Fox News' Chad Pergram recuerda a la leyenda de la MLB Pete Rose
Fox NewsChad Pergram aparece en "The Ricky Cobb Show" de OutKick para hablar de la leyenda de la MLB Pete Rose.
La temporada regular de las Grandes Ligas de béisbol terminó el lunes por la noche.
Pete Alonso, de los Mets de Nueva York, se embasó en el campocorto en la parte alta de la 9ª entrada. Los Bravos de Atlanta derrotaron a los Mets por 3-0 en el segundo partido de una doble jornada. Así terminó la temporada regular de béisbol de 2024. Tanto los Bravos como los Mets se clasificaron para la postemporada, dividiendo el doble enfrentamiento. Pero el laborioso calendario de 162 partidos del béisbol ya estaba en los libros.
En mi casa aún estaban dando el programa posterior al partido de los Mets cuando vi la noticia.
Pete Rose estaba muerto.
PETE ROSE, EL POLARIZANTE LÍDER DE HITS DE TODOS LOS TIEMPOS DE LA MLB, MUERTO A LOS 83 AÑOS
El momento era el adecuado. Cuando se trataba de béisbol, Pete Rose siempre estaba presente en los 162 partidos.
La saga de Pete sirve de sujetalibros a mi vida. Siempre presente. Siempre parte de mi juventud y de mis primeros años como reportero.
Después del Sr. Rogers y quizá del Capitán Canguro, Pete Rose fue mi primer héroe de niño. Como aficionado, vi a Pete ganar dos Series Mundiales con los Reds, conseguir 3.000 hits, acumular una asombrosa racha de 44 partidos bateando, sólo superada por los 56 partidos de Joe DiMaggio.
Me quedé destrozado cuando abandonó Cincinnati por Filadelfia en 1979. Pero estaba eufórico una noche de agosto de 1984, cuando regresó triunfalmente a Cincinnati como jugador-gerente. Pete bateó un sencillo en su primer partido contra los Cubs. Su batazo pasó por encima del jardinero central de Chicago, Bob Dernier. Y Pete, como sólo Pete haría, se dirigió inmediatamente a segunda. Dernier se esforzó por localizar la bola errante. Pete llegó entonces a tercera base, lanzándose de cabeza.
Pete Rose fue uno de mis primeros ídolos de la infancia. (IMAGN)
La suciedad salpicaba por todas partes, una nube que ascendía lentamente desde el verde césped artificial como vaharadas de humedad de hielo seco. Entonces Pete se levantó. Una mancha de tierra marrón procedente del foso deslizante cubría la parte delantera de su uniforme blanco y reluciente.
Era la forma que tenía Pete de decir "he vuelto".
Yo estaba sentado en los asientos rojos de estilo alpino del estadio Riverfront cuando batió el récord de hits de todos los tiempos de Ty Cobb. Unos años más tarde, como reportero novato, cubrí su altercado con el árbitro Dave Pallone y su posterior suspensión de 30 días. En 1989 y 1990, pasé meses dentro y fuera de los juzgados de Cincinnati y Columbus, cubriendo acusaciones de apuestas. Todo culminó con la expulsión de Pete de la Major League Baseball.
EN EL CONGRESO - COMO EN EL BÉISBOL - SIEMPRE HAY UN AÑO QUE VIENE
Y décadas después, sigo informando sobre Pete Rose.
Pete capitaneó la "Gran Máquina Roja", la legendaria plantilla de los Cincinnati Reds de los años setenta. Posiblemente el mejor equipo de béisbol de todos los tiempos. Procedía de los arenosos barrios del oeste de Cincinnati. Price Hill. Sedamsville. Saylor Park. Creció en una casa de clase trabajadora encajada en la calle Cathcart, a una pendiente pronunciada del río Ohio. Un chico del pueblo. Jugaba en el equipo de su ciudad natal.
