio.
Hay especulaciones sobre si los gobernadores de sus respectivos estados, o incluso la Cámara de Representantes o el Senado, podrían declarar vacantes sus escaños, ya que no se han presentado «a trabajar». El electorado estadounidense está enfadado ahora mismo.
Los precios han subido. Están desilusionados con la política.
Como mínimo, quieren saber que los que han elegido están haciendo su trabajo. Y si no es así, los votantes creen que tienen derecho a que quienes les representan les den explicaciones.
Nadie recibió una explicación clara y a tiempo ni de Kean ni de McConnell.
Lo cual nos lleva a la cuestión de por qué algunos ciudadanos creen que debería haber un mecanismo para destituir a los diputados que estén enfermos o ausentes durante períodos prolongados.
No es tan fácil.
Estos son los requisitos constitucionales para poder formar parte de la Cámara de Representantes, según el artículo I, sección 2: «No podrá ser representante ninguna persona que no haya cumplido los veinticinco años de edad, que no haya sido ciudadano de los Estados Unidos durante siete años y que, en el momento de su elección, no sea residente del estado en el que haya sido elegido».
Las competencias del Senado son similares, tal y como establece el artículo I, sección 3, de la Constitución:
«No podrá ser senador nadie que no haya cumplido los treinta años, que no haya sido ciudadano de los Estados Unidos durante nueve años y que, en el momento de su elección, no sea residente del estado por el que haya sido elegido».
El artículo I, sección 5, de la Constitución establece que «cada Cámara será la encargada de decidir sobre las elecciones, los resultados y los requisitos de sus propios miembros». Y añade que «con el voto favorable de dos tercios, podrá expulsar a un miembro».
Pues bien, la Constitución deja claros los requisitos para formar parte de la Cámara de Representantes o del Senado.
Además, les da a ambos órganos la flexibilidad para negarse a admitir a alguien e incluso destituirlo de su cargo.
Pero, aunque la Constitución otorga esas competencias al Congreso, no dice nada sobre por qué la Cámara de Representantes o el Senado podrían no admitir a alguien como miembro. Además, la Constitución es imprecisa en cuanto a los motivos para expulsar a un legislador.
Por eso tenemos que basarnos en la norma establecida en el artículo I, sección 3, sobre los requisitos que deben cumplir los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado.
No dice nada sobre la salud. No dice nada sobre la capacidad mental. No dice nada sobre la asistencia al trabajo ni sobre el incumplimiento del deber.
Simplemente establece los requisitos mínimos para que alguien pueda formar parte del Congreso. Y si la Cámara de Representantes o el Senado deciden que no te quieren aquí, pueden impedirte la entrada o echarte.
Además de que la Cámara de Representantes y el Senado expulsen a alguien, el gobernador tiene que declarar vacante el escaño. Y no hay nada que nadie pueda hacer para obligar a alguien a dimitir.
El difunto senador Carter Glass (demócrata por Virginia), famoso por la Ley Glass-Steagall —si te sabes de legislación bancaria—, enfermó en 1942. Estuvo ausente del Senado durante cuatro años antes de fallecer. Glass rechazó las peticiones para que dimitiera.
El difunto senador Karl Mundt (republicano por Dakota del Sur) sufrió un derrame cerebral en 1969 y quedó sin poder hablar. La mujer de Mundt rechazó las peticiones de los republicanos del Senado, que exigían que dimitiera. Mundt siguió en el cargo hasta principios de 1973, cuando terminó su mandato.
A lo largo de los años, antes de Kean y McConnell, otros parlamentarios también se han perdido largos periodos de tiempo por enfermedad.
El edificio del Capitolio de EE. UU. en Washington, D.C. (Eric Bloomberg Getty Images)
El difunto diputado Lane Evans (demócrata por Illinois) estuvo ausente durante largos periodos de tiempo debido a la enfermedad de Parkinson que padeció en las décadas de los 90 y los 2000.
El exsenador Mark (republicano por Illinois) sufrió un ictus en 2012. Estuvo más de un año de baja antes de volver al Senado.
El líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Steve Scalise (republicano por Luisiana), estuvo varios meses de baja después de que le dispararan en 2017 durante un entrenamiento de béisbol GOP .
El senador John (demócrata por Pensilvania) estuvo ausente un par de meses tras luchar contra la depresión poco después de incorporarse al Senado en 2023.
Estos son solo algunos ejemplos de casos en los que los legisladores se han perdido largos periodos de tiempo por estar enfermos.
Solo hay un caso en la historia reciente en el que la Cámara de Representantes o el Senado hayan tomado medidas debido al mal estado de salud de alguien.
El 31 de octubre de 1980, la difunta diputada Gladys Noon Spellman (demócrata por Maryland) sufrió un infarto.
