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La sorprendente operación nocturna llevada a cabo por la administración Trump en Venezuela el sábado, que incluyó al menos siete ataques militares y la captura de Nicolás Maduro, suscitó críticas legales habituales por parte de todo el espectro político.

La decisión Donald presidente Donald de autorizar los ataques, que según los primeros informes causaron la muerte de decenas de militares y agentes de seguridad extranjeros, sigue la línea de décadas de presidentes que han eludido al Congreso para lanzar ofensivas en el extranjero. Pero los expertos y los legisladores advirtieron que las cuestiones legales no terminan ahí.

Mientras Maduro y su esposa están detenidos en Nueva York y se enfrentan a un proceso judicial por presunta conspiración de narcoterrorismo, importación de cocaína y delitos relacionados con armas, Trump ha afirmado que la incursión de Estados Unidos en el país sudamericano iba más allá de la captura de Maduro. Trump dijo que Estados Unidos planea tomar el control de Venezuela y explotar sus enormes reservas de petróleo, una promesa radical que suscitó una serie de preocupaciones entre los demócratas y los republicanos no intervencionistas.

MADURO SE DECLARA «PRISIONERO DE GUERRA» EN TU PRIMERA COMPARECENCIA ANTE UN TRIBUNAL ESTADOUNIDENSE

Manifestantes en Madrid celebran la captura de Maduro.

Miles de venezolanos residentes en Madrid se reunieron en la Puerta del Sol para celebrar la detención de Nicolás Maduro después de que el presidente Donald anunciara que las fuerzas estadounidenses habían capturado al líder venezolano tras bombardear Caracas. (Marcos del Mazo/LightRocket vía Getty Images)

Clark , vicepresidente sénior del Instituto CATO, un centro de estudios libertario, declaró a Fox News que la decisión de Trump de llevar a cabo la detención de Maduro ponía a prueba los límites constitucionales, pero que probablemente era legal. Sin embargo, Neily afirmó que las posteriores sugerencias del presidente sobre un cambio de régimen en una nación soberana eran más problemáticas.

«Cuando se toma la decisión de involucrar a Estados Unidos en ese tipo de situación —y Trump también ha hablado de enviar tropas sobre el terreno, lo que podría implicar el compromiso de importantes recursos militares y poner en peligro la vida de nuestros militares—, creo que ese es precisamente el tipo de decisión que la Constitución confiere al Congreso y no a la discreción unilateral de un presidente», afirmó Neily.

El Congreso tiene la facultad exclusiva de declarar la guerra, pero los presidentes llevan mucho tiempo utilizando la fuerza militar sin la aprobación formal del Congreso. Neily dijo que se podría establecer una comparación histórica importante con la invasión de Panamá por parte del expresidente George W. Bush en 1989, en la que el presidente autorizó una operación militar que dio lugar a la destitución de Manuel Noriega y a su enjuiciamiento y condena en Estados Unidos.

El senador Mike ,Utah, indicó el sábado que la operación en Venezuela fue una medida limitada destinada a proteger a quienes ejecutaban una orden de arresto. Dijo que la aprobación unilateral de Trump probablemente estaba protegida por el artículo II de la Constitución, que rige la autoridad del poder ejecutivo.

«Es probable que esta medida entre dentro de la autoridad inherente del presidente, según el artículo II de la Constitución, para proteger al personal estadounidense de un ataque real o inminente», afirmó Lee.

Pero el senador Tim , demócrata por Virginia, calificó las acciones de Trump de «ilegales» y dijo que los legisladores de la oposición planean utilizar el «poder del dinero» para contrarrestarlas.

Tim posa en el pasillo con los periodistas fuera de la cámara del Senado.

El senador Tim habla con los periodistas a la salida de la reunión-almuerzo del grupo parlamentario demócrata del Senado en el Capitolio de los Estados Unidos, el 6 de noviembre de 2025. (Bill Getty Images)

«Hay dos palancas que pretendemos utilizar», dijo Kaine. 

