Jacksonville El entrenador de los Jaguars, Doug Pederson, defendió el miércoles a su equipo tras la polémica trifulca contra los Texans de Houston.
Después de que el quarterback de los Jaguars Trevor Lawrence recibiera un golpe ilegal en un deslizamiento por parte del linebacker de los Texans Azeez Al-Shaair, se desató el caos en el campo cuando los jugadores de los Jaguars respondieron físicamente al golpe de Al-Shaair, desencadenando una violenta melé entre los dos equipos.
El ala cerrada de los Jaguars, Evan Engram, fue el primer jugador al que se vio empujando a Al-Shaair tras el golpe, antes de que otros muchos jugadores de Jacksonville hicieran lo mismo.
Pederson negó la idea de que sus jugadores estuvieran "persiguiendo" a nadie.
"No queremos hacer daño a nadie. No queremos arruinar carreras. Queremos ganar un partido de fútbol y jugar duro dentro de las reglas. Ése es nuestro trabajo. Así es como entrenamos, así es como jugamos", dijo Pederson en una rueda de prensa del equipo.
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"Si nos piden o sugieren que vayamos a por alguien, no lo haremos. Rotundamente, no lo haremos. Yo no entreno así. No es así como voy a entrenar a estos equipos, a estos jugadores. Simplemente vamos a salir y a hacer nuestro trabajo. Jugar duro, jugar rápido, jugar físicamente dentro de las reglas".
Pederson también dijo que estaba "un poco sorprendido" de que el entrenador de Houston, DeMeco Ryans, culpara a la banda de Jacksonvillede intensificar la pelea.
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Al-Shaair fue suspendido por la NFL sin sueldo durante tres partidos por reiteradas infracciones de las normas de seguridad de los jugadores tras el golpe en la cabeza de Lawrence, que provocó la segunda conmoción cerebral del quarterback en menos de un año.
Al-Shaair también se pronunció contra los "hinchas racistas e islamófobos", tras la respuesta pública al incidente.
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"Siempre he jugado al fútbol tan duro como he podido. Nunca con la intención de hacer daño a nadie y cualquiera que me conozca lo sabe. Mi objetivo es golpearte tan fuerte como pueda y luego rezar para que aún puedas levantarte y jugar la siguiente jugada", dijo en un comunicado. "Y cuando acabe el partido vete a casa con tu familia ileso, ¡porque no es nada personal! Es sólo competición. Los dos intentamos hacer lo mismo: mantener a nuestras familias.
"Realmente no le vi deslizarse hasta que fue demasiado tarde. Y todo ocurre en un abrir y cerrar de ojos. A Trevor le pido sinceramente disculpas por lo que acabó ocurriendo. Antes del partido hablamos y te dije que era estupendo verte de nuevo en el campo y te deseé lo mejor. Nunca querría ver a ningún jugador lesionado por un golpe mío, especialmente si se considera "tardío" o "innecesario". Para el resto de sus compañeros de equipo, entiendo perfectamente que le cubrierais las espaldas y le defendierais en una situación así.
Mientras tanto, Lawrence fue enviado a la reserva de lesionados el miércoles, poniendo fin a su temporada.
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