La Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ) es una liga basada en la paridad y en la idea de que, en cualquier temporada, cualquier equipo puede remontar desde los últimos puestos de la clasificación y luchar por el título. La temporada de 2025 demostró este concepto, cuando los Patriots pasaron de ser uno de los peores equipos de la División Este de l AFC , a participar en l Super Bowl .
Ahora que nos acercamos a la temporada 2026, los aficionados de todos los equipos se hacen la misma pregunta: ¿por qué no nosotros?
Es una idea bonita. Pero aquí, en realidad, historias como la de los Pats del año pasado solo se dan quizá una o dos veces por década. Normalmente, podemos ir descartando a los auténticos aspirantes al « Super Bowl » con bastante precisión incluso antes de que empiece la temporada. Y eso es lo que voy a hacer aquí. He analizado las posibilidades de ganar el título de los 32 equipos y las he reducido a un grupo de siete que, siendo realistas, pueden llevarse el Trofeo Lombardi el próximo febrero.
Así que veamos qué hace que estos equipos sean candidatos al título antes de analizar el grupo de aspirantes que se han quedado a las puertas, y por qué no han entrado en la lista.
Uno de estos siete equipos ganará la « Super Bowl »:
A los Rams les faltó solo una conversión de dos puntos, que no salió bien, para conseguir la ventaja de jugar en casa en los playoffs, lo que quizá hubiera bastado para que el equipo de Sean McVay llegara a la final de la Liga Nacional de Fútbol Americano ( Super Bowl).
Habría sido fácil —y quizá incluso sensato— que los Rams se limitaran a seguir como hasta ahora y esperaran tener más suerte. En cambio, ficharon a Myles Garrett, el Jugador Defensivo del Año, incorporaron a un cornerback de lujo como Trent McDuffie y, además, convencieron a Aaron Donald para que saliera de su retiro.
Ya eran uno de los favoritos para llevarse el trofeo Lombardi antes de esos fichajes. Ahora son los claros favoritos. Cumplen todos los requisitos que se le piden a un aspirante al título:
- Un entrenador principal de confianza... hecho.
- Un juego de quarterback de primera... hecho.
- Un juego de carrera sólido... hecho.
- Receptores que se desmarcan constantemente... hecho.
- Una línea defensiva dominante... hecho.
- Una defensa secundaria fiable... eso también lo tenemos.
La incorporación de Myles Garrett fue un factor clave para que Aaron Donald saliera de su retiro. (Ric Tapia/Getty Images)
El fichaje de Garrett acaparó gran parte de la atención durante la pretemporada, pero incorporar a McDuffie y a Jaylen Watson a la línea de cornerbacks podría ser la clave para que Los Ángeles dé el salto hacia el título. La secundaria de los Rams se vio superada y fue blanco de ataques la temporada pasada. Eso no va a pasar con dos esquineros tan fuertes físicamente como McDuffie y Watson en el campo. Aunque los quarterbacks rivales consigan mantenerse en pie el tiempo suficiente para lanzar un pase con Garrett y un Donald o colapsando el pocket, encontrar receptores desmarcados será todo un reto.
Hay más motivos de preocupación en la línea ofensiva, donde una lesión de Davante Adams o Puka Nacua podría dejar al equipo sin capacidad para las jugadas decisivas. La línea ofensiva también está un poco justita, y el actual MVP, el « Matthew » Stafford, necesita toda la protección posible ahora que va a empezar la temporada con 38 años.
Aun así, esta es la plantilla con más talento de la que ha tenido nunca el « NFL », liderada por uno de los mejores entrenadores de la « NFL», Sean McVay. Esta es una temporada de « Super Bowl » o nada para el « Los Angeles».
Los actuales campeones han sufrido algunas bajas durante la pretemporada, ya que han perdido al corredor Kenneth Walker y a varios titulares de segunda línea en la defensa. Aparte de eso, este es prácticamente el mismo equipo que ganó el título en febrero, y volverían a ser los favoritos al título si no fuera por la ajetreada pretemporada de Los Ángeles.