Señaló una resolución sobre poderes bélicos, cuyos copatrocinadores incluyen al senador Rand Paul, republicano por Kentucky, y al líder de la minoría del Senado Chuck , demócrata por Nueva York, que los senadores tienen la intención de someter pronto a votación para bloquear nuevas acciones militares en Venezuela. Una resolución similar fue rechazada por un estrecho margen, en gran parte por motivos partidistas, tras los ataques de Trump contra las instalaciones nucleares iraníes el año pasado. Kaine también amenazó con retener los fondos para Venezuela del bill de asignaciones para defensa, que debe resolverse antes de finales de enero.

Kaine señaló que Trump «dio paso a esta persona extremista para dirigir Venezuela», refiriéndose a Delcy Rodríguez, la número dos de Maduro, y predijo que Rodríguez no sería una socia cooperativa con Estados Unidos. El presidente dijo en una entrevista con The Atlantic que si Rodríguez no «hacía lo correcto», «pagaría un precio muy alto, probablemente más alto que Maduro». 

Las preocupaciones sobre el papel de Estados Unidos en los asuntos venezolanos se intensificaron después de que Trump dijera, tras la captura de Maduro, que Estados Unidos seguiría involucrado y no podía descartar nuevas acciones militares.

«Vamos a gobernar [Venezuela] con un grupo y nos aseguraremos de que se haga correctamente», afirmó Trump.

Trump dijo que «las personas que están justo detrás de mí» van a supervisar la transición, en referencia al secretario de Estado Marco , el secretario de Guerra Pete Hegseth y el presidente del Chiefs Conjunto Dan , entre otros.

3 CONCLUSIONES CLAVE DE LA INICIATIVA DE TRUMP PARA QUE LAS EMPRESAS PETROLERAS ESTADOUNIDENSES VUELVAN A VENEZUELA

El presidente de los Estados Unidos, Donald , habla mientras el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, el director de la CIA, John , el secretario de Estado, Marco , el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el general Dan , presidente del Chiefs Conjunto, durante una rueda de prensa tras el ataque estadounidense a Venezuela, en el que fueron capturados el presidente Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, desde Mar-a-Lago de Trump en Palm Beach, Florida, Estados Unidos, el 3 de enero de 2026.

Trump ofrece una rueda de prensa tras la captura de Nicolás Maduro, flanqueado por altos cargos de la administración. (Jonathan Reuters)

Tras las declaraciones de Trump, Rubio moderó las expectativas en el programa «Meet the Press» al afirmar que la operación se centraba en Maduro, a quien calificó de simple acusado por tráfico de drogas.

«Se trataba de una operación policial para capturar a un narcotraficante acusado», dijo Rubio.

Dijo que Estados Unidos planea forzar un cambio político en Venezuela, pero que no está en guerra con el país.

«Estamos en guerra contra las organizaciones de narcotraficantes. No es una guerra contra Venezuela», dijo Rubio, y agregó que cualquier participación de Estados Unidos allí es «en interés nacional».

Jonathan , profesor de Derecho de la Universidad George , afirmó en un artículo de opinión que las declaraciones de Trump sobre la construcción de la nación podrían ser objeto de debate en los tribunales, pero que, en su opinión, el presidente acabaría imponiéndose.

«El problema es que, si el objetivo era un cambio de régimen, este ataque fue un acto de guerra», afirmó Turley.

Sin embargo, «las consecuencias de la operación son distintas de su objetivo inmediato», afirmó Turley, señalando que «el diablo está en los detalles».

«Trump puede argumentar que, en ausencia de medidas compensatorias por parte del Congreso, tiene la autoridad, en virtud del artículo II de la Constitución, para sentar las bases de una reactivación constitucional y económica en Venezuela», afirmó.

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Neily declaró a Fox News que solo el Congreso tiene la autoridad constitucional para declarar la guerra, y que, en su opinión, las palabras y acciones de Trump equivalían a una declaración de guerra, y no simplemente a la destitución quirúrgica de un líder extranjero acusado.

«Yo diría que eliminar al jefe de un país extranjero en un esfuerzo bastante obvio y deliberado por provocar un cambio de régimen es claramente un acto de guerra», afirmó Neily. «Ahora bien, también podría tratarse de la ejecución de una orden de detención. Pero, ¿qué es lo que parece predominar en este caso? Yo diría que se trata principalmente de un esfuerzo por provocar un cambio en el liderazgo de Venezuela. Eso me parece el tipo de cosa a la que nos referimos cuando hablamos de un acto de guerra».