¿Quién lleva las riendas del fútbol americano universitario? ¿Podrá « Indiana » revalidar el título de campeón nacional? ¿Qué equipo está listo para dar el salto? ¿Y es la LSU oficialmente el nuevo villano del fútbol americano universitario?
Ya ha llegado la temporada de fútbol americano universitario de 2026, y las grandes incógnitas de este deporte están a la espera de una respuesta.
FOX Sports Joel Klatt, el principal analista de fútbol americano universitario, tiene mucho que decir. En el último episodio de «The Joel Klatt Show», Klatt aborda 10 preguntas candentes de cara a la primera jornada, entre ellas, qué equipos tienen posibilidades reales de llevarse el título.
Will ¿Seguirá la Big Ten con su racha frente a la SEC?
Reflexiones de Klatt:«Creo que esta es la gran pregunta del fútbol americano universitario. … Los tres últimos campeonatos nacionales los ha ganado la Big Ten: Michigan, Ohio State y Indiana. Pero la cosa va más allá, porque durante mucho tiempo la SEC dominó el panorama. Era, con diferencia, la mejor conferencia del fútbol americano universitario. Lo ganaban todo. … También pasaba lo mismo en el Draft de la NFL : año tras año, la SEC era la que tenía más jugadores seleccionados en la primera ronda… En los últimos años, hemos visto cómo se producía el cambio, no solo en lo que respecta a quiénes ganaban los campeonatos, sino también en los resultados de estos partidos de bowl y, el año pasado, en la primera ronda del Draft de la NFL .
«En las últimas tres temporadas, la Conferencia de la Costa Este ( SEC ) lleva un balance de 0-4 frente a la Big Ten en los playoffs universitarios de fútbol americano. … Todas y cada una de las estadísticas de las que solías oír hablar y, sinceramente, las que realmente importan —esos partidos que marcan la diferencia, las elecciones de primera ronda del draft, el talento de élite—, la Big Ten ha superado a la Conferencia de la Costa Oeste ( SEC). … Mi predicción es que la Big Ten va a ganar otro campeonato este año».
¿Volverá a ser bueno « Indiana »?
Reflexiones de Klatt:«Es un rotundo “sí”. Indiana es una auténtica potencia ahora mismo. Curt Cignetti, en mi opinión, es el mejor entrenador del fútbol americano universitario. Eso quedó demostrado el año pasado. Esa plantilla no era tan cara como todas las plantillas a las que fueron ganando en los Playoffs de fútbol americano universitario. … Cignetti ha conservado a todo su cuerpo técnico. Esto es lo único que creo que te va a costar asimilar. El año pasado acabaron con un balance de 16-0 y se proclamaron campeones nacionales, y por lo que hablo con gente del entorno del programa en Indiana , parece que, discretamente, con este equipo están ahora mismo por delante de donde estaban en cada uno de los dos últimos años. Es posible que este sea un equipo aún mejor. …
«Josh Hoover está más avanzado en el esquema ofensivo y se siente más cómodo en él que Fernando Mendoza el año pasado o Kurtis Rourke hace dos años. Eso es algo que ellos destacan. La línea ofensiva está más avanzada. … Su «front seven» en defensa podría ser mejor que el del año pasado, y esa fue una de las mejores defensas del fútbol universitario».
¿Quién va a ser la imagen del fútbol americano universitario?
Reflexiones de Klatt:«Creo que la hornada de quarterbacks es excepcional. Tienes a Dante Moore, Arch Manning, CJ Carr, Julian Sayin, Darian Mensah, Jayden Maiava, Sam Leavitt y John Mateer. Está repleta de chicos que podrían llegar a ser esa figura clave en el fútbol universitario… Ah, por cierto, ni siquiera he mencionado al chico al que muchos consideran el mejor jugador de posición de habilidad que hemos visto en el fútbol universitario, quizá en toda nuestra vida, pero sin duda en más de una década: el receptor abierto de l Ohio , Jeremiah Smith. El potencial del fútbol universitario este año no tiene límites.
«Podría ser un año increíble, y el que se haga con el deporte, lo ponga en el punto de mira y se convierta en su imagen será el que mejor juegue en los momentos decisivos y en los grandes escenarios. Así es como acaba siendo, y ese tipo acabará siendo, en última instancia, el ganador del Trofeo Heisman. … Mi apuesta para ganar el Trofeo Heisman es Jeremiah Smith».
Will ¿Arch Manning, Steve Sarkisian y « Texas » por fin van a dar un salto cualitativo?
Reflexiones de Klatt:«Creo que [el nuevo coordinador defensivo] Will Muschamp va a tener un impacto enorme en esta temporada porque, si arregla esa defensa, entonces, sí, Arch, Sark y Texas podrán subir su nivel, pero ahí es donde realmente está la clave. No está en Arch ni en Sark. Está en Will Muschamp, la línea ofensiva y la defensa. Esas son las áreas de Texas que tienen que cambiar. Obviamente, tienen un calendario complicado. Tienen ese partido contra Ohio State. Tienen que jugar en Tennessee. Tienen el Red River [Oklahoma]. Tienen Ole Miss. Tienen tres desplazamientos en noviembre: Missouri, LSU y Texas A&M.
«La verdad es que este calendario da un poco de miedo. No hay duda, pero son uno de los equipos con más talento del país. Y si juegan bien y defienden bien, podrían ganar fácilmente el campeonato nacional».
¿Qué nuevos entrenadores van a causar un gran impacto en su primer año?
