Titulares deportivos destacados Fox News del 25 de febrero
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NFL antigua NFL Shawne Merriman fundó Lights Out Xtreme Fighting en abril de 2019 con la esperanza de crear una marca de artes marciales mixtas que se diferenciara de empresas internacionales como UFC, Bellator y similares.
Lights Out dio un gran paso adelante en ese sentido. La empresa utilizó una innovadora tecnología de inteligencia artificial para ampliar las posibilidades publicitarias de sus combates y firmó un acuerdo de derechos de distribución con ESPN para retransmitirlos en los países de América Latina.
El 8 de enero, todo cambió.
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Shawne Merriman, exjugador NFL linebacker Maryland , recibe un homenaje en la cancha por su fundación benéfica «Lights On Foundation» durante la segunda parte del partido contra los George Colonials en el Xfinity Center el 11 de noviembre de 2021. (Tommy USA TODAY )
Lights Out Sports ha anunciado que Applied Real Intelligence (ARI), descrita como una «empresa líder en inversiones alternativas y proveedora de capital de crecimiento para innovadores norteamericanos», ha adquirido una «participación mayoritaria en la empresa».
Un comunicado de prensa de entonces indicaba que Lights Out Sports «nombró al Dr. Zack Ellison presidente del consejo de administración, presidente y director ejecutivo, con efecto inmediato», y que Ellison se encargaría de «la próxima fase de crecimiento, asumiendo la responsabilidad de la estrategia, la gobernanza, la asignación de capital y la ejecución».
«Los activos no crecen por sí solos. El liderazgo sí», dijo Ellison en el comunicado. «En Lights Out tenemos una gran oportunidad para hacer crecer la plataforma en el ámbito de los eventos en directo, la televisión en streaming y las colaboraciones, con el fin de crear un valor empresarial duradero».
Merriman le dijo a Fox News que el anuncio le había pillado por sorpresa.
«Fue algo instantáneo. Literalmente, me estaban echando de la junta y me lo impusieron a la fuerza», dijo Merriman. «Como ya he dicho, teníamos toda la intención de arreglar las cosas, pero eso ni siquiera era una opción. Esto es innecesario y, incluso mientras hablo contigo hoy, estamos buscando una solución y tenemos la capacidad para encontrarla, pero no es una opción. Lo entiendo, tenemos unos documentos firmados que quizá les permitan hacer algunas cosas, pero esto no. Es una pena. Todos los días no pienso más que en mi equipo, en el personal y en los luchadores».
Merriman dijo que el conflicto entre las dos empresas se debía a un préstamo de ARI. El 26 de enero se presentó una demanda contra ARI Agent, LLC y ARI Senior Secured Growth.
Lights Out consiguió un préstamo de 2,1 millones de dólares en mayo de 2024 y no pagó tres cuotas de intereses entre octubre y diciembre de 2025, por un total de unos 50 000 dólares, según los documentos judiciales presentados en Nevada. En la demanda judicial se indicaba que «el préstamo estaba garantizado por los activos de la empresa, incluida la propiedad intelectual», pero ARI no tenía «derechos de gestión ni de propiedad» sobre Lights Out.
Shawne Merriman es el fundador de Lights Out Xtreme Fighting y Lights Out Sports TV. (Robert , USAT, USA TODAY Imagn Content Services, LLC)
El abogado de Merriman afirmó en un escrito judicial que el contrato de préstamo preservaba «la participación accionarial y los derechos de voto» de Lights Out y Merriman, y que «contempla las medidas legales a las que tiene derecho el prestamista garantizado». El escrito indicaba que ARI «emitió un aviso en el que pretendía ejercer las medidas por incumplimiento previstas en el contrato de préstamo y, al mismo tiempo, invocó las cláusulas de representación y poder notarial» el 2 de enero.
Según el escrito, ARI supuestamente destituyó a Merriman del consejo de administración, modificó la estructura societaria de la empresa, «nombró» a Ellison como presidente del consejo y «allanó el camino para la conversión y dilución del capital social».
Los representantes NFL antigua NFL argumentaron que «las cláusulas sobre representación y poder notarial del contrato de préstamo son medidas de seguridad destinadas a proteger el valor de la garantía, no concesiones de autoridad directiva ni derechos de propiedad» y que «no autorizan a los demandados a dirigir la empresa, actuar como directivos, destituir a la dirección ni apropiarse del control de la empresa sin una ejecución hipotecaria legal o la supervisión de un tribunal».
Merriman solicitó que se declarara que ARI no era la productora de «Lights Out» y que no tenía motivos válidos para cancelar combates o rescindir contratos con proveedores, además de reclamar los honorarios de los abogados y las costas judiciales.
El abogado de ARI presentó una moción para trasladar el caso del Tribunal de Distrito Clark al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Nevada a la diversidad de nacionalidad entre el demandante y el demandado y a que la cuantía del litigio superaba los 75 000 dólares.
El 17 de febrero, el juez federal de distrito Andrew . Gordon aceptó la solicitud de ARI de que el caso se remitiera a un tribunal estatal. En su resolución, señaló que ARI debe responder a la petición de Lights Out de que pague sus honorarios de abogados, lo que provocó nuevas presentaciones de documentos por parte de ambas partes el lunes.
Entre la decisión y la presentación de los nuevos documentos, Lights Out anunció en un comunicado de prensa el 20 de febrero que había conseguido una orden de restricción temporal (TRO) en un tribunal federal.
«Espero devolver el dinero tal y como teníamos pensado, pasar página y ponernos manos a la obra de inmediato», declaró Merriman a Fox News . «Eso es lo que espero. No soy de los que quieren pelear, porque pelear cuesta tiempo y dinero, y además afecta a mucha gente. Tengo empleados que han tenido la oportunidad de irse a otros sitios por más dinero y no lo han hecho porque creían en mí. Creían en lo que estaba construyendo. Es una pena que tanta gente se vea afectada por esto».
Shawne Merriman asiste a Super Bowl de Fanatics organizada Michael en la discoteca Marquee del hotel The Cosmopolitan de Las Vegas 10 de febrero de 2024 en Las Vegas, Nevada. (EthanGetty Images)
Los abogados de ARI presentaron el miércoles una respuesta a la solicitud de orden judicial provisional de Merriman, alegando que el caso no se refería a una «adquisición indebida» de una empresa, sino que se trataba de «deudores en dificultades» de Lights Out XF y Lights Out Enterprises. En el escrito judicial se afirmaba que ARI «firmó de forma voluntaria y consciente garantías y avales que otorgaban a A.R.I. derechos de gestión sobre la empresa».
Si Merriman incumplía el pago del préstamo, ARI afirmó en su escrito judicial que eso le permitía «ejercer todos los derechos de voto, societarios y de otro tipo» como si fuera el propietario absoluto.
Los abogados de ARI añadieron que la empresa ejerció legalmente el control de la sociedad «en virtud de los poderes de representación activados por incumplimiento y, posteriormente, se convirtió en el accionista mayoritario mediante el ejercicio de los derechos de suscripción de acciones previamente concedidos».
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«En definitiva, este caso gira en torno a si Merriman, un prestatario que admitió el incumplimiento y cedió contractualmente el control de una empresa, puede recurrir a medidas de emergencia para anular las consecuencias de sus propios acuerdos», se lee en el escrito. «Según los principios establecidos sobre el cumplimiento de los contratos y las medidas de equidad, no puede hacerlo. La solicitud de Merriman de una orden de alejamiento temporal y la moción de medida cautelar deben ser denegadas».
La decisión podría llegar ya el viernes.
