La olímpica estadounidense que dejó un trabajo de marketing de seis cifras para dedicarse al breakdance, eliminada en octavos de final; ¿qué sigue?

La rompedora estadounidense Sunny Choi dejó su trabajo como ejecutiva de marketing para encabezar el primer equipo olímpico de rompimiento de Estados Unidos. Pero ahora se irá de París con las manos vacías tras ser eliminada de la lucha por los cuartos de final incluso antes de su tercera batalla. 

Choi terminó su andadura olímpica con una victoria, al derrotar a la portuguesa Vanessa por 2-0 en la ronda eliminatoria. Pero no fue suficiente para ganarse un puesto en la fase eliminatoria. Quedó tercera de su grupo, pero necesitaba terminar entre las dos primeras. 

Ahora, volverá a casa sin la certeza de poder competir de nuevo en los Juegos Olímpicos. Es un resultado que Choi aceptó cuando dejó su trabajo como directora de operaciones creativas globales para el cuidado de la piel en Estée Lauder, la segunda mayor empresa de cosméticos del mundo, en enero de 2023. 

"Literalmente, he trabajado toda mi vida para tener esa estabilidad económica, y renunciar a ella por este sueño que puede o no realizarse me daba mucho miedo", dijo Choi a los periodistas en la cumbre de medios de comunicación del USOPC, el 16 de abril. "Al principio, sólo pensaba: 'No quiero renunciar a mi estilo de vida actual'. Me sentía cómoda. Podía comprar lo que quisiera. Compraba en Whole Foods".

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Y para Choi, había en juego sacrificios mayores que los meramente financieros. 

"Como rompedor, me dije: 'No veo cómo va a ser posible'. Y luego hay otros factores. Por ejemplo, quiero tener hijos en algún momento, y ahora tengo 35 años. Así que es como: 'Am ¿Estoy dispuesta a esperar varios años más?'". dijo Choi. "Había muchas cosas que quería tachar, y las Olimpiadas tiraron mis planes por la ventana".

Fue una decisión que Choi dijo que tuvo que pensar durante todo un año antes de tomar la decisión de dejar su trabajo a principios de 2023. 

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Choi avisó a su empleador con unos meses de antelación de que se marchaba, y su jefe no tuvo más remedio que aceptar la inesperada ambición de Choi. 

"Pero todo se redujo a algo así como, simplemente tengo que hacerlo. Tengo que intentarlo. Tengo que dejar de detenerme", dijo Choi. "Mi jefe me dijo: 'Realmente quiero que te quedes, pero no tengo por qué pedirte que te quedes teniendo en cuenta para qué te vas'". 

Dejar su trabajo no fue sólo un giro para centrarse en París, sino un giro hacia una nueva carrera centrada en la danza. 

Choi dijo en abril que, una vez terminados los Juegos de París, su plan era abrir su propio estudio de danza en Queens, Nueva York. No tenía planes de volver al marketing... a menos que tuviera que hacerlo.

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"Si lo hago, significa que algo ha ido mal en la carrera de bailarina", dijo Choi cuando se le preguntó si volvería alguna vez a un trabajo corporativo. "Sigo pensando en bailar, pero realmente quiero cambiar de marcha y dar mi opinión y enseñar a la próxima generación las cosas que he aprendido a lo largo del viaje".

Una medalla en París puede haber contribuido en gran medida a que alcance ese objetivo y a que su carrera de bailarina siga siendo lucrativa. Choi admite que, a diferencia de un salario empresarial, ganar dinero con su deporte depende mucho de la visibilidad de su propia marca personal. Lo aprendió por las malas entrenando para París.

Choi dijo que tenía dinero ahorrado mientras trabajaba en marketing para financiar sus ambiciones olímpicas y mantener un estilo de vida coherente. Dijo que tenía suficiente para todo el año 2023, cuando dejó su trabajo. Tuvo que pagar todos sus vuelos para las competiciones y dijo que pudo ahorrar dinero entrenando en centros comunitarios públicos. 

Pero dice que llegó un momento en que se estaba quedando sin dinero y tuvo que plantearse hacer sacrificios en su estilo de vida. Afortunadamente para ella, por aquel entonces pudo conseguir un patrocinio de Nike y Samsung para financiar su sueño.

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Aunque no se marchará de París con la publicidad de haber subido al podio de las medallas, aún tiene habilidades empresariales y la experiencia de su carrera corporativa en las que apoyarse para sus futuros empeños. 

"Yo misma am tuve suerte de haber trabajado en empresas, y tengo conocimientos de marketing, gestión de proyectos y operaciones, así que eso me ayudará a largo plazo", dijo Choi. 

Choi tardará en tener otra oportunidad de conseguir una medalla olímpica, si es que la tiene. Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 no incluirán el breaking como deporte, pero Choi dice que tiene los dedos cruzados para que regrese en los Juegos de verano de Brisbane 2032. Entonces tendrá 43 años. 

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