El nº 14 de Oakland dio la mayor sorpresa hasta la fecha en el Torneo masculino de la NCAA con una victoria por 80-76 sobre el nº 3 de Kentucky el jueves.
Los Grizzlies Dorados ganaban por siete a falta de ocho minutos, su mayor ventaja de la noche.
Pero los Wildcats no tardaron en recortar a dos. Tras una falta en un lanzamiento de 3 puntos, Jack Gohlke (pronto hablaremos más de él) encestó dos de tres desde la línea de tiros libres, poniendo a Oakland seis arriba a falta de menos de 3 minutos y medio.
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A menos de 90 segundos del final, Kentucky tuvo la oportunidad de ponerse por delante, pero los Wildcats volcaron el balón y DQ Cole lanzó dos tiros libres tras recibir una falta, poniendo a Oakland de nuevo cuatro arriba.
Rob Dillingham hizo un triple salvaje para los Wildcats, dejando el partido en un punto, pero Cole respondió con un triple desde la esquina igual de loco para poner a los Grizzlies 78-74 arriba a falta de 37 segundos.
Reed Sheppard, de Kentucky, falló un triple, continuando con su fría noche, y Trey Townsend, de Oakland, lanzó uno de sus dos tiros libres para ponerse cinco arriba. Kentucky consiguió una bandeja para reducir la desventaja a tres puntos a falta de 3,9 para el final, pero Townsend volvió a lanzar 1 de 2 desde la línea tras una falta necesaria, sentenciando el partido.
El nombre del partido fueron los tiros de 3 puntos. Oakland hizo 15 de 31, mientras que Kentucky sólo hizo 9 de 27. Oakland estuvo lamentable desde la línea de tiros libres, fallando 6 de sus 9 primeros lanzamientos. Oakland acertó 10 de sus últimos 14, mientras que Kentucky hizo 15 de 20 desde la línea.
Pero la mayor parte del éxito de Oakland en los 3 puntos vino de Gohlke, transferido de la División II. Encestó 10 de 20 desde el banquillo y anotó 32 puntos. Se convirtió en el quinto jugador de la historia del torneo en anotar al menos 10 triples.
En la temporada regular, convirtió 324 intentos de 3 puntos y sólo ocho tiros desde dentro del perímetro.
Puede que sobre el papel sea una sorpresa, pero Gohlke se mostró confiado en su equipo tras el partido.
En su entrevista posterior al partido, fue tajante.
"No somos una Cenicienta", dijo.
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Con esta derrota, es la segunda de Kentucky en primera ronda en tres años como cabeza de serie número tres. Los Wildcats también perdieron contra el nº 15 St. Peter's en 2022 como cabeza de serie nº 2.
Oakland se enfrentará el sábado al ganador del nº 6 de Texas Tech y el nº 11 de N.C. State.
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