Solo quedan 16 equipos en el Torneo de la NCAA, y la competición se reanuda este jueves por la tarde.
Tras un fin de semana inaugural en el que la mayoría de los favoritos han pasado de ronda, la ausencia de sorpresas allana el camino para lo que prometen ser unos enfrentamientos increíbles en las próximas rondas.
Para el domingo por la noche ya sabremos quiénes son los cuatro finalistas, así que echemos un vistazo a cada partido y veamos qué equipos podrían abrirse paso hasta Indianápolis.
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Texas Sean pasó de estar en la zona de riesgo a la «First Four» y luego a los «Sweet 16» tras sumar tres victorias en el Torneo. Los Longhorns se enfrentan a un equipo de Purdue que parece estar alcanzando su mejor momento justo a tiempo, tras una temporada regular decepcionante. Apuesto a que este partido estará más reñido de lo que se espera. Ambos equipos juegan a un ritmo relativamente lento, y Texas de lo mejorcito a la hora de llegar a la línea de tiros libres (octavo del país con una media de 26 intentos de tiros libres por partido). Purdue le ganó Miami 10 en la ronda anterior, pero el partido estaba empatado a cuatro puntos a menos de un minuto del final, antes de que Purdue se distanciara con unos tiros libres en los últimos segundos. Creo que Texas dar guerra.
APUESTA: Texas +7,5): que pierda por menos de 7,5 puntos o que gane directamente
Parte de Black Friday consiste en que estos equipos se enfrenten en el campo de fútbol americano, pero ahora se ven las caras en la cancha de baloncesto con un pase a los cuartos de final en juego. Iowa lo más parecido a una Cenicienta que tenemos en este torneo, después de que los Hawkeyes lograran una victoria sorpresa sobre Florida, que partía como clara favorita. Esperaba que Iowa volviera a salir Iowa unos cuantos puntos Iowa , pero con una línea de 1,5, me fijo en el total, sobre todo en el «Under» de 132,5. El primer encuentro entre estos dos equipos terminó 57-52, y como este partido se juega en un NBA (el Toyota Center de Houston), quizá el entorno nos depare otro duelo de pocos puntos entre dos equipos a los que les encanta ralentizar el ritmo.
APUESTA: Menos de 132,5 puntos entre ambos equipos
N.º 4 Arkansas vs N.º 1 Arizona
Aquí hay mucho apoyo para los Razorbacks, que parten como outsiders, pero yo creo que hay que apostar por Arizona. Arkansas una buena racha últimamente, pero las victorias contra Hawaii High Point no me bastan para convencerme de que los Razorbacks estén preparados para plantar cara a la apisonadora que es Arizona. Florida Arkansas 34 puntos al final de la temporada regular. Creo que este potente equipo de Arizona les planteará retos similares en este partido.
APUESTA: Arizona (-7,5) ganará por más de 7,5 puntos
N.º 3 Illinois vs. N.º 2 Houston
Menudo partido tan increíble nos espera, entre dos equipos que merecen ganar el título. Houston a un paso de su campus, y la línea ha subido de 1,5 al inicio a 3,5 ahora. Home favorece Houston, pero son equipos bastante igualados, así que me voy a decantar por los puntos en un partido que creo que se decidirá en el último suspiro.
APUESTA: Illinois +3,5): que pierda por menos de 3,5 puntos o que gane directamente
Por primera vez desde 1999, St. Johnvuelve a estar entre los 16 mejores, gracias a una canasta sobre la bocina que eliminó a Kansas. St. Johntiene el juego interior necesario para plantarle cara al Duke , Cam Boozer, y dar siete puntos de ventaja a Rick parece demasiado. Los puntos podrían escasear en este partido, y Duke tanto de Siena como de TCU en la segunda parte de sus dos primeros partidos del Torneo.
APUESTA: St. John(+7) perderá por menos de 7 puntos o ganará directamente
N.º 4 Alabama contra el n.º 1 Michigan (-9,5, 174,5)
Alabama siempre Alabama un rival peligroso por su disposición y capacidad para chuck montón de triples, y si los Tide se entonan desde el principio, cuidado. Pero, en definitiva, creo Michigan a voluntad, sobre todo porque el dominio de los Wolverines en el rebote probablemente les dará demasiados puntos de segunda oportunidad como Alabama aguantar.
APUESTA: Más de 92,5 puntos Michigan
N.º 3 Michigan vs. N.º 2 UConn (-2, 136,5)
Este va a ser otro enfrentamiento increíble, con los entrenadores campeones Tom y Dan intentando dar un paso más hacia otra Final Four. UConn tenido altibajos a lo largo del año y le ha costado mucho el tiro exterior, a pesar de haber ganado sus dos primeros partidos del Torneo. Espero un partido de juego en media cancha, con dos equipos muy buenos en el rebote que limitarán las oportunidades de segunda oportunidad. Izzo y Hurley son dos de los entrenadores más intensos que hay. Espero que sus equipos reflejen sus personalidades en lo que debería ser un partido reñido y con pocos puntos.
APUESTA: Menos de 136,5 puntos entre ambos equipos
N.º 6 Tennessee vs N.º 2 Iowa (-4,5, 138,5)
Me sorprende que esta cuota sea tan alta. Parece poco probable que el estrella Iowa , el alero Joshua , vuelva a jugar, y Tennessee un equipo de élite en el rebote que cuenta con un gran potencial atlético. En lo que podría ser un partido reñido, es importante tener en cuenta que Iowa es un equipo con un bajo porcentaje en tiros libres (67,1 %), una estadística que podría ser la perdición de los Cyclones.
APUESTA: Tennessee +4,5): que pierda por menos de 4,5 puntos o que gane directamente