Y cuando se dice "Pete" en el Gran Cincinnati, "Rose" sobra. Es como decir "Pelé" en Brasil. Todo el mundo sabe de quién estás hablando.
En Cincinnati, el nombre "Pete", sinónimo de la leyenda del béisbol de su ciudad natal, habla por sí solo. (IMAGN)
Cuando las Grandes Ligas de Béisbol llevaron a cabo su investigación sobre las apuestas, el juez federal de distrito Carl Rubin, de Cincinnati, dio el extraordinario paso de arremeter públicamente contra el juego por tener "una vendetta" contra Pete.
La gente sabía lo del juego. El mujeriego. Informes de cosas aún peores.
Pero los habitantes de la República de Cincinnati ven algo más en Pete: a ellos mismos. Apreciaban cómo jugaba. Cómo se esforzaba. Cómo ganaba. Cómo trajo campeonatos y emoción a su ciudad.
Cincinnati era la capital mundial del béisbol.
Pete era algo más que el "rey del éxito" de esta provincia del Medio Oeste. Era su rey.
Pocos extrajeron más de sí mismos con menos con lo que trabajar que Pete.
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Pete no era musculoso. No era rápido. Hacía lanzamientos desde tercera base con el pie trasero. Nada era suave en Pete. Simplemente jugaba mejor que los demás. Jugaba de forma más inteligente. Se obligaba a batear. Se obligaba a ganar. ¿Y para compensar su falta de velocidad en las bases? Un comentarista comentó una vez que Pete "corría como un perro escaldado".
Con el debido respeto a Noah Lyles, me quedo con Pete como el perro escaldado en cualquier carrera a pie. El perro escaldado compensa la falta de velocidad con garra.
Pete acumuló 4.256 bateos en su carrera. Sólo Pete y Ty Cobb lograron 4.000 hits en la historia del juego. Para un jugador es muy importante conseguir 200 hits en una temporada, una de las tradiciones anuales de Pete. Muchos jugadores de talento pasan toda una carrera sin conseguir 200 hits en un año. Pero esto demuestra lo prolífico que era Pete: Si jugaras durante 21 temporadas consecutivas, consiguiendo 200 hits cada año, aún te faltarían 56 hits para alcanzar la marca de Pete.
Pete fue uno de los dos únicos jugadores que superaron los 4.000 hits en la historia del béisbol; también tiene los récords históricos de bateos y apariciones en plato. (AP Photo, Archivo)
Sin embargo, aquí hay una pepita que es aún más ridícula:
Además de hits, Pete posee los récords históricos de bateos (14.053) y apariciones en plato (15.890). Carl Yastrzemski, de los Medias Rojas de Boston, es el segundo por detrás de Pete en ambas categorías, con una diferencia de casi 2.000 bateos y apariciones en plato.
Pete generó más oportunidades.
Así es la vida. Wayne Gretzky dijo que fallas el 100% de los tiros que no haces. Pero en el mundo de Pete, si haces más tiros...
Por supuesto, Pete no está en el Salón de la Fama.
Tampoco lo son Mark McGwire, Sammy Sosa, Barry Bonds, Rafael Palmeiro, Alex Rodríguez y Roger Clemens. Todos están asociados a la "era de los esteroides" del béisbol.
Y al igual que hizo aquel día con Bob Dernier, lo único que consiguió Pete fue una base extra.
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Por eso todo el mundo clamaba por verle jugar.
Tuve la extraña suerte de conseguir entradas para ver a Pete batir el récord de Cobb.
La Granja Cox se encuentra justo enfrente de la casa donde crecí en Jacksonburg, Ohio. Es la casa de James M. Cox. Gobernador de Ohio. Congresista. Candidato demócrata a la presidencia en 1920. En julio de 1985, el cuidador de la granja, Ralph Schramm, cruzó la carretera y ofreció a mi padre más de 20 entradas de Cox Enterprises para un partido cualquiera a mediados de septiembre contra los Padres. Schramm no era muy aficionado al béisbol. Pero sabía que nosotros sí. Papá aceptó las entradas.
