Es una locura pensar que Micah Parsons ni siquiera ha jugado un solo snap con los Green Bay Packers, porque están empezando a tener muy buena pinta sin él. El jueves por la noche vencieron a los Carolina Panthers por 27-13 en el Lambeau Field.
Hubo algunos tropiezos. Hubo problemas, sobre todo en el último cuarto. Pero los Packers aguantaron. Y seguro que no sienta muy bien que los Packers empezaran esta semana como el cuarto clasificado de la División Norte de la « NFC » —mientras que los Panthers lo hacían como primeros de la División Sur de la « NFC ». Esto ha servido para poner de manifiesto la gran diferencia de nivel entre ambas divisiones. Pero eso no es ningún consuelo para los Packers, que se enfrentan a un calendario complicado para meterse en los playoffs.
Pero no nos adelantemos: no pensemos todavía en los playoffs.
Estas son mis conclusiones tras la victoria de los Packers sobre los Panthers:
QB , de los Packers, se está ganando una buena reputación por cómo lanza el balón a lo largo. Es mágico verle lanzar el balón hacia Christian Watson. Luego hacia Matthew Golden. Después hacia Savion Williams o J. Michael Sturdivant. A quien sea, la verdad. Da igual.
Pero puede que eso ni siquiera sea lo más impresionante de su juego. Lo que más me gusta del juego de Love es la forma en que es capaz de adelantarse al ritmo. Es algo precioso. Frente a los implacables blitz de los Panthers, Love completó 15 de 19 pases para 130 yardas y dos touchdowns.
Love se está volviendo cada vez más valioso para los Packers con cada partido, compensando la falta de eficacia en el juego terrestre. (Ya hablaremos de eso más adelante.) Este es un elemento importante para ser candidato al MVP. Tienes que enfrentarte a la adversidad. Tienes que ganar muchos partidos y llegar a los playoffs, pero también tienes que superar obstáculos muy difíciles. Este pésimo juego terrestre cumple con ese requisito.
Su decisión de lanzar en tercera y 2 para conseguir un primer down en el cuarto cuarto puso de manifiesto el estatus de MVP de Love, al menos para los Packers. (También puso de manifiesto su falta de confianza en el juego terrestre.)
Este año la carrera por el MVP promete ser reñida y muy ajustada, desde Josh Allen hasta Joe Burrow y Caleb Williams. Pero Love se ha colado en la conversación. Va a acumular victorias. Va a acumular estadísticas. Sus jugadas destacadas van a ser de locos.
¿Qué es lo que no te va a gustar?
Esta es la segunda semana seguida en la que la presión ha dejado a Young fuera de combate.
Ya vimos al principio de la temporada que Young puede ser un buen pasador desde el bolsillo cuando le dan el tiempo necesario para lanzar. Pero si eres como yo, viste el partido contra los Browns (en el que le costó mucho en terceras y cuartas oportunidades) y te diste cuenta de que las cosas podían ponerse feas —y rápido— para Young. Y ahora así ha sido.
Esta semana, contra los blitz, completó 6 de 13 pases para 68 yardas, un touchdown y una intercepción, con un porcentaje de pases completados un -10,9 % por debajo de lo esperado. Y bajo presión, completó 7 de 17 pases para 41 yardas y una intercepción, con un promedio de 2,4 yardas por intento.
Todos los « QB » se vienen abajo ante la presión. Es una de las pocas reglas del fútbol en las que puedes confiar.
Pero, como acabo de mencionar al elogiar a Love, los mejores quarterbacks son capaces de ganarle a la « blitz ». Sabían adónde pasar el balón. Saben cómo soltar el balón antes de que llegue el « blitz ». Entonces, ¿puede Young ser uno de esos quarterbacks?
Durante la mayor parte del partido, parecía totalmente desconcertado por las jugadas que le mandaba el coordinador defensivo de los Packers, Jonathan Gannon. En realidad, solo hubo una jugada —la que acabó en touchdown de Jalen Coker— en la que Young dio muestras de poder superar a los « blitz ». Y, en defensa de Young, hay que decir que quizá se enfrentaba al peor tackle izquierdo del fútbol americano, Rasheed Walker. Este permitió siete presiones, un sack y cometió dos faltas.
Los Panthers han apoyado a Young en las buenas y en las malas, trabajando para que mejore. Y hay que reconocerles el mérito por eso. Pero existe algo que se llama «la falacia del coste irrecuperable», una tendencia irracional a seguir adelante con un proyecto o una relación después de haber invertido tiempo y dinero, incluso cuando lo más sensato sería dejarlo atrás. Con Young, los Panthers tendrán que luchar contra eso.
Pero noches como la del jueves me hacen preguntarme si los Panthers podrían tener un nuevo « QB » en 2027.
En la primera parte, Watson atrapó un pase de 52 yardas, pero el cornerback de los Panthers, Will Lee, cayó encima del receptor después de que este se tirara al suelo. Los dos se retorcían de dolor y se dirigieron al vestuario; al final, Watson se fue del estadio en ambulancia para que le revisaran la lesión en el pecho en un hospital de la zona.
Su noche había terminado.
En plan, se acabó de verdad.
Tenía que ser así, porque nadie volvería al partido después de ir al hospital. Esto no es lucha libre profesional. ¿No?
Sí, Watson volvió al Lambeau Field en ambulancia. Y sí, volvió al partido, donde consiguió hacer una recepción más de seis yardas.
Esto va en contra de casi todo lo que sabemos sobre las lesiones —y los traslados en ambulancia—. Pero también va en contra de lo que creía saber sobre Watson. Se ha perdido un partido en cada temporada desde que entró en la « NFL » en 2022. Ese fue el mayor obstáculo para que diera el gran salto al estatus de WR1. Pero ahí estaba, con una lesión en el pecho (y tras una visita al hospital), antes de volver al partido.
Puedes preguntarte si fue una idea inteligente o sensata.
Pero no se puede poner en duda la resistencia de Watson. De repente, se ha convertido en un «Iron Man».
3 y medio. 
¿Y ahora qué?
Los Packers aprovechan su mini descanso para prepararse para enfrentarse a los New England Patriots en el Gillette Stadium la semana que viene. Ese partido va a ser muy importante para la gente de Nueva Inglaterra, donde celebrarán la incorporación de « Rob » Gronkowski al Salón de la Fama de los Patriots, y el primer regreso de « Tom » Brady a Foxborough como comentarista. Green Bay tiene la oportunidad de aguarles la fiesta. Los Packers pueden seguir aprovechando este buen momento. Quizás incluso descubran cómo correr con el balón.
Los Panthers recibirán a los Broncos de Denver en el Bank of America Stadium el próximo fin de semana. Y si los Panthers pensaban que la defensa de los Packers era un rival duro, se llevarán una decepción al saber que los Broncos han estado aún mejor: son los séptimos que menos puntos encajan por partido. No es precisamente una oportunidad para enderezar el rumbo. Los Panthers tendrán que confiar en que puedan aguantar mejor frente a los blitz. Y parece que podría ser un mal momento para enfrentarse a Denver, ya que el e QB a de los Broncos, Bo Nix, está dando señales de mejora tras una racha horrible de cuatro semanas.