Los votantes reeligieron a Spellman unos días después. Pero Spellman entró en coma y no pudo prestar juramento cuando se constituyó el nuevo Congreso en enero de 1981.
De todos modos, la Cámara tomó la medida extraordinaria de votar a favor de pagarle el sueldo, aunque no fuera diputada. Era obvio que la Maryland nunca volvería a estar lo suficientemente bien como para asumir el cargo. La Cámara votó entonces a favor de declarar vacante su escaño, lo que obligó Maryland celebrar unas elecciones especiales.
Así que la Cámara no destituyó a Spellman por estar incapacitada.
En ese momento, ella aún no era diputada. Pero, en virtud del artículo I, sección 5, de la Constitución, la Cámara hizo valer su autoridad para «ser la encargada de decidir sobre las elecciones, los resultados y los requisitos de sus propios diputados».
Consideró que Spellman no reunía los requisitos.
El que fuera presidente del Maryland se presentó entonces como candidato a ese escaño y ganó las elecciones especiales. Así fue como el exlíder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer (demócrata por Maryland), llegó al Congreso.
Spellman vivió hasta 1988 sin volver a recuperar la conciencia.
LA ÚLTIMA ACCIÓN LINDSEY RESUENA EN EL SENADO, MIENTRAS SE ANIMA A SU HERMANA A «SEGUIR PEDALEANDO»
Justo antes de que el Senado tomara juramento a la senadora Darline Graham (republicana por Carolina del Sur) la semana pasada, me llamó alguien para preguntarme si era una «senadora de pleno derecho». Le dije que sí.
O lo eres o no lo eres.
Puedes votar. Puedes formar parte de comisiones. Puedes intervenir en el pleno del Senado. Tienes un despacho en el complejo del Capitolio. No importa cómo hayas llegado hasta ahí. Darline Graham fue senadora, tras ser nombrada tras la muerte de su difunto hermano, el senador Lindsey (republicano por Carolina del Sur).
El Senado le asignó a Graham las mismas comisiones que a su hermano. Fue entonces cuando alguien preguntó si ella podría votar en la Comisión de Justicia.
La misma respuesta. Es senadora.
Carolina del Sur, Henry McMaster (R), la ha nombrado para que, como mínimo, termine el mandato de Lindsey, que vence en enero.
Darline Graham se presenta ahora para el mandato completo que empieza en enero. Pero primero tiene que pasar las primarias —y, posiblemente, una segunda vuelta— para conseguir la candidatura republicana. Después, tendrá que ganar el mandato completo en noviembre.
Fíjate que hablamos de que McMaster nombró a Darline Graham para el Senado. Todos los estados, menos cuatro, permiten el nombramiento de senadores. Sin embargo, la Constitución prohíbe el nombramiento de miembros de la Cámara de Representantes.
Así que, si un diputado fallece o dimite, el estado tiene que cubrir el escaño mediante unas elecciones especiales. Por eso algunos escaños de la Cámara de Representantes permanecen vacíos durante largos periodos.
El escaño Lindsey llevaba apenas dos días vacante cuando McMaster pidió a la hermana del difunto senador que ocupara el puesto.
La recién nombrada senadora interina de EE. UU., Darline Graham Nordone, a la derecha, junto al senador Tim Scott, republicano por Carolina del Sur, a la izquierda, habla durante una rueda de prensa en la que se anuncia su nombramiento para cubrir la vacante dejada por el fallecimiento de su hermano, el senador Lindsey , en el Parlamento estatal el lunes 13 de julio de 2026, en Columbia, Carolina del Sur. (Sean AP Photo)
Por eso los republicanos tienen ahora mismo un control tan frágil de la Cámara de Representantes.
Ahora mismo hay 431 miembros. El desglose es el siguiente: 218 republicanos, 212 demócratas y un independiente que se alía con el GOP. Las ausencias prolongadas de Kean —y, en menor medida, del diputado Neal Dunn (republicano por Florida), debido a un problema cardíaco grave— dificultaron el funcionamiento de la GOP .
Las dimisiones o las muertes podrían alterar de verdad el equilibrio de poder.
Pero una vez que alguien ocupa un escaño en la Cámara de Representantes o en el Senado, ya está ahí. No hay ningún plan de sucesión en materia de salud.
Los estadounidenses de a pie dicen que perderían su trabajo si no se presentaran a trabajar. Incluso si tuvieran un problema de salud grave.
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Pero lo mismo pasa en el Congreso. Cada dos o seis años. La gente vota para elegir a los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado.
Es posible que esos parlamentarios acaben perdiendo sus puestos. Pero puede que eso tarde muchísimo tiempo.