Yo estaba allí cuando Pete batió el récord de hits de todos los tiempos de Ty Cobb. (IMAGN)
Pete estuvo a punto de batir el récord de Cobb en septiembre. Empató la marca en Chicago. Luego el club volvió a casa, a Cincinnati, para jugar contra los Padres. Pete probablemente batiría el récord en casa.
Ese año yo era el portero del equipo de fútbol del instituto Edgewood. Jugamos un partido en casa contra Franklin la noche del 10 de septiembre. Perdimos, aunque jugamos mejor de lo habitual. Sin embargo, la mayoría de los jugadores querían salir del campo lo antes posible para saber si Pete superaba a Cobb. Corrí al coche y encendí la radio. Mientras conducía a casa, Pete salió volando en la parte baja de la 8ª. Los Rojos perdieron 3-2. No hubo remontada.
Eso significaba que Pete podría batir el récord la noche siguiente.
Y teníamos entradas.
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Hacía calor la tarde del 11 de septiembre de 1985. Mi padre distribuyó las entradas entre amigos y algunos jugadores del equipo de fútbol con los que yo estaba muy unido. Los entrenadores también pudieron ir. Después del colegio, nos apresuramos a terminar el entrenamiento y corrimos hacia el centro de Cincinnati.
Y en la parte baja de la primera, Pete lanzó un sólido sencillo al jardín izquierdo ante Eric Show, de los Padres.
Golpea 4.192 - a menudo pronunciado "41-92" en Cincinnati.
Pudimos verlo desde los asientos rojos, ligeramente a la derecha del home.
Al igual que el nombre de Rose, el número 1.492 es muy conocido en Cincinnati, y por todas las razones correctas. (IMAGN)
ESPN televisó el partido. De hecho, nuestro grupo quedó inmortalizado en una cinta de vídeo, mostrada en las gradas varias veces a lo largo del partido.
Los Rojos dejaron fuera a San Diego por 2-0. Pete anotó las dos carreras de los Rojos.
En 1989, estaba en la universidad, en la cercana Universidad de Miami (OH). Trabajaba como reportero para la radio WKRC de Cincinnati. Debido a mi juventud, no solía llevar la voz cantante en nuestra cobertura de la saga de apuestas de Pete. Pero participé. Seguí a Pete y a sus abogados a los juzgados. Cubrí ruedas de prensa. Informé desde cabinas telefónicas cerca de Fountain Square. Incluso hice algunos reportajes para ABC Radio, lo que era mucho para un chaval de 20 años.
En 1989, el destierro de Pete del béisbol fue la historia del año, junto a la caída del Muro de Berlín.
El comisionado de béisbol Bart Giamatti desterró formalmente a Pete del juego el 24 de agosto de 1989. Cubrí la rueda de prensa en la que los Reds ascendieron a Tommy Helms, antiguo compañero de equipo de Pete, para sucederle como entrenador.
De vuelta a WKRC, alguien sugirió que intentáramos contactar con Bob Howsam. Howsam era el antiguo Director General de los Reds y arquitecto de la "Gran Máquina Roja". WKRC tenía tres anticuados Rolodex de tipo tarjeta en la parte trasera de la redacción. Hojeé uno de ellos y, sorprendentemente, encontré el número de Howsam. Me sorprendí aún más cuando me puse en contacto con él. Y aún más estupefacto cuando Howsam accedió a hacer una entrevista.
Pete fue desterrado formalmente de la MLB el 24 de agosto de 1989 y, aparte de la caída del Muro de Berlín, fue la noticia más importante del año. (AP Photo/Matt Rourke, Archivo)
Howsam era muy estricto cuando dirigía a los Rojos. No permitía que los jugadores llevaran vello facial. Alardeaba de lo limpio que mantenían el estadio. Recompensaba a los jóvenes seguidores de los Reds con entradas "Straight-A". Si sacabas sobresalientes en la escuela, recibías entradas gratis.
