Puede que no se parezca a lo que era hace más de una década -o incluso hace cinco años-, pero Tiger Woods sigue sabiendo lo que se necesita para jugar en el Augusta National.
Y aunque este logro probablemente no sea tan comparable a sus cinco victorias en el famoso campo, ahora tiene un récord en el Masters que puede ser inquebrantable.
El 15 veces ganador de majors estableció el viernes el récord de cortes consecutivos en el Masters, pasando al fin de semana por 24ª vez consecutiva.
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Superó a Fred Couples y Gary Player tras empatar con ellos el año pasado. Cabe señalar que Woods no jugó el evento en 2014, 2016, 2017 ni 2021, y se retiró a mitad de la tercera ronda el año pasado. No obstante, cuando juega, es esencialmente una garantía de que verá acción el sábado.
La racha de Woods estaba en juego el viernes, después de que su mañana no empezara con buen pie. Su primera ronda se suspendió debido a la oscuridad. Por lo tanto, empezó el viernes en el hoyo 14 sobre las 8 de la mañana, después de haber terminado el juego unas 12 horas antes. También hizo un bogey en el 18 para terminar con 1 sobre 73.
En su segunda ronda, los primeros nueve hoyos fueron una montaña rusa, con tres birdies y tres bogeys en un intervalo de seis hoyos. Hizo bogey-birdie en los hoyos 14 y 15, lo que le llevó a un total de 72 golpes.
La racha comenzó en el mágico torneo de 1997, que ganó por 12 golpes, lo que sigue siendo un récord. Su 18-bajo también fue un récord para la puntuación ganadora más baja hasta 2020, y se convirtió en el más joven en ganar una chaqueta verde.
La última y única vez que Woods no pasó el corte fue en 1996. El año anterior lo hizo como aficionado de bajo nivel.
Al entrar en este torneo, la siguiente racha activa más cercana había sido la de Adam Scott con 14 seguidas, pero su 6-sobre le obligó a no pasar el corte por primera vez desde 2009. Hideki Matsuyama (nueve seguidas) está justo en la línea de corte de 4 sobre.
Para dar aún más perspectiva a la racha de Woods (y dar crédito a su actuación), Jordan Spieth, Dustin Johnson, Wyndham Clark y Viktor Hovland no pasaron el corte.
Justin Thomas y Matt Fitzpatrick ampliaron sus rachas a nueve el viernes. Así que pasará un tiempo hasta que alguien la rompa.
El mayor número de cortes realizados en Augusta es 37, por Jack Nicklaus. Los 25 de Woods están empatados con la séptima mayor cantidad de la historia.
"Augusta National tiene un aura increíble, y tengo suerte de haber venido aquí desde que tenía 19 años", dijo Woods tras su ronda.
Le va a costar mucho conseguir su sexta chaqueta verde. Está empatado en el puesto 24 y a ocho golpes, pero no es imposible.
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"Sigo ahí en el juego", dijo, "con una buena oportunidad de cara al fin de semana".
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