Hay algo en lo que podemos confiar: el entrenador jefe Mike MacDonald volverá a hacer que su defensa juegue a un nivel de élite. La línea defensiva ha sido la clave del éxito del equipo, y todas sus piezas clave vuelven en 2026. Los Seahawks tienen carencias en la posición de cornerback, pero suelen jugar con tres safeties la mayor parte del tiempo, así que eso es una preocupación menor de lo que sería para otros equipos. No hay motivos para esperar ningún bajón por parte de este grupo.
Si el safety y defensor de la ranura Nick Emmanwori, que fue elegido para el equipo ideal de novatos hace un año, da el salto y juega a un nivel digno del equipo ideal profesional, la defensa de los Seahawks podría incluso mejorar con respecto a la temporada pasada.
Hay algunas preocupaciones en cuanto a la ofensiva ahora que el coordinador Klint Kubiak se ha convertido en el entrenador jefe de los Raiders. MacDonald salió del equipo para buscar a su sustituto, pero volvió a recurrir a la « Kyle » de Shanahan para fichar al asistente de los 49ers, Brian Fleury. Las jugadas espectaculares impulsaron la ofensiva de los Seahawks —y compensaron algunos de los problemas de pérdidas de balón del quarterback Sam Darnold—, así que su tarea principal será mantener alto el ritmo de jugadas explosivas de Seattle.
Si el nuevo coordinador ofensivo es capaz de hacer eso y ayudar a Darnold a reducir las pérdidas de balón, Seattle será tan temible como los Rams, que cuentan con un equipo repleto de estrellas.
Que Seattle pueda revalidar el título de campeón de l Super Bowl s puede depender del rendimiento de Sam Darnold en 2026. (Johnnie Izquierdo/Getty Images)
Los « Ravens » no han sido un equipo bien dirigido en las dos últimas temporadas. Si el nuevo entrenador jefe, Jesse Minter, consigue reducir las faltas y los fallos en la cobertura defensiva, eso ya será un gran paso adelante. Y si el nuevo coordinador ofensivo, Declan Doyle —que viene del cuerpo técnico de Ben Johnson en Chicago —, logra que Lamar Jackson vuelva a su nivel de MVP, Baltimore podrá recuperar su puesto entre los aspirantes de la AFC tras la decepción del año pasado.
Es casi seguro que la defensa mejorará. Minter, uno de los estrategas defensivos más brillantes de este deporte, consiguió que la defensa de los Chargers, con mucho menos talento del que tendrá ahora en Baltimore, se situara entre las diez mejores. La presión sobre el pasador recibe dos refuerzos importantes con el regreso de Nnamdi Madibuike tras su lesión y la incorporación de Trey Hendrickson, procedente de los Bengals, el equipo rival.
La profundidad es un tema que preocupa, pero si este equipo está en plena forma y Minter está a la altura de las expectativas, esta será una defensa de nivel de campeonato.
Los « Ravens » esperan que el entrenador novato Jesse Minter consiga que vuelvan a ser un equipo competitivo. (Stephen Maturen/Getty Images)
JacksonSu actuación va a determinar si el ataque puede seguir el ritmo. El dos veces MVP luchó contra las lesiones durante todo 2026 y no jugó a su mejor nivel cuando estaba en el campo. Jackson recibió demasiados sacks la temporada pasada, pero dice que no tenía tantas ganas de salir del pocket por las lesiones y ha prometido correr más ahora que está sano. Eso debería ayudar al dos veces MVP a recuperar su ritmo y a llevar a este ataque de nuevo al top 10.
La temporada 2025 de los « Chiefs » nos demostró que contar con un quarterback de élite no basta para mantener a un equipo en la lucha por el título. Así que, aunque parezca que Josh Allen es capaz de llevar a los Bills a un Super Bowl, basta con que una o dos cosas salgan mal para que vivan su propia temporada infernal.
Buffalo Tiene la calidad justa en torno a Allen para entrar en esta lista de candidatos. La línea ofensiva, que impulsó uno de los mejores juegos de carrera de la liga la temporada pasada, ha perdido al guardia izquierdo David Edwards, que se ha marchado como agente libre, pero el resto del equipo sigue ahí. El corredor James Cook está listo para otra temporada espectacular, y el cuerpo de receptores ha ganado esa amenaza en el perímetro que tanto necesitaba con el traspaso de D.J. Moore. Ya no tendrán que depender de Keon Coleman para los pases largos.
