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La Secretaria del Departamento de Trabajo de EEUU, Lori Chávez-DeRemer, anunció el lunes que su departamento devolverá al contribuyente más de 1.000 millones de dólares de fondos de COVID no utilizados, en medio del impulso de la administración Trump al Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE ) para reducir drásticamente el despilfarro, el fraude y el abuso en el gobierno federal.

En un comunicado de prensa, el Departamento de Trabajo dijo que 1.400 millones de dólares de la financiación COVID no gastada serán "devueltos a los contribuyentes a través del Fondo General del Departamento del Tesoro de EE.UU." y añadió que "se están tomando medidas" para recuperar los 2.900 millones de dólares restantes."

 "Los aproximadamente 4.300 millones de dólares estaban destinados a que los estados los utilizaran para el seguro de desempleo temporal durante la pandemia", afirma el comunicado de prensa. "En cambio, varios estados siguieron gastando millones de dólares a pesar de que ya no cumplían los requisitos necesarios, lo que se descubrió en una auditoría de 2023 realizada por la Oficina del Inspector General del departamento".

El departamento explicó en el comunicado de prensa que la financiación procedía de la Ley de Ayuda, Socorro y Seguridad Económica contra el Coronavirus de marzo de 2020 y que el programa estaba destinado a proporcionar un seguro de desempleo ampliado a los estadounidenses que no pudieron trabajar durante la pandemia.

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Chávez DeRemer

El Departamento de Trabajo devuelve más de 1.000 millones de dólares a los contribuyentes. Getty Images)

El programa se cerró en 2021, según el departamento, pero la auditoría de 2023 "descubrió que se permitió a cuatro estados acceder a la financiación "a pesar de no cumplir los requisitos del programa", lo que supuso un gasto total de más de 100 millones de dólares."

"No hay motivo para que los fondos de desempleo COVID sobrantes sigan acumulando polvo", dijo DeRemer a Fox News Digital en un comunicado. "Prometí velar por el dinero de los impuestos de los estadounidenses, ganado con esfuerzo, y estamos cumpliendo en el Departamento de Trabajo".

"Todo el dinero que aún se destine a fondos de desempleo de la época de la pandemia es un claro uso indebido del dinero de los impuestos que tanto les cuesta ganar a los estadounidenses", declaró Chávez-DeRemer en el comunicado de prensa, y añadió que está "erradicando el despilfarro para garantizar que los trabajadores estadounidenses siempre sean lo primero".

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Lori Chávez-DeRemer

Lori Chavez-DeRemer, elegida por el presidente Donald Trump para dirigir el Departamento de Trabajo, declara durante su audiencia de confirmación ante el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado en el Dirksen Senate Office Building del Capitolio el 19 de febrero de 2025. (Foto de Chip Somodevilla/GettyGetty Images)

El vicesecretario de Trabajo, Keith Sonderling, dijo en una declaración: "Es inaceptable que miles de millones de dólares quedaran sin control en un programa que terminó hace varios años.

"En una gran victoria para el contribuyente estadounidense, hemos recuperado estos fondos no utilizados y seguiremos trabajando para eliminar el despilfarro, el fraude y el abuso".

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El anuncio se produce después de que DeRemer dijera en su primer memorándum al departamento tras asumir el cargo el mes pasado que planea cumplir las órdenes ejecutivas de Trump y trabajar con DOGE para eliminar el despilfarro, el fraude y el abuso.

"Bajo el liderazgo del presidente Trump, nuestro objetivo sigue siendo promover la creación de empleo, mejorar el desarrollo de la mano de obra y garantizar unas condiciones de trabajo, unos salarios y unas pensiones seguros para que todos los estadounidenses tengan la oportunidad de triunfar", dijo DeRemer a los empleados en el memorándum. "Desafío a cada uno de vosotros a que participéis activamente con vuestros equipos para identificar soluciones innovadoras que puedan ayudarnos a lograr nuestros objetivos". 

Chávez-DeRemer dijo que el Departamento de Trabajo debe alinearse con las prioridades de la administración Trump y "debe centrarse en practicar la responsabilidad fiscal, reducir el gasto innecesario y optimizar nuestros recursos para garantizar que el dinero de los contribuyentes se utiliza eficazmente." 

Brooke Singman, de Fox News Digital, ha contribuido a este informe