Gregg Berhalter ve al Chicago Fire como un "gigante dormido" preparado para el éxito.
El ex seleccionador nacional masculino de EE.UU. fue presentado el jueves como entrenador del Fire. Fue su primera aparición oficial en el club desde que fue nombrado entrenador y director de fútbol la semana pasada.
"Realmente veo esta oportunidad como un gigante dormido", dijo Berhalter. "Vamos a darlo todo para devolver a este equipo a lo más alto de la Major League Soccer. Chicago trata de la comunidad, también del deporte, y eso es lo emocionante".
Sustituye al actual entrenador de los Fire, Frank Klopas, que dimitirá el sábado tras el último partido de temporada regular del equipo para asumir un nuevo cargo como vicepresidente de fútbol del equipo.
Berhalater fue destituido como seleccionador de Estados Unidos en julio, poco después de que el equipo fuera eliminado en la fase de grupos de la Copa América. Era su segunda etapa con la selección nacional.
Es el 10º entrenador jefe en la historia de los Fire. Chicago (7-9-17) ocupa el último puesto de la Conferencia Este y ya ha sido eliminado de la postemporada.
Los Fire no han estado en los playoffs desde 2017.
"Para mí, se trata realmente de un compromiso con los aficionados, de darles un producto del que puedan sentirse orgullosos", dijo Berhalter. "Que vengan al estadio y realmente, realmente resuene con ellos. Queremos ser un equipo emocionante en la Major League Soccer. Queremos ser un equipo dominante en la Major League Soccer. Llevará algún tiempo, pero lo conseguiremos".
Supervisará las operaciones deportivas de Chicago, incluido el equipo senior, el Fire FC II y la Academia de Bomberos Chicago .
El propietario del Fire, Joe Mansueto, dijo que el día después de que Berhalter firmara su contrato con el Fire, el nuevo entrenador estaba en su casa trabajando en la plantilla.
"En lo que respecta a su conocimiento del juego, a su comprensión del juego, puedes ver que funciona a un nivel diferente", dijo Mansueto. "También es muy analítico, muy orientado al proceso, muy metódico. No dispara desde la cadera".
Mansueto también dijo que el equipo está estudiando la posibilidad de construir un estadio específico de fútbol en Chicago. Los Fire juegan actualmente en el Soldier Field.
Berhalter, de 51 años, fue el primer estadounidense en entrenar a la selección nacional después de jugar con el equipo en un Mundial. Fue contratado para entrenar a Estados Unidos en diciembre de 2018, tras pasar por el Hammarby sueco(2011-13) y el Columbus Crew (2013-18).
Berhalter llevó a Estados Unidos a un récord de 44-17-13 durante su mandato, y llevó al equipo a los octavos de final del Mundial de 2022 en Qatar. Su contrato expiró tras el Mundial, pero volvió a ser contratado en junio de 2023.
A principios de ese año, U.S. Soccer investigó una acusación de violencia doméstica de hace décadas que la familia Reyna puso en conocimiento de la USSF después de que Gio Reyna desempeñara un papel limitado en el Mundial. Un bufete de abogados contratado por la USSF dijo que no había ningún obstáculo legal para traer de vuelta a Berhalter.
Como entrenador del Crew de 2013 a 18, Berhalter llevó al club a los playoffs en cuatro de sus cinco temporadas, incluida una aparición en la final de la Copa de la MLS de 2015.
Información de The Associated Press.
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