Puede que la Pac-12 esté en el último año de su existencia, pero la Semana 7 de la temporada de fútbol universitario obligó a los aficionados a este deporte a volver la vista hacia el Oeste.
Oregón y Washington se enfrentaron como rivales del Top 10 por primera vez en los 115 años de historia de la rivalidad y no defraudaron.
Los Huskies y los Ducks ofrecieron a los aficionados lo que puede pasar a la historia como el partido del año, con dos candidatos al Heisman en duelo hasta el final.
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Pero no fue sólo el enfrentamiento entre los 10 primeros en Seattle lo que acaparó los titulares de la Pac-12.
Echemos un vistazo a lo que los aficionados al fútbol universitario aprendieron de la 7ª semana de la temporada, con la vista puesta en el fútbol de la Costa Oeste.
Deion Sanders y la primera prueba de adversidad de Colorado
La Búfalos de Colorado eran la comidilla del mundo del deporte -no sólo del fútbol universitario- tras tres semanas de la temporada 2023.
Tras empezar la temporada con un 3-0 en el primer año de Deion Sanders como entrenador jefe de un programa de la FBS, la atención sobre Colorado no tuvo precedentes. Los programas deportivos diurnos dedicaron horas al cambio de Sanders en Boulder, mientras que "Coach Prime" aparecía en innumerables artículos y en "60 Minutes".
Incluso tras las derrotas ante Oregón y USC -partidos que se esperaba que perdieran los Búfalos-, la temporada de Colorado se consideró un éxito tras una campaña de 1-11.
Semana 7 del fútbol universitario trajo algo nuevo: una derrota de Colorado ante un rival inferior.
Los Búfalos desperdiciaron una ventaja de 29-0 ante Stanford y perdieron 46-43 en la prórroga, ya que los Cardenales consiguieron su primera victoria de la Pac-12 de la temporada.
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Tras el partido, Sanders dijo a su equipo que todas las alabanzas y adulaciones sobre su temporada estaban a punto de cambiar.
"Lo que acabamos de hacer hoy ha sido patético", dijo Sanders a su equipo. "Todo el amor que recibisteis, todo el amor que recibimos, oh, estáis a punto de verlo resbalar. Y no te pongas fuera de ti en las redes sociales y empieces a responder a las tonterías porque tienen razón. Tienen razón".
Antes de la Semana 7, un partido de tazón parecía probable para Colorado, un programa que sólo ha jugado dos partidos de postemporada en los últimos 15 años. Llegar a seis victorias parecía factible, pero una derrota ante Stanford cambia las probabilidades de que eso ocurra.
El calendario de Colorado es desalentador el resto del camino.
Tras su semana de descanso, los Búfalos se enfrentan a la nº 25 UCLA, la nº 12 Oregon State, Arizona, Estado de Washington y el nº 14 Utah.
El primer año del entrenador Prime en Boulder ha sido un éxito, pero existe la posibilidad de que la historia de sentirse bien haya terminado por ahora.
A veces los goles de campo y los saques de banda están bien
Jugar a ser el mariscal de campo del lunes por la mañana es una tontería, pero juguemos a ello de todos modos.
El partido del sábado entre Washington y Oregón fue el partido de la semana con "College Gameday" de ESPN en el campus ante un público enfervorizado en Seattle. El partido se anunciaba como el encuentro de la Semana 7y los dos equipos no defraudaron.
Los Huskies ganaron 36-33 después de que el pateador de Oregón Camden Lewis fallara un intento de gol de campo de 43 yardas cuando el tiempo expiraba.
Dos decisiones del entrenador de Oregón Dan Lanning, una más cuestionable que la otra, serán objeto de escrutinio a medida que avance la temporada.
Empecemos por la segunda decisión.
A falta de 2:16 para el final del partido y con Oregón ganando 33-29, los Ducks se enfrentaron a un cuarto y tres en la yarda 47 de Washington. En lugar de lanzar un penalti e inmovilizar a los Huskies en su territorio, obligando a Washington a recorrer todo el campo para marcar, Lanning optó por intentar acabar el partido en el acto.
No funcionó como pase de Bo Nix cayó al césped antes de que Washington se adelantara en sólo dos jugadas.
Aunque cuestionar la decisión de ir a por todas en el cuarto down es ciertamente comprensible, Lanning es un entrenador agresivo. Tuvo la oportunidad de acabar el partido sin dar a Washington la posibilidad de marcar.
Fue la decisión de Lanning sobre el cuarto down al final de la primera parte lo que debería ser objeto de escrutinio.
Con una desventaja de 22-18 a falta de tres segundos para el final de la primera parte, Oregón se enfrentó a un cuarto y gol en la yarda 3 de Washington. En lugar de conseguir los tres puntos para llegar al descanso con uno menos, Lanning se lanzó a por los siete puntos y falló.
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"Este partido depende al 100% de mí. No creo que tengáis que mirar a ningún sitio más que a mí", dijo Lanning después del partido.
El problema de ir a por todas al final del descanso es que no hay ninguna ventaja más allá de marcar. Sin tiempo para el descanso, no te beneficias de inmovilizar a un equipo en su propio territorio si falla el intento de cuarto down.
La derrota sólo hizo descender a Oregón un puesto en el Top 25 de la AP.
Caleb Williams (probablemente) no ganará dos premios Heisman consecutivos
Es más que probable que el intento de Caleb Williams de convertirse en el segundo jugador en ganar dos Trofeos Heisman consecutivos haya llegado a su fin.
Todas las preguntas en torno a la USC tras un inicio titubeante de 6-0 fueron respondidas contra Notre Dame el sábado.
Los Troyanos fueron derrotados contundentemente por los Fighting Irish, y Williams no pudo echarse el equipo a la espalda, como ha hecho toda la temporada.
Williams tuvo su peor partido del año en un gran escenario, lanzando para sólo 199 yardas con tres intercepciones.
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"Cometí errores que no suelo cometer", dijo Williams. "Noches así ocurren. Tienes que superarlo. Tienes que seguir luchando. Tienes que ser un líder".
Si has estado observando a USC durante las últimas semanas, parecía que el partido del sábado contra Notre Dame era inevitable.
Williams fue derribado cinco veces, y USC perdió el balón cinco veces, mientras Notre Dame volvía a la senda de la victoria tras perder contra Louisville.
La USC aún tiene mucho que jugarse. Los Troyanos están invictos en Pac-12, pero tendrán que ser perfectos el resto del camino. Puede que Williams se lance a por todas el resto del camino. Pero, por ahora, su oportunidad de hacer lo que sólo Archie Griffin ha hecho ha terminado.
"Eso es un gran 'no está bien'. Caleb Williams era el favorito prohibitivo al principio de la temporada, pero ése fue un momento horrible para tener su peor partido. Creo que, literalmente, desaparece del tablero por el momento. Hay demasiados otros grandes candidatos. Hemos mencionado a Nix, Jayden Daniels de LSU, [Michael] Penix de Washington. No veo a Caleb Williams volviendo a la carrera", dijo Paul Finebaum el lunes en "Sportscenter", según On3.
Associated Press ha contribuido a este reportaje