Garrett Nussmeier tiene unos grandes zapatos que llenar.
El estudiante de penúltimo año entra en su cuarta temporada en LSU, pero la primera como titular. Tiene la responsabilidad de sustituir al actual ganador del Trofeo Heisman, Jayden Daniels, que fue la segunda elección global en el Draft NFL de este año.
Los Tigres de Nussmeier son también el 13º equipo del país, y con una eliminatoria ampliada, sus probabilidades de lograrlo han aumentado obviamente.
Pero los Tigres han tenido un éxito increíble en la posición de quarterback en los últimos años. Antes de Daniels, fue Joe Burrow, que fue nº 1 y está empatado con el quarterback mejor pagado de la liga.
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Pero a Nussmeier no le preocupan sus predecesores. Necesita centrarse en la tarea que tiene entre manos.
"Creo que la presión es un privilegio. Tengo la suerte de estar donde estoy am. No siento la presión de intentar ser el próximo Jayden Daniels o el próximo Joe Burrow. Estoy aquí para ser el mejor Garrett Nussmeier que pueda ser", dijo en una entrevista reciente con Fox News Digital. "Siento que Dios me trajo aquí por una razón, y mi trabajo consiste en mantener la cabeza gacha, confiar en Él, confiar en Su plan, en Su momento, y simplemente hacerlo lo mejor que pueda".
"Siempre me he sentido orgulloso de mi preparación, incluso como reserva y preparándome como el titular. Pero, obviamente, hay una sensación natural diferente, simplemente porque sé que soy el tipo que va a dar los primeros toques", dijo Nussmeier sobre su preparación para este año. "Para ser sincero, estoy emocionado. Hace tiempo que no puedo jugar al fútbol.
"He tenido que esperar mi turno y seguir trabajando en mi juego para mejorar, y creo que hay mucha preparación acumulada para este momento. Y creo que por eso no siento nerviosismo ni estrés al respecto. Siento que me he estado preparando para esto, así que es una sensación emocionante".
Nussmeier consiguió cierta experiencia clave el año pasado, aunque al jugar en la ReliaQuest Bowl Daniels se quedó fuera para prepararse para el NFL Draft. Nussmeier dice que no sólo fue muy importante para él tener algo de acción, sino que benefició a todos "poder jugar juntos un partido completo".
Nota al margen: También lanzó para 395 yardas contra Wisconsin en su victoria por 35-31.
"Definitivamente fue una inyección de confianza. Hacía tiempo que no jugaba. Era mi primer partido como titular, conseguir una victoria y lanzar 400 yardas y todo eso. Fue genial", dijo Nussmeier.
"Pero esas cosas individuales no importan al final del día: se trata de nosotros y de cómo vamos a unirnos como ataque y cómo vamos a producir. Fue muy importante para nosotros entrar en la pretemporada sintiéndonos así como una unidad".
Aunque Nussmeier está en su primera temporada como titular, el quarterback dice que el listón se ha elevado, ahora que Brian Kelly está en su tercer año en Baton Rouge.
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"Ya no nos parecen suficientes 10 victorias", dijo Nussmeier. "Eso es lo que hemos tenido en el pasado, a uno o dos partidos de estar en el College Football Playoff. Eso es lo que intentamos eliminar, eliminar esos errores.
"Ya no queremos ser casi suficientemente buenos, queremos estar en esa conversación y en ese pelotón. Creo que ésa es una temporada de éxito para nosotros, establecernos de verdad y decir 'Eh, estos chicos son una amenaza real', y estar en esa conversación 'real' y llevar a LSU a donde ha estado en el pasado y en esa conversación."
Los Tigres tienen una dura prueba al principio, ya que se dirigen a Las Vegas para comenzar la temporada contra el nº 23 USC el domingo a las 19:30 h ET.
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