La campeona olímpica de natación Missy Franklin habla del dominio y liderazgo de Katie Ledecky antes de los Juegos Olímpicos de Verano
La cinco veces medallista de oro Missy Franklin habló con Fox News Digital sobre sus expectativas respecto a Katie Ledecky de cara a los Juegos Olímpicos de 2024 que se celebrarán el mes que viene en París.
- Simone Biles ha regresado al equipo olímpico de gimnasia femenina de Estados Unidos para 2024 tras retirarse de la competición en los Juegos Olímpicos de Japón 2021.
- Biles encabeza el equipo como la mujer estadounidense de más edad en formar parte de un equipo olímpico de gimnasia desde la década de 1950, con 27 años.
- Biles se casó con el seguridad de los Osos de Chicago Jonathan Owens en la primavera de 2023 y ambos están construyendo una casa en los suburbios del norte de Houston a la que esperan mudarse poco después de que Biles regrese de París.
Todos tenían una razón para volver. Todos y cada uno de ellos.
Simone Biles para dejar atrás aquellas desgarradoras dos semanas en Japón hace tres años, cuando la superestrella de la gimnasia priorizó su salud mental y su seguridad sobre la gloria, una decisión que inspiró a algunos y enfureció a otros.
Suni Lee para demostrar -quizás sobre todo a sí misma- que la medalla de oro en el concurso completo que ganó mientras Biles miraba desde las gradas no fue una casualidad.
Jordan Chiles para convertir en oro la plata por equipos que ayudó a conseguir en los Juegos de 2020.
Jade Carey será miembro oficial del equipo olímpico de cinco mujeres tras ganarse el billete a Tokio como clasificada individual, una vía que no está disponible para Estados Unidos en esta ocasión y que, francamente, no tenía ningún interés en volver a explorar de todos modos.
Todos ellos vuelven a ser el centro de atención -y también la recién llegada Hezly Rivera, de 16 años- que sólo el mayor escenario de este deporte puede ofrecer.
De izquierda a derecha, Joscelyn Roberson, Suni Lee, Hezly Rivera, Jade Carey, Simone Biles, Jordan Chiles y Leanne Wong sonríen tras ser nombradas para el equipo olímpico de 2024 en las Pruebas Olímpicas de Gimnasia de Estados Unidos el 30 de junio de 2024, en Minneapolis. (AP Photo/Charlie Riedel)
Sus razones son profundamente personales. Su motivación, sin embargo, no lo es.
"Definitivamente, ésta es nuestra gira de redención", dijo Biles después de conseguir su tercer viaje a los Juegos Olímpicos al ganar las pruebas de Estados Unidos el domingo por la noche. "Siento que todos tenemos más que dar".
Quizá nadie más que Biles, que a sus 27 años es la mujer estadounidense de más edad en formar parte de un equipo olímpico de gimnasia desde la década de 1950. Nunca esperó seguir haciendo esto casi una década después de convertirse en una sensación en los Juegos de 2016 en Río de Janeiro.
Y aquí está. Todavía trabajando. Sigue presionando. No para callar a los críticos que siguen inundando sus menciones en las redes sociales preguntándose si volverá a "abandonar", sino porque sigue decidida a extraer todo lo que pueda de su extraordinario talento.
"Nadie me obliga a hacerlo", declaró Biles, que logró un total en los dos días de 117,225 para ganar el concurso completo por casi seis puntos de ventaja sobre Lee. "Me levanto todos los días y elijo machacarme en el gimnasio y venir aquí a rendir por mí misma. Sólo para recordarme a mí misma que aún puedo hacerlo".
Y lo hace a un nivel que nadie más en su deporte -y cuando está en su mejor momento, quizá el deporte en general- puede igualar.
El viaje a Francia nunca ha estado realmente en duda desde que Biles regresó de una pausa de dos años el verano pasado. Todo lo que ha hecho en los últimos 12 meses ha sido ganar su sexto título mundial absoluto y conquistar su octavo y noveno campeonatos nacionales -ambos récords- mientras hacía la gimnasia más dura de su vida.