La ofensiva de los Bills no cambiará mucho, pero ahora que el « Sean » McDermott ya no es el entrenador jefe, la defensa de Buffaloestá pasando por una transformación. El coordinador defensivo de primer año, Jim Leonhard, lleva años siendo uno de los favoritos entre los frikis del fútbol americano gracias a su trabajo en las ligas universitarias. McDermott dirigía una defensa con una estructura sólida, pero a los quarterbacks inteligentes no les costaba nada desmontarla. El esquema de Leonhard les dará más en qué pensar.
DenverLas aspiraciones de los Broncos de llegar a la « Super Bowl » siguen dependiendo del quarterback Bo Nix. Una fractura de tobillo le privó de la oportunidad de demostrar que podía llevar a los Broncos a la « Super Bowl », pero tendrá otra oportunidad de intentarlo con una plantilla que vuelve a ser muy sólida.
Denver Es cierto que han perdido a un sólido defensor contra el juego terrestre, como e John e Franklin-Myers, y al safety titular P.J. Locke, pero la defensa está repleta de talento, y la directiva ha aprovechado el dinero ahorrado con esas bajas para reforzar el juego aéreo con el receptor Jaylen Waddle. Todo está listo para una campaña « Super Bowl »… siempre y cuando el juego del quarterback esté a la altura.
Que los Broncos consigan clasificarse para la « Super Bowl » bajo la dirección del entrenador Sean Payton dependerá del rendimiento del QB Bo Nix (arriba). (Justin Edmonds/Getty Images)
Esta temporada habrá una nueva voz en el oído de Nix, ya que el entrenador jefe, Sean Payton, va a ceder las riendas de las jugadas a Davis Webb. Este coordinador ofensivo novato lleva solo tres años en el mundo del entrenamiento y nunca ha dirigido jugadas en un partido oficial. Es imposible saber cómo se las arreglará con esta tarea titánica; pero, aunque se le tambalee, contar con un diseñador de jugadas del Salón de la Fama como opción de «emergencia» hace que la preocupación sea menor.
Si te preguntas cómo se las arreglaron los Eagles para ganar 11 partidos y otro título de la División Este de la NFC , mientras la ofensiva se desmoronaba tanto dentro como fuera del campo, solo tienes que fijarte en el otro lado del campo. La defensa de Filadelfia terminó entre las tres mejores por segundo año consecutivo y llevó al equipo de vuelta a los playoffs.
El techo podría ser aún más alto en 2026. Los Eagles han tapado el mayor agujero de su defensa fichando al cornerback Riq Woolen para que juegue junto a la estrella Quinyon Mitchell. La defensa contra el pase de Filadelfia estuvo sólida la temporada pasada, pero le costó mucho salir del campo en tercer down. El coordinador Vic Fangio prefiere la cobertura individual en situaciones de tercera y distancia media, pero con Adoree Jackson o Kelee Ringo siendo superados con facilidad, no fue una estrategia eficaz. Aunque Woolen no es, ni mucho menos, un cornerback de élite en cobertura, es un jugador muy agresivo que puede provocar pérdidas de balón si los equipos lo ponen a prueba una y otra vez.
Una defensa secundaria es tan fuerte como su eslabón más débil, y el eslabón más débil de Filadelfia será más sólido esta temporada.
El cornerback Riq Woolen ganó el premio « Super Bowl » la temporada pasada y luego fichó por un equipo que siempre está en la lucha por el título, el de Filadelfia. (Perry Knotts/Getty Images)
En la línea defensiva, los Eagles confían en que jugadores jóvenes como Jalyx Hunt y Nolan Smith Jr. den un paso adelante para compensar las numerosas bajas que han sufrido durante la pretemporada. Además, han fichado al veterano defensivo de flanco Jonathan Greenard, que llega tras una temporada floja en Minnesota. Si Filadelfia consigue que sus defensivos de flanco generen al menos una presión media sobre el pasador, esta podría ser la mejor defensa de los NFL, lo que mantendrá a los actuales campeones de la División Este de la NFC en la lucha por el título, incluso si persisten los problemas en ataque.
