El ejército estadounidense inicia el proceso para retirar las tropas de un país africano con problemas
Podemos confirmar el inicio de conversaciones entre Estados Unidos y Níger para la retirada ordenada de las fuerzas estadounidenses del país", declaró el sábado un funcionario estadounidense.
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobierno de Biden ha iniciado el proceso de retirada de las tropas estadounidenses de Níger, aunque no está claro el calendario previsto.
Un funcionario de Defensa estadounidense confirmó el sábado el inicio del proceso de retirada en una declaración a Fox News Digital, en la que afirmaba que habían comenzado las conversaciones entre Estados Unidos y Níger para la "retirada ordenada" de las tropas.
"Podemos confirmar el inicio de conversaciones entre Estados Unidos y Níger para la retirada ordenada de las fuerzas estadounidenses del país", declaró el funcionario.
{{#rendered}} {{/rendered}}El funcionario no proporcionó un calendario sobre cuándo se retirarían las tropas del país de África Occidental, pero señaló que personas del Pentágono y del Mando de EE.UU. en África participarían en las conversaciones relacionadas con el proceso de retirada.
Varios manifestantes se reúnen mientras un hombre sostiene un cartel en el que exige que los soldados del Ejército de Estados Unidos abandonen Níger sin negociar durante una manifestación en Niamey, el 13 de abril de 2024. (AFP vía Getty Images)
"El Departamento de Defensa enviará una pequeña delegación del Pentágono y del Mando de EEUU en África para participar en las conversaciones. En cuanto al momento de la partida, no queremos especular y adelantarnos a las discusiones de planificación", dijo el funcionario.
{{#rendered}} {{/rendered}}La partida prevista, que algunos expertos consideran un golpe para Washington y sus aliados en la región en lo que respecta a la puesta en marcha de operaciones de seguridad en el Sahel, se produce cuando funcionarios estadounidenses dijeron que estaban intentando encontrar un nuevo acuerdo militar.
Níger desempeña un papel central en las operaciones del ejército estadounidense en la región africana del Sahel, una zona al borde del desierto del Sáhara. Washington está preocupado por la propagación de la violencia yihadista, donde grupos locales han jurado lealtad a Al Qaeda y a los grupos del Estado Islámico.
Níger alberga una importante base aérea estadounidense en la ciudad de Agadez, a unos 550 kilómetros de Niamey, la capital del país. La base aérea se ha utilizado para vuelos de vigilancia tripulados y no tripulados y otras operaciones. Estados Unidos también ha invertido cientos de millones de dólares en la formación del ejército de Níger desde que comenzó a operar allí en 2013.
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Pero las relaciones entre Níger y los países occidentales se han deteriorado desde que, en julio, unos soldados amotinados derrocaron al presidente democráticamente elegido del país. Desde entonces, la junta de Níger ha pedido a las fuerzas francesas que se marchen y ha recurrido a Rusia en busca de seguridad. A principios de este mes, llegaron instructores militares rusos para reforzar las defensas aéreas del país y con material ruso para adiestrar a los nigerinos en su uso.
El primer ministro de Níger, Ali Mahaman Lamine Zeine, habla durante una rueda de prensa en Niamey el 4 de septiembre de 2023. (Foto de -/AFP vía Getty Images)
Hubo un intento por parte de Estados Unidos de revisar el acuerdo militar con Níger que les permitiría quedarse, según dijeron funcionarios estadounidenses a The Associated Press. Sin embargo, el acuerdo entre Ali Lamine Zeine, primer ministro de Níger, y el vicesecretario de Estado estadounidense, Kurt Campbell, demuestra que el esfuerzo ha fracasado.
{{#rendered}} {{/rendered}}La pérdida de acceso a las bases aéreas de Níger supone un importante revés para Estados Unidos y sus aliados en la región debido a su situación estratégica para las operaciones de seguridad en el Sahel, declaró Peter Pham, ex enviado especial de Estados Unidos para la región del Sahel, según The Associated Press.
"A corto plazo, serán difíciles de sustituir", dijo Pham, añadiendo que la presencia militar restante de la Unión Europea probablemente se retiraría de Níger tras conocerse la noticia de la marcha de Estados Unidos.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La ruptura de relaciones entre ambas naciones repercutiría en los fondos de desarrollo y ayuda humanitaria destinados a Níger, país que se encuentra en la cola de muchos indicadores de bienestar, afirmó Pham.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.