Será una favorita prohibitiva cuando pise la pista del Bercy Arena, aunque tiene mucho que trabajar antes de la clasificación femenina del 28 de julio. Sin embargo, hay cosas que limpiar en las próximas cuatro semanas.
Biles retrocedió después de realizar su salto Yurchenko de doble pica, un testimonio tanto de la dificultad del salto como de la inmensa potencia que genera durante una habilidad que pocos gimnastas masculinos intentan y menos aún consiguen tan limpiamente.
Saltó de la viga después de no conseguir aterrizar su acrobacia lateral, aunque no estaba tan frustrada como lo estuvo el viernes durante una actuación chapucera en la que profirió un improperio para que todo el mundo la viera.
Biles terminó con una floritura en el ejercicio de suelo, su especialidad. Aunque hubo un pequeño paso fuera de los límites, no faltaron las inigualables volteretas de categoría mundial, que recientemente le valieron un elogio de la estrella del pop Taylor Swift, cuya canción "Ready For It" abre la rutina de Biles.
Bajó del podio en medio de una gran ovación y se sentó en lo alto de la escalinata para asimilar el momento en la que podría ser su última ronda competitiva en suelo estadounidense durante bastante tiempo. Quizá nunca.
Biles eludió las preguntas sobre lo que le espera en el futuro. Eso puede esperar. Ha sido un camino largo y tortuoso hasta llegar a este momento. Su intención es intentar disfrutarlo aunque forme parte de un equipo que tendrá "mucho peso sobre los hombros".
Cree que ella y sus compañeras de equipo están en mejores condiciones para afrontarlo.
"Está muy bien que Tokio nos diera esa oportunidad de abrir ese escenario para esa charla", dijo Biles. "Y por eso creo que ahora los atletas estamos un poco más en sintonía y simplemente confiamos en lo que nos dice nuestro instinto".
Y el instinto de Biles le dijo que si quería volver, tenía que hacerlo a su manera. Eso significaba tomar medidas intencionadas para asegurarse de que su vida ya no estuviera definida por su gimnasia.
Se casó con el seguridad de los Osos de Chicago Jonathan Owens en la primavera de 2023 y ambos están construyendo una casa en los suburbios del norte de Houston a la que esperan mudarse poco después de que Biles regrese de París.
Biles se dirige a Francia quizás como el rostro del movimiento olímpico estadounidense, aunque es muy consciente de que no pocos de los millones de personas que la sintonizarán el mes que viene estarán pendientes de si resurgen los demonios que la descarrilaron en Tokio.
Y aunque sigue teniendo momentos de ansiedad -incluso en los campeonatos del mundo del año pasado-, ha tomado medidas para protegerse. Se reúne semanalmente con un terapeuta, incluso durante la temporada de competición, algo que no hizo en la preparación para los Juegos de 2020.
Las estadounidenses llevarán a los Juegos al equipo femenino más veterano de su historia, ya que la longevidad sin rival de Biles (no ha perdido ninguna competición en la que haya empezado y terminado desde 2013) y la flexibilización de las normas sobre nombre, imagen y semejanza en la NCAA han permitido a Carey (24), Chiles (23) y Lee (21) seguir compitiendo y, al mismo tiempo, sacar provecho de su nueva fama.
Han confiado en esa experiencia durante una competición a veces angustiosa en la que las principales contendientes, Shilese Jones, Skye Blakely y Kayla DiCello, tuvieron que abandonar con lesiones en las piernas que las apartaron de la competición semanas antes de la posible realización del sueño de toda una vida.
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Ver a buenos amigos abandonar el estadio entre lágrimas nos recordó lo delgada que puede ser la línea que separa el éxito del fracaso. Biles ha estado en el lado derecho de esa línea más tiempo del que jamás hubiera imaginado. Va a intentar disfrutarlo, con presión y todo.
Puede que se haya adelantado en 2021. Está decidida a que eso no ocurra esta vez.
"Siento que el éxito es lo que yo consigo", dijo. "Siento que ahora mismo he conseguido competir en las pruebas olímpicas y entrar en el equipo olímpico de París. Así que a partir de ahí ya veremos".