Nick Wright aborda el flagrante racismo que ensombrece la histórica temporada de la WNBA | ¿Qué es Wright?
Nick Wright aborda el flagrante racismo que ensombrece una temporada histórica de la WNBA.
Caitlin Clark ha atraído tanta atención y popularidad a las Indiana Fever, que la nueva presidenta del equipo tiene grandes ambiciones para su marca.
La nueva presidenta de baloncesto y operaciones comerciales de las Fiebres, Kelly Krauskopf, dijo que quiere hacer que la marca de las Fiebres sea como la empresa tecnológica Apple, durante su rueda de prensa de presentación el martes.
"Tenemos una jugadora fundamental en Caitlin Clark, y vamos a seguir sumando. Pero quiero que este equipo sea un líder en el país y una marca duradera como Apple. Aquí tenemos una oportunidad real", afirmó Krauskopf.
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Las guardas de las Indiana Fever Kelsey Mitchell y Caitlin Clark hablan durante el partido de playoffs contra las Sun, el 25 de septiembre de 2024, en Uncasville, Connecticut. (AP Photo/Jessica Hill)
Para Krauskopf, la presencia de Clark en el equipo da a la organización la oportunidad de llegar a una nueva generación de aficionados. Piensa ser muy previsora en cuanto a quiénes serán los destinatarios del marketing del equipo. Sugirió que el equipo intentará centrarse en un nuevo grupo demográfico, en comparación con los aficionados a los que apeló cuando ganó su único campeonato de la WNBA en 2012.
"Éste es el momento en que una generación tarda algún tiempo en llegar a ese nivel", dijo Krauskopf. "Yo les diría a nuestros jugadores: 'Mirad, estamos construyendo esto para otra persona. Ahora estamos construyendo esto para la hija de 10 años de alguien', porque eso es lo que haces. Queríamos seguir avanzando, empujando y pagando".
"Sé qué tipo de apoyo tenemos y lo tenemos, y ahí es donde me siento capacitada y muy confiada en la dirección que estamos tomando porque tenemos ese nivel de apoyo"
Krauskopf también señaló que Clark tenía 10 años cuando las Fever ganaron su primer título. Ahora cree que Clark dará al equipo una clara ventaja a la hora de reclutar, ya que pretende hacer evolucionar su marca y aumentar su base de seguidores.
"Si eres un jugador de baloncesto inteligente y ves cómo juega [Caitlin Clark], querrías jugar con ella", dijo Krauskopf.
Sin embargo, Krauskopf intentará dar a las Fever esta reputación tras una temporada en la que varias jugadoras de la WNBA han criticado a los aficionados de las Fever y les han acusado de ser "racistas".
Tras la derrota del equipo ante las Connecticut Sun en la primera ronda de los playoffs, varias jugadoras de las Sun se pronunciaron contra los seguidores de las Fever y alegaron que utilizaban lenguaje racista contra ellas.
"Sinceramente, han sido muchas tonterías. Creo que en mis 11 años de carrera nunca había experimentado comentarios racistas [como los que he recibido] de la afición de las Indiana Fever", declaró Alyssa Thomas, jugadora de las Sun, después de que éstas ganaran la serie el 25 de septiembre. "Es inaceptable, sinceramente. No hay lugar para ello".
Thomas llegó a decir que las Fever debían intervenir para detener las acciones de sus fans.
"No queremos aficionados que nos degraden y nos llamen con nombres racistas", dijo Thomas. "Ya vemos lo que pasa en el mundo y lo que tenemos que afrontar en ese aspecto. Venimos a jugar al baloncesto por nuestro trabajo, y es divertido, pero no queremos ir a trabajar todos los días y que las redes sociales exploten por cosas así. Está fuera de lugar y hay que hacer algo, ya sea [la Fiebre] a sus fans o a esta liga. Ya no hay tiempo para eso".
Su compañera en las Sun, DiJonai Carrington, que le puso un ojo morado a Clark en el primer partido de la serie de playoffs, insultó a la afición de las Fever después de que Indiana derrotara a Connecticut por 84-80 el 28 de agosto.
"Las Indiana Fever tienen los aficionados más desagradables de la [WNBA]. Ew", escribió Carrington en un post en X esa noche.
EL IMPACTO DE CAITLIN CLARK EN EL BALONCESTO MASCULINO
La escolta de las Indiana Fever Caitlin Clark reacciona tras recibir un golpe en el ojo durante el partido de playoffs contra las Sun el 22 de septiembre de 2024, en el Mohegan Sun Arena de Uncasville, Connecticut. (M. Anthony Nesmith/Icon Sportswire vía Getty Images)
Mientras tanto, la antigua rival de Clark y novata de los Chicago Sky, Angel Reese, ha acusado a los seguidores de Clark, tanto a los de las Fever como a los suyos durante la carrera universitaria de Clark en Iowa, de racismo, amenazas de muerte e incluso de enviar imágenes explícitamente generadas por IA de Reese a los miembros de su familia.
"Creo que realmente son los fans, sus fans, los fans de Iowa, ahora los fans de Indiana, los que realmente, cabalgan por ella, y lo respeto, respetuosamente. Pero a veces es muy irrespetuoso. Creo que hay mucho racismo en ello", dijo Reese durante el primer episodio de su podcast el 5 de septiembre.
"La gente ha venido a mi domicilio, me ha seguido a casa, se ha llegado a eso... En múltiples ocasiones, la gente ha hecho imágenes AI de mí desnuda. Se las han enviado a los miembros de mi familia. Los miembros de mi familia son como tíos, enviándomelas en plan: '¿Estás desnuda en Instagram?".
La propia Clark abordó las acusaciones de racismo contra los aficionados de las Fever durante la entrevista de salida del equipo. Sin embargo, Clark no reconoció que las personas acusadas de racismo fueran aficionados suyos o de su equipo.
"Esos no son fans. Son trolls", dijo Clark.
En cualquier caso, la afluencia de seguidores que Clark aportó a Indiana y a la WNBA en su conjunto es innegable.
La WNBA batió récords de audiencia y asistencia este año, encabezados por la presencia de Clark en el equipo. Los 14 partidos más vistos de la WNBA este año incluyeron a las Fever, y el final de temporada del equipo contra las Washington Mystics, el 19 de septiembre, batió el récord de asistencia en la historia de la WNBA, con 20.711 espectadores tras su traslado a un estadio más grande.
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La escolta de las Indiana Fever Caitlin Clark y la alero de las Sun DeWanna Bonner intercambian unas palabras durante su partido, el 25 de septiembre de 2024, en Uncasville. (AP Photo/Jessica Hill)
Clark atrajo a 1,84 millones de espectadores, récord de la WNBA, a su primer partido de los playoffs contra las Connecticut Sun el 22 de septiembre, mientras competía con el domingo de la NFL. Siguió con otro récord de audiencia de 2,54 millones de espectadores para el segundo partido. Sin embargo, Clark y las Indiana Fever perdieron esos dos partidos, con lo que la enviaron a casa para la temporada baja.
Sin embargo, una vez que Clark y las Fever fueron eliminadas de los playoffs, la audiencia cayó en picado. El primer partido entre las Aces y las Liberty, una revancha de las finales de la WNBA del año pasado entre dos de los equipos más populares y exitosos de la liga, tuvo una audiencia de 929.000 espectadores, según anunció ESPN, un 50% menos que el primer partido de las Fever contra las Sun.
Ahora Krauskopf intentará utilizar esa munición para reforzar la marca del equipo, mientras que las acusaciones de racismo contra la afición por parte de otros jugadores podrían continuar.
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