Reflexiones de Klatt:«Eric Morris en Oklahoma State. Se va de North Texas a Oklahoma State y se lleva a un montón de sus chicos con él. ¿Te recuerda a alguien? Sí, esto es exactamente lo que hizo Curt Cignetti cuando se fue de James Madison a Indiana, y enseguida arrasaron y llegaron al College Football Playoff. Bob Chesney, que ahora se va de James Madison a UCLA. Bueno, creo que será mucho más difícil para UCLA que para Oklahoma State, porque creo que la Big Ten es más dura que la Big 12, pero este tipo tiene un quarterback como Nico Iamaleava, y pueden aumentar su número de victorias de forma espectacular desde el primer momento. Es un entrenador realmente bueno.
«Yo también pienso lo mismo de James Franklin en Virginia Tech. James es un entrenador de fútbol americano de lo más bueno. En Penn State, su único problema fue que no pudo llegar hasta la cima, pero, tío, es un gran escalador. Creó un programa realmente sólido en Penn State. Hizo un gran trabajo allí, no pudo llegar a la cima, y ahora está en Virginia Tech, y creo que les hará mejorar enseguida. Esos son los tipos que, en mi opinión, podrían elevar el nivel de sus programas de inmediato».
¿Quién puede ganar realmente el Campeonato Nacional?
Reflexiones de Klatt:«Hay siete equipos que, sin duda, pueden ganar el campeonato nacional este año. Tienen la plantilla y todo lo que hace falta. … Oregón, Notre Dame, Ohio State, Georgia, Indiana, Texas, Miami: no me sorprendería en absoluto que cualquiera de ellos ganara el campeonato nacional. Por cierto, eso es lo que hace que este deporte sea tan genial este año. Creo que es una lista más amplia y variada de lo que quizá hayamos tenido nunca en el fútbol universitario, pero sin duda en las últimas décadas».
¿Son Lane Kiffin y la LSU los nuevos villanos de este deporte?
Reflexiones de Klatt:«Sin duda alguna, son los malos. … Ahora, tienes a los « SEC » actuando activamente en contra de la LSU y de Lane Kiffin [los Tigers han estado intentando incorporar a su plantilla a jugadores que aparecieron en las plantillas de « NFL » durante la pretemporada]. … No me cabe ninguna duda de que él es el malo del fútbol americano universitario…
«Para mí sería la mayor sorpresa de todas si, desde el punto de vista de la química entre ellos, se compenetraran lo suficiente como para arrasar en la temporada, ganar la « SEC » y llevarse el campeonato nacional. Ahora la ecuación es diferente. Creo que se necesita algo más que talento y una gran estrategia ofensiva para ganar un campeonato nacional. Se necesita de todo. Tienes que tener química, profundidad, experiencia y unión. Todas estas cosas son muy difíciles de construir. Eso es lo que hace falta. ¿Lo tienen? No lo sé».
¿Qué equipos de l Will , están subiendo de nivel en cada conferencia?
Reflexiones de Klatt:«¿Quizás sea la BYU, fuera de la Big 12? En la Big Ten, me fijo en USC, Michigan, Penn State y Washington, que están intentando dar un salto de calidad. Son equipos muy buenos, pero tienen que demostrarme que son capaces de ganar a uno de los grandes. En la SEC, están Alabama, LSU, Texas A&M, Oklahoma y todos estos equipos diferentes. Yo apostaría por tres equipos que, en mi opinión, tienen el talento, el cuerpo técnico y el potencial para plantar cara y ganar a uno de esos equipos de primera línea de estas conferencias. En la Big Ten, son USC y Michigan, y en la SEC, sería LSU, solo por ese talento, pero ya veremos qué tal la química».
¿Quién podría ser el « Indiana » de este año? (Un candidato inesperado)
Reflexiones de Klatt:«¿Qué tal si Texas Tech y Ole Miss dan el siguiente paso? … El año pasado, por estas fechas, no te habría dicho que Indiana tuviera la plantilla, la química, la experiencia ni nada de eso para ganar un campeonato nacional, y lo hicieron. ¿Quizá sea ese el caso de Texas Tech? El año pasado arrollaron a los equipos a los que debían ganar y perdieron contra el mejor equipo al que se enfrentaron, Oregón. Todo el mundo está pasando por alto Ole Miss porque se fue Lane Kiffin. ¿Y si se unen en torno a Pete Golding con su gran quarterback, Trinidad Chambliss, y siguen adelante hasta ganar el SEC? Quizás acaben arrasando en el fútbol universitario y se conviertan en el Indiana de este año."
¿Está este deporte mejor que nunca?
Reflexiones de Klatt:«La respuesta es un rotundo “sí”. A pesar de todas las cosas que no son perfectas en este deporte, todos estos cambios, por muy difíciles que hayan sido de aceptar, de ver y de afrontar, han mejorado el deporte. El fútbol americano universitario ha tenido más seguimiento que nunca. …
«Pienses lo que pienses sobre el NIL, sobre el portal de traspasos o sobre el lío en que se ha convertido el fútbol americano universitario ahora mismo desde el punto de vista de la gestión, estos cambios, por muy difíciles que sean de aceptar, han hecho que este deporte sea increíble. Tenemos equipos fantásticos. Hay talento por todo el país, y todas y cada una de las regiones están representadas con grandes aspiraciones, con el objetivo de llegar hasta lo más alto, nada menos que ganar el campeonato nacional. Eso es lo que lo hace genial. Tenemos quarterbacks y jugadores fantásticos. Esta podría ser una temporada épica de fútbol americano universitario».
