Lo que había sido una trayectoria tan inspiradora en el Mundial terminó de forma decepcionante.
Cuando la competición se pone más dura, las consecuencias de no rendir al máximo son mayores. No puede ser un día en el que tantos jugadores se queden al margen. Ese día, la cosa estaba clara: Bélgica fue el mejor equipo.
La actuación de hoy no se ha acercado ni de lejos a lo que estos jugadores esperaban de sí mismos, y creo que ahí es donde va a estar la mayor decepción. No ha estado a la altura necesaria para darle a EE. UU. la oportunidad de ganar el partido.
En lugar de limitarnos a puntuar a los jugadores por su actuación contra Bélgica, echemos un vistazo más general a cómo lo han hecho a lo largo de todo el torneo. (Aunque empezaremos por el entrenador.)
Valoraciones de los jugadores estadounidenses
Mauricio Pochettino, entrenador
Puntuación ·7,5
Creo que gestionó bien el torneo. Hubo quien le criticó por hacer cambios en el último partido de la fase de grupos contra Turquía, cuando ya no había nada en juego, pero al final esos cambios estaban justificados. Ya viste lo que pasó en el siguiente partido contra Bosnia y Herzegovina, cuando un equipo bien descansado rindió a un gran nivel en los dieciseisavos de final.
La alineación que eligió Pochettino contra Bélgica fue la correcta. Era el mejor once que tenía disponible.
Al final, creo que habrá algunas críticas porque se pensaba que podría llevarnos un paso más allá de donde hemos llegado. Pero me quito el sombrero ante él y creo que ha dirigido bien a este equipo durante toda la fase de grupos.
El futuro del seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, al frente de la selección nacional es incierto tras el Mundial. (John Todd Photos/ISI Photos vía Getty Images)
Weston McKennie, centrocampista
Valoración ·8
Para mí, Weston fue nuestro mejor jugador del torneo.
Hay una razón por la que ha sido el que más minutos ha jugado de todo el equipo, y hay una razón por la que Pochettino confía tanto en él en el centro del campo. Aporta mucho en ambos extremos del campo.
Creo que haber disputado un segundo Mundial le vendrá muy bien de cara al futuro. Va a seguir siendo una pieza clave en el centro del campo.
Folarin Balogun, delantero
Valoración ·8
Flo estuvo a la altura de Weston durante todo el torneo. Como he dicho a lo largo de todo el Mundial, es el número 9 que estábamos esperando.
Balogun fue elegido mejor jugador del partido en varias ocasiones, y su influencia se notó a lo largo de todo este Mundial. Seguirá siendo el referente ofensivo de este equipo.
Malik Tillman, centrocampista
Valoración ·7
Tillman es un jugador especial. Aporta algo diferente en comparación con Weston y Tyler Adams, y siempre ofrece un gran nivel con el balón.
Tengo muchas ganas de ver cómo se desarrolla este trío de centrocampistas de aquí en adelante.
Alex , lateral derecho
Valoración ·7
Freeman lo hizo realmente bien contra Bélgica. Tuvo sus momentos, pero al final no alcanzó el nivel de regularidad que habíamos visto a lo largo de la fase de grupos o contra Bosnia y Herzegovina.
Para tener 21 años, se comportó de maravilla.
Alex fue uno de los jugadores más destacados de la selección de EE. UU. en este Mundial. (Jane Gershovich/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
Chris , defensa central
Valoración ·7
Es nuestro pilar y una parte fundamental de nuestra columna vertebral de cara al futuro. Para mí, era fundamental que Chris adquiriera Chris experiencia en el Mundial. De aquí en adelante, va a asumir aún más responsabilidad.
Christian Pulisic, extremo izquierdo
Valoración ·6,5
Parte de la valoración de Christian se debe a la lesión en la pantorrilla que sufrió en la fase de grupos. Eso le afectó bastante durante el torneo, ya que quizá no estuvo en el campo tanto como lo necesitábamos.
Luego, contra Bélgica, le costó mucho tener el nivel de participación que sabe que es capaz de tener. Cuando Christian está en su mejor momento y más en forma, ganamos ese partido.
Cuando eso pasa, hace que los defensas se le echen encima, se deshace de ellos con el regate, lanza a canasta y llega al último tercio del campo. Como mínimo, está llamando la atención de la defensa.
Al final, no pudo tener ese impacto contra Bélgica porque no tuvo la oportunidad de jugar más minutos al principio del torneo.
Tyler Adams, centrocampista
Valoración ·6,5
Si no fuera por el partido contra Bélgica, le daría un 7 o un 8. Aunque, la verdad, esa derrota ha influido mucho en mi valoración.
Me pareció que Tyler podría haber mostrado más autoridad y haber marcado más el juego contra Bélgica. Fue un final decepcionante para un Mundial que, por lo demás, había sido sólido.
Tim , defensa central
Valoración ·6,5
Ream no estuvo a su mejor nivel contra Bélgica, ya que tuvo mucho que ver en los tres goles que encajaron. Al final, creo que hizo un buen torneo, salvo por esta actuación.
Por desgracia para él, este partido contra Bélgica fue justo cuando más lo necesitábamos y el rival le ganó la partida.
Antonee Robinson, lateral izquierdo
Valoración ·6,5
Contra Bélgica, Antonee estuvo un poco menos eficaz de lo que ha estado a lo largo del torneo. Aun así, es uno de nuestros jugadores más regulares partido tras partido.
Sergiño Dest, extremo derecho
Valoración ·6,5
Lo curioso de Sergiño es que está jugando un poco fuera de su posición habitual. Normalmente es lateral derecho y juega ahí en su club, y también lo ha hecho en el pasado con la selección, pero en este torneo ha jugado como extremo derecho.
Contra Bélgica no fue su mejor día, pero se mostró peligroso en algunos momentos a lo largo del Mundial.
Matt , portero
Valoración ·5,5
A lo largo del torneo, hizo las paradas que tenía que hacer, además de un par de paradas espectaculares, incluso contra Bélgica.
Lo que más va a destacar, sin embargo, es el error garrafal que cometió y que llevó directamente al tercer gol de Bélgica. Ese gol nos dejó realmente fuera de combate y nos complicó aún más volver a meternos en el partido.
