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Actualizado

Un funcionario estadounidense confirmó a Fox News que Estados Unidos envió en secreto a Ucrania el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS) y que Ucrania los ha utilizado con éxito

Los misiles se modificaron para que tuvieran un alcance menor, con capacidad para desplazarse unos 160 km. 

En un discurso nocturno, el propio presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, confirmó posteriormente el martes que Estados Unidos había entregado discretamente los misiles balísticos que Kiev dijo necesitar urgentemente y que el presidente Biden prometió el mes pasado. 

"¡Gracias a todos los que luchan y trabajan por Ucrania!", dijo en el vídeo compartido en su cuenta de Telegram. "¡Gracias a todos los que nos ayudan! Y hoy am especialmente agradecido a Estados Unidos. Nuestros acuerdos con el presidente Biden se están cumpliendo. Y se están aplicando con mucha precisión: los ATACMS han demostrado su eficacia". 

"ATACMS. Más por venir", escribió el Ministerio de Defensa ucraniano en X, acompañado de banderas estadounidenses y ucranianas.

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Dirección de Zelenskyy

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, se dirige al Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania durante una reunión de ministros de Defensa de la OTAN en la sede de la OTAN en Bruselas, el miércoles 11 de octubre de 2023. (Olivier Matthys, Pool Photo vía AP)

La entrega de los ATACMS, estuvo envuelta en el secreto, con la expectativa de que el primer reconocimiento público llegaría cuando los misiles se utilizaran en el campo de batalla. Ese intenso secretismo supone un marcado cambio respecto a anteriores envíos de armas estadounidenses por parte de la administración Biden. En casi todos los demás casos, Estados Unidos ha anunciado públicamente su decisión antes de enviar las armas y el equipo al extranjero.

Sin embargo, el Pentágono ha dicho antes que no todas las armas enviadas a Ucrania figuran en el anuncio oficial de la PDA.

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Soldado ucraniano en Donetsk

Un soldado ucraniano en su posición en Avdiivka, región de Donetsk, Ucrania, el 18 de agosto de 2023. Rusia está lanzando más unidades en su esfuerzo por tomar esta ciudad clave del este de Ucrania, según los analistas occidentales. (AP Photo/Libkos)

Debido a la persistente preocupación de Estados Unidos por la escalada de tensiones con Rusia, la versión ATACMS que se envió a Ucrania tendrá un alcance inferior a la distancia máxima que pueden tener los misiles, según The Associated Press, que citó fuentes propias para confirmar el envío estadounidense. Aunque algunas versiones de los misiles pueden llegar hasta unos 180 kilómetros, los enviados a Ucrania tienen un alcance menor y llevan municiones de racimo, que, al dispararse, se abren en el aire, liberando cientos de bombetas en lugar de una sola ojiva.

Las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania afirmaron que un ataque nocturno contra objetivos en el este y el sur de Ucrania destruyó nueve helicópteros rusos y otros equipos y personal militares en dos aeródromos de regiones ocupadas por Rusia.

Banderas de Ucrania colocadas en recuerdo de los caídos en la guerra

Estudiantes ucranianos en un monumento a los soldados caídos en Kiev el 17 de octubre de 2023. (AP Photo/Alex Babenko)

Las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania también afirmaron haber alcanzado material militar, un sistema de defensa antiaérea, almacenes de municiones y pistas de aterrizaje, según un comunicado. Decenas de militares rusos resultaron heridos en el ataque, denominado Operación Libélula.

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El ATACMS sería clave en la capacidad de Ucrania para alcanzar el aeródromo de Berdyansk, ya que se encuentra a una distancia de impacto de la versión de menor alcance del misil, y las municiones de racimo serían eficaces para alcanzar múltiples objetivos. Las posiciones más cercanas de las tropas ucranianas en la orilla occidental del río Dniéper están a sólo unos 160 km de Berdyansk.

NOTA DEL EDITOR: Este informe se ha actualizado para aclarar el alcance de los misiles que Ucrania recibió de EEUU en octubre de 2023.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.