Bienvenidos a la época más impredecible del año. Aunque la paridad en las Grandes Ligas de Béisbol parece mayor que nunca, ha sido un tejido de la postemporada desde el cambio de siglo. Ningún equipo ha ganado títulos consecutivos de las Series Mundiales desde los Yankees de 2000, una racha que continuará ya que los Rangers de Texas, defensores del título, no tienen nada que defender este mes de octubre. De hecho, por primera vez en 17 años, ninguno de los participantes en las Series Mundiales ha llegado a los playoffs.
Aunque hay nuevos y conocidos favoritos de cara a estos playoffs, la historia reciente ha demostrado que los últimos seis meses deben tomarse con cautela. Se trata de ver quién se anima en las próximas cuatro semanas. Y los 12 clubes restantes son aspirantes.
Con esto, los expertos de FOX Sports MLB Rowan Kavner y Deesha Thosar explican por qué cada participante en la postemporada ganará o no la Serie Mundial en 2024.
(Los equipos están ordenados por su clasificación, con las cuotas de FanDuel Sportsbook para las Series Mundiales).
LIGA AMERICANA
1. Yankees de Nueva York
Probabilidades en las Series Mundiales: +400
Por qué serán campeones de las Series Mundiales de 2024: Los Yankees poseen el mejor ataque de la Liga Americana, y aunque hay un descenso pronunciado en la producción después de su centro del orden, han conseguido dominar a los lanzadores rivales en el transcurso de un partido de nueve entradas. Enfrentarse a Aaron Judge y Juan Soto es la pesadilla de un lanzador, y si Giancarlo Stanton puede repetir su OPS de .963 en la postemporada y Austin Wells recupera parte de su magia de finales del verano, no habrá más remedio que pasar por encima del dúo dinámico de Nueva York, en lugar de darles pases libres. El Big Three de Judge, Soto y Gerrit Cole funcionando a pleno rendimiento este octubre da a los Yankees una clara ventaja que podría llevarles hasta el Clásico de Otoño.
Por qué no lo harán: Defensa y errores tontos y no forzados. El deficiente manejo de la base de Gleyber Torres es un problema flagrante, sobre todo porque ningún otro jugador ha sido expulsado en el plato más que el segundo base de los Yankees este año, pero no es el único que comete errores en las bases. Los Yankees ocupan el último lugar en la clasificación de corredores de base y Soto también ha tomado decisiones cuestionables al intentar avanzar. Este año, hemos visto con demasiada frecuencia que Alex Verdugo no se apresura a salir de la caja, y que otros jugadores carecen a veces de cabeza para tomar decisiones. El novato Jasson Domínguez ha vivido toda una aventura en el jardín izquierdo, esforzándose por hacer jugadas atrapables y, en general, pareciendo incómodo. Otros aspirantes a los playoffs son mucho más limpios y agudos en defensa, hasta el punto de que este defecto podría ser fatal. - Deesha Thosar
2. Guardianes de Cleveland
Probabilidades en las Series Mundiales: +1200
Por qué serán campeones de las Series Mundiales de 2024: Tienen el mejor bullpen y el mejor cerrador de las Grandes Ligas. Emmanuel Clase tiene un ERA de 0,61 este año y ha convertido cada una de sus últimas 34 oportunidades de salvamento. Los cuatro relevistas más utilizados por los Guardianes (Clase, Hunter Gaddis, Tim Herrin y Cade Smith ) tienen un ERA inferior a 2,00 este año. El ERA de 2,57 del bullpen de Cleveland es la marca más baja de cualquier grupo de relevistas desde los Bravos de 2013. Si los Guardianes consiguen una ventaja temprana, se acabó el partido. La superestrella José Ramírez cuenta este año con la ayuda de Josh Naylor en el departamento de potencia, y la incorporación de última hora Lane Thomas y el novato Kyle Manzardo están calentando motores en el momento adecuado.
Por qué no lo harán: Los brazos de élite de Cleveland en la retaguardia pueden asfixiar a cualquier oponente, pero construir una ventaja para llegar a esos colosos será un problema. Los Guardianes ocupan el 17º puesto en OPS en la temporada y el 26º desde el descanso. Su ataque tiene el índice de bateo más bajo del béisbol, mientras que sus lanzadores titulares ocupan el 24º lugar en ERA. Ningún equipo ha ganado unas Series Mundiales con una rotación situada fuera de los 10 primeros en ERA desde los Reales de 2015. El único movimiento que hizo el equipo para solucionar el problema fue cambiar a Alex Cobb, que estuvo lesionado toda la primera mitad. Se ha visto limitado a tres salidas en toda la temporada. Matthew Boyd proporcionó una chispa en la segunda mitad, pero aparte de Tanner Bibee, las opciones no inspiran precisamente confianza. - Rowan Kavner
3. Astros de Houston
Probabilidades en las Series Mundiales: +750
Por qué serán campeones de las Series Mundiales de 2024: No se les puede descartar hasta el último out de un partido de eliminación. Mucha gente no quiere oír esto, pero lo que han hecho los Astros para ganar su séptimo título de división en los últimos ocho años es poco menos que extraordinario. A finales de junio estaban 10 partidos por detrás de los Mariners, que ocupaban el primer puesto, y se enfrentaban a las lesiones de varios jugadores clave, para volver a ganar la AL Oeste con su tercer entrenador diferente en seis años. Los Astros ya han ganado antes, pero estos dos últimos años han llegado a octubre luchando para conservar una racha de ocho años de apariciones en los playoffs. Ese tipo de pedigrí puede asustar a los rivales incluso antes de pisar el campo. Una vez más, Houston tiene el talento y la credibilidad necesarios para conseguirlo.
