La olímpica estadounidense Katie Uhlaender habla abiertamente sobre haber perdido la oportunidad de competir en Cortina-Milán tras la retirada del equipo canadiense
Una atleta de skeleton que ha representado cinco veces al equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos cuenta Fox News su lucha por conseguir una plaza en los próximos Juegos de Invierno, después de que el equipo de Canadá se retirara de una competición reciente, lo que afectó a su capacidad para sumar puntos de clasificación.
Al menos 12 países han mostrado su apoyo a la esqueletista estadounidense Katie Uhlaender.
Los comités olímpicos de Malta, Israel, las Islas Vírgenes, Corea del Sur, Bélgica, Brasil, Jamaica, Dinamarca, los Países Bajos, Ghana, Nigeria y Trinidad, en sus comunicaciones al Comité Olímpico Internacional (COI), han manifestado su apoyo a Uhlaender, ya sea mediante cartas propias o sumándose a la carta del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos (USOPC) dirigida al COI, en la que se aboga por que se conceda a la estadounidense la clasificación para los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina.
Uhlaender se ha puesto al frente de una protesta internacional para conseguir la clasificación, después de que una decisión del equipo canadiense le privara de la oportunidad de participar en sus sextos Juegos Olímpicos de Invierno.
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Katie Uhlaender (EE. UU.) compite en la prueba femenina de skeleton de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018 en el Centro Olímpico de Deslizamiento de Pyeongchang, Corea del Sur, el 17 de febrero de 2018. (James USA TODAY )
Después de que el equipo de Canadá retirara a sus atletas de la Copa de Norteamérica a principios de este mes, se redujo el número de puntos que se podían obtener en la competición. Esta reducción hizo que fuera matemáticamente imposible que Uhlaender sumara los puntos necesarios para clasificarse.
Bobsleigh Canada Skeleton (BCS) ha declarado que la decisión de retirar a los atletas se tomó «tras una cuidadosa evaluación de las necesidades del programa y en consulta con la IBSF», así como «tras sopesar detenidamente la salud, la seguridad y el desarrollo a largo plazo de los atletas».
«Se llegó a la conclusión de que seguir compitiendo con estos atletas no redundaba en su propio interés, ni en el del programa», añadieron.
Sin embargo, uno de los deportistas canadienses dijo que, según los entrenadores, el motivo de la retirada se debía a «lo mejor para el desarrollo de la carrera».
«Se acercaron a nosotros y nos explicaron que sería lo mejor, teniendo en cuenta cómo le habían ido a Jane en las pruebas clasificatorias, para que nuestro equipo pudiera conseguir dos plazas para los Juegos Olímpicos», declaró la esqueletista canadiense Madeline Parra a The Canadian Press.
Katie Uhlaender, de Estados Unidos, reacciona tras la segunda manga de la prueba femenina de skeleton durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018, en el Centro Olímpico de Deslizamiento de Pyeongchang, Corea del Sur, el 16 de febrero de 2018. (Mark / AFP Getty Images)
La Unidad Provisional de Integridad (IIU) de la IBSF investigó las denuncias de manipulación de la competición. Reconoció que las retiradas habían suscitado preocupación, pero concluyó que el reglamento permite a los equipos retirar a los atletas en cualquier momento. Dado que el reglamento no prevé sanciones ni medidas de protección para las retiradas tardías que alteren la distribución de puntos, la IIU desestimó la denuncia.
El COI ya ha respondido a la carta del Comité Olímpico de Estados Unidos en la que se defiende a Uhlaender.
«Este asunto se refiere a la aplicación de las normas y procedimientos de la IBSF en relación con un evento organizado por la IBSF. El COI tiene entendido que la IBSF ya ha respondido a la Sra. Uhlaender sobre este asunto», declaró el COI en un comunicado facilitado a Fox News .
Uhlaender cuenta con el apoyo de al menos 12 países. Y esa lista podría crecer de aquí al inicio de los Juegos.
Vicepresidente JD Vance encabezará la delegación presidencial de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina el mes que viene. Uhlaender espera que el vicepresidente apoye su participación.
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Katie Uhlaender, del equipo de Estados Unidos, posa para una foto durante la sesión fotográfica del equipo estadounidense para los Juegos Olímpicos de Pekín 2022, el 12 de septiembre de 2021, en Irvine, California. (Tom Getty Images el Equipo de EE. UU.)
«Dado que el vicepresidente de EE. UU. JD Vance previsto reunirse con los dirigentes del Comité Olímpico Internacional, te pido respetuosamente que te unas a mí, como atleta olímpico que ha representado a los Estados Unidos de América y nuestros valores, al Comité Olímpico de EE. UU. (USOPC) y a las numerosas naciones afectadas, para respaldar nuestra petición a la presidenta del COI, Kirsty Coventry, de que haga uso de su autoridad para defender la equidad en el deporte olímpico concediendo una plaza de invitación», dijo Uhlaender.
«Hacerlo protegería la integridad de la competición y evitaría más daños. Esa medida enviaría un mensaje contundente a los jóvenes deportistas de todo el mundo: que defender la ética y la integridad puede ser difícil, pero es importante».
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