Nunca me he cualificado.
En nuestra entrevista, Howsam reconoció su decepción con Pete. Dijo que Pete violó la regla cardinal del béisbol: no apostar en el juego. A pesar de ello, le pregunté si Howsam creía que Pete debería estar en el Salón de la Fama.
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Su respuesta siempre se me ha quedado grabada. Se notaba que a Howsam le costaba responder. Bob Howsam me dijo que el Salón quedaba empequeñecido si no incluía al jugador con más bateos en su carrera.
Vaya.
El viernes 1 de septiembre de 1989 asistí a mi última clase de la semana: una clase de inglés a última hora de la tarde en el campus de Middletown de la Universidad de Miami. El profesor John Heyda repartió un folleto para que los alumnos lo leyeran durante el fin de semana y lo debatieran la semana siguiente. Un artículo me llamó la atención. Algo titulado "Campos verdes de la mente". El autor: A. Bartlett Giamatti, Comisionado de Béisbol.
Rose fue desterrado de la MLB por Bart Giamatti, cuyo "Green Fields of the Mind" leí en antena la noche de su muerte. (Ron Poling/The Canadian Press vía AP, Archivo)
Giamatti era un hombre del Renacimiento. Un estudioso de las letras y las artes. Un partidario de los Medias Rojas de Boston.
Giamatti escribió el ensayo cuando era Presidente de Yale en 1977, consternado por el final anual de la temporada de béisbol.
"Hoy, 2 de octubre, un domingo de lluvia y ramas rotas y desagües atascados por las hojas y calles resbaladizas, dejó de llover, y el verano se fue", escribió Giamatti, triste porque sus Medias Rojas no llegaron a los playoffs.
"Te rompe el corazón", escribió Giamatti sobre el béisbol. "Está diseñado para romperte el corazón".
Metí la redacción en la mochila y me dirigí al coche. Tenía que estar en la WKRC, en el barrio de Mount Auburn de Cincinnati, para presentar los noticiarios nocturnos cada hora.
Cuando llegué a Cincinnati, Bart Giamatti había muerto. Falleció de un ataque al corazón en Martha's Vineyard, pocos días después de expulsar a Pete.
Era shakesperiano.
PETE ROSE FIRMÓ AUTÓGRAFOS Y SE FOTOGRAFIÓ JUNTO A LEYENDAS DE LOS REDS UN DÍA ANTES DE SU MUERTE
Llevé mi mochila a la emisora y desenterré la redacción que Heyda me había asignado. Leí parte de él en antena aquella noche durante uno de mis reportajes sobre la muerte de Giammati.
"El juego comienza en primavera, cuando todo lo demás vuelve a empezar, y florece en verano, llenando las tardes y las noches, y luego, en cuanto llegan las frías lluvias, se detiene y te deja para que te enfrentes solo al otoño", escribió Giamatti.
En 1989, Giammati había muerto. Pete había sido expulsado. El verano llegaba a su fin.
Y ahora, al concluir esta temporada de béisbol, Pete también se ha ido.
Giamatti y el béisbol se salieron con la suya, condenando realmente a Pete a una suspensión de por vida.
Esta postemporada será la primera que las Grandes Ligas vean en décadas sin la omnipresente mirada de Pete desde las gradas. (AP Photo/Darron Cummings, Archivo)
Como hizo a menudo durante su carrera, Pete estuvo presente en los 162 partidos de esta temporada. Murió justo al final, cuando Alonso se embasó.
Esta será la primera postemporada en décadas sin Pete, dejando a sus fans solos ante la caída.
He dicho que esto es shakesperiano.
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Ésta es la Tragedia de Peter Edward Rose. Alturas exultantes en el campo. Grotescos barrancos fuera de él.
Te rompe el corazón.
Está diseñado para romperte el corazón.
Y así fue.