El TRIBUNAL DE JUSTICIA oirá el caso de una abuela de Texas encarcelada tras criticar al administrador municipal
El intento de Sylvia González de hacer que despidieran a un administrador municipal la llevó a la cárcel. Ahora el Tribunal Supremo decidirá si puede presentar una demanda por represalias de motivación política.
El Tribunal Supremo falló el jueves a favor de una ex concejal de Texas que fue encarcelada en un acto de represalia política.
Sylvia González y sus abogados de la organización sin ánimo de lucro Instituto para la Justicia (IJ) demandaron al alcalde de Castle Hills, JR Trevino, y a otros funcionarios, alegando que conspiraron para destituirla como represalia por criticar al administrador municipal, violando así sus derechos de la Primera Enmienda.
Un tribunal del Quinto Circuito desestimó su caso, alegando que no había presentado las pruebas necesarias para presentar un caso de "detención por represalia" que demostrara que otros no habían sido detenidos tras realizar conductas similares. Había sido detenida por intentar supuestamente retirar un documento de una reunión del ayuntamiento que, según ella, no sabía que tenía, y finalmente se retiraron los cargos.
El Tribunal Supremo revocó el jueves la decisión del Quinto Circuito, al considerar que la investigación de González que demostraba que la ley por la que había sido acusada nunca se había utilizado en su condado para procesar a alguien por "intentar robar un documento no vinculante o expresivo" era suficiente para apoyar su demanda. El Quinto Circuito, al fallar contra ella, dijo que necesitaba más.
"Ese tribunal pensó que González tenía que aportar pruebas de comparación muy específicas, es decir, ejemplos de personas identificables que 'tramitaron mal una petición gubernamental' del mismo modo que González, pero que no fueron detenidas", dijo el Tribunal Supremo en una opinión no firmada, añadiendo que "la exigencia de comparadores prácticamente idénticos e identificables va demasiado lejos".
La policía de Castle Hills, Texas, detuvo en julio de 2019 a la entonces concejala Sylvia González por un cargo raramente utilizado de manipulación de un documento público. (Cortesía del Instituto de Justicia)
La historia de González comenzó en 2019, cuando los electores se quejaron de que el administrador municipal, Ryan Rapelye, no respondía, en particular a sus preocupaciones sobre el estado de sus calles.
Nada más ser elegida, González defendió una petición no vinculante en la que se pedía que se sustituyera al administrador municipal por un administrador anterior que, en opinión de los residentes, había hecho un trabajo mejor. Otro residente presentó la petición en la primera reunión del consejo municipal de González. Según las actas judiciales, el debate sobre la actuación del gerente "se volvió polémico", y la reunión se prolongó hasta el día siguiente.
Al final de la reunión, González dijo que ordenó los papeles esparcidos por su estrado y los guardó en su carpeta antes de ir a hablar con un elector.
Un agente de policía interrumpió la conversación, diciendo a González que Treviño quería hablar con ella, según los documentos judiciales. González volvió al estrado y Treviño le preguntó dónde estaba la petición. González dijo que no lo sabía. Trevino supuestamente le pidió que mirara en su carpeta, diciendo que podía ver un clip dentro.
Efectivamente, la petición estaba en la carpeta, así que González la entregó y no pensó nada. Pero dos meses después, se enteró por un vecino de que había una orden de detención contra ella.
"Ni siquiera sabía de qué se me acusaba", dijo González, una abuela de 72 años, a Fox News. "Nunca había estado en la cárcel... y daba mucho miedo a una anciana como yo".
"Nunca había estado en la cárcel... y daba mucho miedo a una anciana como yo", dijo Sylvia González a Fox News Digital. (Instituto de Justicia)
Trevino y el jefe de policía John Siemens utilizaron la petición, brevemente desplazada, para iniciar una investigación penal sobre González, según alega su demanda. A las tres semanas de iniciarse la investigación, el jefe de policía asignó a un "amigo de confianza y abogado local" para que se hiciera cargo como "detective especial", según la demanda de González.
El detective especial presentó una declaración jurada de arresto en la que alegaba que González había "sido abiertamente antagónica" con el administrador municipal desde su primera reunión, "deseando desesperadamente que lo despidieran". La declaración jurada también acusaba a González de engañar a una mujer "contándole varias invenciones" sobre Rapelye para conseguir su firma, según los documentos judiciales.
Los detectives encontraron causa probable para creer que González robó su propia petición cuando la puso en su carpeta con otros papeles, violando una prohibición de Texas sobre sustraer o destruir intencionadamente documentos gubernamentales, según documentos judiciales de los acusados.
Unos aspersores riegan el césped frente al Tribunal Supremo de EE.UU. en Washington, D.C., el 29 de abril. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc vía Getty Images)
La ley se suele utilizar en casos de números de la Seguridad Social falsos, falsificación de cheques oficiales y falsificación de tarjetas de residencia, dijo la abogada principal del Instituto de Justicia, Anya Bidwell. El IJ examinó 10 años de datos del condado de Bexar y no pudo encontrar "nada ni remotamente parecido" al caso de González, añadió.
En lugar de solicitar una orden de comparecencia por el delito menor no violento, el detective especial dio el inusual paso de pedir una orden de detención, afirma la demanda. El detective especial también acudió directamente a un juez de distrito, eludiendo a la Fiscalía del Condado de Bexar.
"Querían castigarme y asegurarse de que iba a la cárcel. E hicieron un buen trabajo", dijo González.
González se entregó, fue esposada, pasó el día en la cárcel y su foto apareció en las noticias de la noche. Aunque la fiscalía retiró los cargos, su breve carrera política había terminado.
González demandó a Treviño, a Siemens, al detective especial Alexander Wright y a la ciudad en 2020, alegando que la privaron de sus derechos en virtud de la Primera y la Decimocuarta Enmiendas de la Constitución de EE.UU..
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"Es un gran día para la Primera Enmienda y para Sylvia González, que ha luchado valientemente contra las represalias de los funcionarios del gobierno", declaró Bidwell.
"La revisión por el Tribunal Supremo de su doctrina sobre represalias en virtud de la Primera Enmienda garantiza que los estadounidenses puedan recurrir a la justicia cuando tengan pruebas de una detención por represalias. Las detenciones por represalias socavan los cimientos mismos de nuestra democracia, y esta sentencia contribuye a salvaguardar los derechos de todos los estadounidenses a expresarse sin temor a represalias", declaró Bidwell.
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