SANTA CLARA, California - Compañero de equipo de Tom Brady durante cuatro temporadas en Nueva Inglaterra, el escolta de los Kansas City Chiefs Joe Thuney bromeó diciendo que podría haber tenido algo que ver con que ganara el domingo el premio al Jugador del Partido de la LFG.
"Puede que haya un ligero sesgo en ello", dijo Thuney con una sonrisa en una conversación con FOX Sports tras la victoria de Kansas City por 28-18 sobre los San Francisco 49ers. "Es muy humilde. Obviamente, hay muchas cosas que puedo hacer mejor. Creo que todos los chicos de la línea O se lo merecen. Estoy orgulloso de formar parte de este grupo".
Por supuesto, el juego de Thuney en la delantera le hizo merecedor del premio de esta semana. Thuney, dos veces Pro Bowler, fue la fuerza motriz que impulsó a Kansas City a correr 184 yardas el domingo, liderado por las 78 yardas y dos anotaciones de Kareem Hunt.
"Kareem es increíble", dijo Thuney. "Corre mucho y juega muy duro. Y siempre está trabajando durante la semana, profundizando en su libro de jugadas. Es un gran tipo".
Hunt devolvió el cumplido. "Se lo atribuyo a la línea O por ayudarme a recibir los empujones necesarios para entrar ahí", dijo sobre sus dos touchdowns.
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Los Chiefs controlaron la línea de ataque en ataque, terminando con cuatro touchdowns de carrera. Kansas City también controló el reloj, con una ventaja de 35:04-24:56 en el tiempo de posesión.
"Como linier ofensivo, siempre te enorgullece correr el balón, sobre todo cuando la defensa sabe que vas a correr", dijo Thuney. "Teníamos a los receptores abiertos bloqueando, a los extremos cerrados bloqueando y a los corredores corriendo duro y a Pat [Mahomes ] haciendo grandes llamadas.
"Ha sido un esfuerzo de equipo total, los 11 chicos del ataque. Estoy muy contento de cómo ha ido todo".
La defensa de Kansas City también jugó bien en ataque. Los Chiefs interceptaron tres veces a Brock Purdy, quarterback de San Francisco , limitaron a 2 de 11 los terceros intentos y a 101 las yardas de carrera de uno de los mejores ataques de la liga.
Pero el defensa de los Chiefs Drue Tranquill señaló a la línea ofensiva como un grupo que marca la pauta para todo el equipo.
"Es enorme", dijo Tranquill a FOX Sports. "Quedaban 10 minutos para el final del último cuarto, y llegaron hasta el final. Creo que consiguieron cuatro o cinco primeros downs y perdieron mucho tiempo, y entonces Mecole [Hardman] llegó a la zona de anotación.
"Hablamos de machacar la roca. Cuando tienes a esos grandullones delante, liderados por Creed [el pívot Creed Humphrey] en el medio, esos tres interiores pueden empujar de verdad [en el juego de carrera]."
Aunque los Chiefs siguen invictos, Mahomes sigue teniendo problemas estadísticos. El domingo, tuvo un olvidable 16 de 27 para 154 yardas, sin pases de touchdown y dos intercepciones, con un índice de pasador de 44,4. Ahora está empatado con el líder de la liga con ocho intercepciones. Ahora está empatado en el primer puesto de la liga en intercepciones, con ocho, y tiene más selecciones que pases de touchdown (6).
Pero cuando Kansas City necesitó tomar las riendas del partido contra los 49ers, Mahomes fabricó un memorable scramble de 33 yardas que puso a Kansas City cerca de la línea de gol. A continuación, culminó la jugada con una carrera de 1 yarda por el centro de la defensa de San Francisco, arrollando al safety novato Malik Mustapha.
El touchdown dio a Kansas City una ventaja de 21-12 con 14:13 por jugarse, un déficit que los 49ers no pudieron remontar.
"En realidad no estaba intentando bajar el hombro", dijo Mahomes. "Intentaba absorber el golpe porque sabía que iba a estar justo ahí, en la zona de anotación. Y ese 'Papá Bod', tío, tenía suficiente peso sobre mí como para que cayera".
Tranquill añadió: "Sabemos que Pat tiene la salsa, tío. Así que fue genial verle correr por la banda. Pero la que más me llamó la atención fue la de la línea de gol. No puedes subestimar su dureza. Verle atropellar a ese gato [Mustapha], es decir, ese gato tenía dos o tres grandes golpes. Es un perro. Y entonces Pat simplemente lo atropella. Creo que eso habla de la dureza de nuestro equipo".
Thuney se ha acostumbrado a esperar ese tipo de jugadas de Mahomes.
"Hará lo que sea para hacer una jugada", dijo Thuney a FOX Sports. "Es especial en ese sentido. Es increíble ver lo que puede hacer. Y yo sólo intento hacer mi trabajo lo mejor que puedo, siempre que puedo".
Aunque los Chiefs están 6-0, Thuney sabe que aún queda mucho trabajo por hacer si Kansas City quiere ganar la Super Bowl por tercera vez consecutiva, algo sin precedentes.
"Cada semana intentamos mirar la película para mejorar, ver qué podemos hacer mejor", dijo Thuney. "Es un proceso constante. Miraremos ésta y veremos qué podemos mejorar. Esperemos poder hacerlo".
Eso da miedo al resto de la liga.
Eric D. Williams ha informado sobre NFL durante más de una década, cubriendo a los Rams de Los Ángeles para Sports Illustrated, a los Chargers de Los Ángeles para ESPN y a los Seahawks de Seattle para el Tacoma News Tribune. Síguele en Twitter en @eric_d_williams.