Los « Texans » aparecen aquí únicamente por respeto a la defensa de Demeco Ryans, que habría sido lo suficientemente buena como para sacar adelante a la frustrante ofensiva de « Houston» en los playoffs de la « AFC », de no ser porque C.J. Stroud eligió el peor momento para hacer el peor partido de su carrera. El quarterback de los « Texans » promedió 4,5 yardas por intento y lanzó cuatro intercepciones en la derrota ante los Patriots que puso fin a la temporada. Tres de esas intercepciones se produjeron en una racha de nueve jugadas que le dieron a Nueva Inglaterra una ventaja de dos dígitos que parecía insuperable, teniendo en cuenta cómo estaba jugando la ofensiva de los Houston .
Entonces, ¿por qué deberíamos esperar un resultado diferente el próximo enero?
Para empezar, Stroud es un quarterback mucho mejor de lo que demostró en la última fase final. Puede que no sea el salvador de la franquicia que parecía ser tras su temporada de novato, pero es capaz de rendir a un nivel de los 10 mejores durante largos periodos. Con una defensa de auténtica élite, eso es suficiente para llegar lejos.
Houston Además, ha mejorado su línea ofensiva, que ha sido la causa principal de sus problemas en las últimas temporadas. Y ahora que Stroud empieza su segunda temporada en el sistema ofensivo del coordinador Nick Caley, debería haber menos dificultades iniciales para la ofensiva al principio de la temporada.
Si esta ofensiva consigue ser tan solo mediocre, los « Texans » deberían volver a lograr otra temporada con un balance de dos dígitos. Si Stroud consigue evitar otra debacle en la postemporada, el techo es mucho más alto.
Estos equipos podrían colarse en la « Super Bowl », pero no la van a ganar.
New England Patriots
Los Patriots tienen una plantilla mejor que la del año pasado, y el nuevo receptor abierto titular, A.J. Brown, encaja a la perfección con el estilo de juego de Drake Maye. Pero la defensa va a bajar un poco el nivel ante unos quarterbacks más duros que en 2025, y la línea ofensiva sigue siendo un trabajo en progreso.
Cincinnati Bengals
Esta línea ofensiva tiene potencial para alcanzar niveles muy altos, pero llevamos años diciendo lo mismo, y Joe Burrow y compañía aún no han logrado una temporada de auténtica élite. Aunque la defensa ha mejorado, sigue pareciendo un grupo mediocre, en el mejor de los casos.
Detroit Lions
Los Lions aún no han cubierto el hueco que dejó Graham Glasgow en el centro de su línea ofensiva y están apostando por un jugador descartado por los Dolphins o por un novato para que se encargue del puesto de tackle derecho, ahora que Penei Sewell se ha pasado al lado izquierdo. Detroit necesita que su línea ofensiva vuelva a ser de élite para que el equipo recupere el rumbo y pueda aspirar al título. No estoy seguro de que pueda hacerlo.
Jacksonville
Los Jaguars son una organización en alza, pero aún les hace falta otra buena pretemporada —y otro gran salto por parte de Trevor Lawrence— para convertirse en una verdadera amenaza por el título. Si la defensa no da un paso atrás y Lawrence consigue ser más regular, son capaces de llegar muy lejos en los playoffs. Aun así, cuesta imaginarlos plantando cara a los principales aspirantes de la NFL.
San Francisco
La plantilla está vieja y ya tiene lesionados. Si esto fuera Madden y pudiéramos desactivar las lesiones, los 49ers tendrían talento suficiente para plantar cara a Seattle y a Los Ángeles en la División Oeste de la NFC . Pero no podemos, y probablemente no lo harán.
Chicago
Hasta Ben Johnson sabe que los dioses de la regresión le tienen en el punto de mira a Chicago esta temporada, después de que el año pasado, gracias a una racha mágica, consiguieran el título de división y una impresionante trayectoria en los playoffs. Los Bears van por buen camino, pero el progreso no es lineal, y la división va a ser más dura, ya que es probable que Detroit y Minnesota mejoren.
Kansas City Chiefs
Patrick Mahomes viene de sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior al final de la temporada, y los Chiefs no han hecho ningún refuerzo significativo en la plantilla, aparte de fichar al corredor Kenneth Walker. Va a ser otra dura batalla solo para llegar a los playoffs. Si no fuera por Mahomes, ni siquiera estarían en esta lista.
