Los Arizona Cardinals consiguieron exactamente lo que necesitaban de su quarterback franquicia el domingo, ya que Kyler Murray, en su primer partido de esta temporada, consiguió un drive ganador para derrotar a los Atlanta Falcons por 25-23.
Después de que Desmond Ridder, que sustituyó al lesionado Taylor Heinecke al final del partido, consiguiera un touchdown que dio a los Halcones una ventaja de un punto, Murray tuvo la tarea de llevar a su equipo al fondo del campo para conseguir la victoria.
Murray, que se recuperó de la rotura del ligamento cruzado anterior que sufrió por estas fechas la temporada pasada, estaba preparado para el reto.
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La jugada clave de la jugada se produjo en la 3ª y 10 desde la yarda 42 de Arizona, cuando Murray se escabulló fuera del campo para eludir a la defensa de los Falcons. Torciendo y girando su cuerpo, Murray demostró claramente que su rodilla estaba más que bien cuando escapó de la presión y corrió 13 yardas para conseguir el primer down.
Otra jugada clave fue cuando Murray encontró al ala cerrada Trey McBride para un golpe de 33 yardas que preparó el gol de campo ganador de Matt Prater. McBride fue inteligente al volver a la pelota mal lanzada por Murray y la atrapó por octava vez en el día, con lo que consiguió 131 yardas, su mejor marca del partido.
El corredor James Conner fue inteligente al deslizarse en dos acarreos mientras los Halcones desperdiciaban tiempos muertos. A partir de ahí, el lanzamiento de Prater desde 23 yardas pasó por encima de los palos, y el entrenador Jonathan Gannon y su equipo se alegraron de que el regreso de Murray les condujera a su segunda victoria de la temporada.
Murray terminó el partido con 249 yardas por aire en 19 de 32, aunque no consiguió ningún touchdown de pase y lanzó una intercepción. Sin embargo, Murray anotó el primer touchdown del partido para los Cardinals en el segundo cuarto, cuando decidió meterla en una opción de lectura en la que participó Conner, y entró en la zona de anotación para poner el partido 14-12.
Murray, todo sonrisas, lo celebró con sus compañeros de equipo, que se abalanzaron sobre él porque sabían lo mucho que significaba que pudiera volver a tener esa sensación tras su agotadora rehabilitación.
Pero los Halcones nunca se lo pusieron fácil a Murray. Primero llegaron a la zona de anotación con Scotty Miller, que recibió un pase de Heinecke de dos yardas. A los seguidores de los Falcons también les encantó el siguiente ataque, que condujo a una carrera de touchdown de Bijan Robinson desde cinco yardas para poner el marcador 14-6.
Los Cardinals, sin embargo, utilizaron una buena segunda parte defensiva para mantenerse en el partido. También consiguieron que Greg Dortch devolviera un gran saque de banda, lo que propició un "empujón de trasero" de Clayton Tune desde la yarda uno, que les dio una ventaja de cinco puntos.
Antes de que Heinecke se lesionara, sólo había hecho 8 de 15 para 55 yardas y un touchdown, mientras que Robinson totalizó 95 yardas en 22 acarreos.
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Arizona intentará mantener las buenas vibraciones con Murray al timón la semana que viene, cuando viajen a Houston para enfrentarse a los Texans. Mientras tanto, los Falcons se enfrentan a los New Orleans Saints en la NFC Sur tras su semana de descanso.