La NFL anunció el martes la suspensión de tres partidos del jugador de los Houston Texans Azeez Al-Shaair. El linebacker de 27 años no recibirá su salario durante la suspensión, según informó la liga.
La NFL citó múltiples infracciones de sus normas de seguridad de los jugadores después de que Al-Shaair propinara un violento golpe en la zona de la cabeza aTrevor Lawrence. El quarterback de los Jaguars Jacksonville fue retirado del campo y se le diagnosticó una conmoción cerebral. Al-Shaair fue descalificado del partido tras el golpe.
En una carta en la que anunciaba la suspensión de Al-Shaair, el vicepresidente de operaciones futbolísticas de NFL , Jon Runyan, mencionaba las infracciones anteriores del defensa por faltas personales y violaciones de las normas relacionadas con la deportividad durante las últimas temporadas.
El director general de los Houston Texans, Nick Caserio, se reunió el martes con los medios de comunicación y se opuso a las versiones sobre Al-Shaair que, en su opinión, han surgido en los días posteriores al polémico golpe.
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Caserio señaló con el dedo a NFL por pintar una imagen "injusta" de Al-Shaair.
"Es una jugada y una situación desafortunadas", dijo Caserio. "Uno de los mayores problemas con los que nos sentimos ofendidos, como equipo y como organización, es la imagen que se ha pintado de Azeez, que francamente es injusta. Yo diría que uno de los mayores problemas, y probablemente hablo en nombre de muchos equipos, no sólo de los Houston Texans, pero creo que todo lo que piden los equipos es coherencia por parte de la liga. En esta situación, francamente, no hay coherencia alguna en relación con el nivel de disciplina que se ha impuesto".
Caserio también sugirió que la liga hizo comentarios sobre Al-Shaair sin tener un verdadero conocimiento del carácter personal del futbolista.
"Estamos hablando de algunos de los comentarios que se han hecho sobre su carácter, sobre la persona que es, sobre cuáles son sus intenciones por parte de gente que, francamente, no sabe nada de Azeez Al-Shaair. Que la liga haga algunos de los comentarios que ha hecho sobre su falta de deportividad, su falta de capacidad como entrenador, su falta de atención a las reglas, es francamente vergonzoso".
Una parte de la carta de Runyan ahondaba en la "falta de deportividad" de Al-Shaair y sugería que tenía "desprecio por las reglas de juego de NFL ".
"Tu falta de deportividad y de respeto por el fútbol y por todos los que lo juegan, entrenan y disfrutan viéndolo es preocupante y no refleja los valores fundamentales de NFL... Tu continuo desprecio por las reglas de juego de NFL pone en peligro tu salud y seguridad y la de tus oponentes, y no se tolerará", escribió Runyan.
No obstante, Caserio dejó claro que a la organización para la que trabaja le encanta "todo lo relacionado" con el veterano linebacker.
"... Lo que nos ofende es la imagen que se ha pintado sobre Azeez, sus intenciones, quién es como persona, francamente es una gilipollez. Es injusto para la persona, es injusto para la organización y nos encanta todo lo relacionado con Azeez Al-Shaair."
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Al-Shaair pidió disculpas a Lawrence el lunes.
"Siempre he jugado al juego tan duro como he podido. Nunca con la intención de hacer daño a nadie y cualquiera que me conozca lo sabe", escribió Al-Shaair en X, antes conocido como Twitter. "Mi objetivo es golpearte tan fuerte como pueda y luego rezar para que aún puedas levantarte y jugar la siguiente jugada. Y cuando acabe el partido, vete a casa con tu familia ileso, porque no es nada personal, ¡sólo es competición! Ambos intentamos hacer lo mismo, que es mantener a nuestras familias. De verdad que no le vi resbalar hasta que fue demasiado tarde. Y todo ocurre en un abrir y cerrar de ojos.
"A Trevor Le pido sinceramente disculpas por lo que acabó ocurriendo. Antes del partido hablamos y te dije que era estupendo verte de nuevo en el campo y te deseé lo mejor. Nunca querría ver a ningún jugador lesionado a causa de un golpe mío, especialmente uno que se considere "tardío" o "innecesario". Para el resto de sus compañeros de equipo, entiendo perfectamente que le cubrierais las espaldas y le defendierais en una situación así."
Al-Shaair también apuntó a los miembros de los medios de comunicación que, según él, lo inculparon como "villano".
"Al resto de la gente que me ha llamado de todo, desde periodistas con las manos preparadas para una historia para encontrar a su villano, hasta aficionados y personas racistas e islamófobas, no conocéis mi corazón ni mi carácter, que no necesito demostrar a ninguno de vosotros. Dios conoce mis intenciones y cualquiera que haya sido compañero o amigo mío conoce mi corazón".
No está claro si Al-Shaair presentará un recurso. Pero si se mantiene la suspensión, no podrá volver a la lista de jugadores activos de los Texans hasta después del partido del día de Navidad de Houston contra los Ravens.
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