Por qué no lo harán: La lesión de rodillade Yordan Álvarez y los posibles tropiezos del entrenador de primer año. El bateador de los Astros ha sido una parte integral de sus recientes carreras, incluyendo seis jonrones y 15 carreras impulsadas en 11 partidos de playoffs el año pasado. Con su arma para los playoffs aquejado de un esguince en la rodilla derecha, no está claro si Álvarez jugará siquiera en la postemporada, y mucho menos si estará lo bastante sano como para hacer algo más que de DH. Eso podría limitar las apariciones en plato de los receptores Yainer Díaz y Víctor Caratini. La lesión de Álvarez no podría haber llegado en peor momento para los Astros. Luego está el elemento desconocido de la primera vez que Joe Espada dirige en los playoffs, y todos los nervios e indecisiones que podrían acompañarlo. Espada lo ha hecho bien hasta ahora, pero tendrá que mantenerse intacto cuando las luces brillen más. - Deesha Thosar
4. Orioles de Baltimore
Probabilidades en las Series Mundiales: +1300
Por qué serán campeones de las Series Mundiales de 2024: Un ataque con talento y un as certificado en Corbin Burnes. El titular número 1 de Baltimore se convierte en agente libre este invierno, y los Orioles dependerán de él para que les lleve a las Series Mundiales mientras le tengan, sobre todo porque la mayoría de los brazos que hay detrás de Burnes son menos que amenazadores. Desde 2020, sólo Wheeler (24,5) tiene un fWAR superior al de Burnes (21,4). Competitivo hasta la médula, será fascinante ver a Burnes poner a prueba sus propios límites en la carrera de Baltimore hacia los playoffs, pocos días y semanas antes de que explore el mercado bajo la dirección del agente Scott Boras. Ya no hay duda de que entrará en la agencia libre como el mejor lanzador disponible del béisbol, y sólo aumentará su atractivo si va a remolque de un anillo de las Series Mundiales.
Por qué no lo harán: Su segunda mitad por debajo de lo óptimo. Los Orioles fueron el mejor equipo del béisbol a principios de año, pero desde la pausa del All-Star parecen un club completamente distinto. Su bullpen les ha perjudicado mucho estos últimos meses, ocupando el puesto 27º de las mayores en ERA (4,60) y el 18º en WHIP (1,28) desde el 19 de julio. Tuvieron varias oportunidades de alcanzar a los Yankees, que también entraron en barrena en la pausa del All-Star, por el liderato de la división. Pero los O's desaprovecharon todas y cada una de las oportunidades de sacar provecho en la recta final. Ha habido jugadores clave con bajones prolongados, y es fácil olvidar que se trata de una plantilla joven debido a su sorprendente carrera hacia los playoffs el año pasado para ganar la división. El impulso aún es posible, pero los O's podrían tener demasiados signos de interrogación a los que responder a estas alturas. - Deesha Thosar
5. Reales de Kansas City
Probabilidades en las Series Mundiales: +2800
Por qué serán campeones de las Series Mundiales de 2024: Tienen una superestrella en Bobby Witt Jr., que está realizando una de las mejores temporadas completas de un campocorto, y uno de los mejores receptores y rotaciones de los playoffs. Sus lanzadores titulares entrarán en la postemporada con el ERA más bajo de cualquier equipo que juegue en octubre. Con Seth Lugo, Cole Ragans y Michael Wacha, los Reales cuentan con tres lanzadores titulares que se encuentran entre los 20 mejores en ERA. Los relevistas del club no han sido tan fiables, pero eso no ha sido un problema últimamente. El bullpen de Kansas City se encuentra entre los 10 mejores en ERA este mes, asentándose tras el impulso de Daniel Lynch, que no ha permitido ninguna carrera desde que fue retirado a finales de agosto, y la incorporación de Lucas Erceg.
Por qué no lo harán: En un momento en el que esperarías estar cogiendo impulso de cara a octubre, los Reales tienen un récord perdedor este mes. No es una coincidencia que coincida con la pérdida de su primer base. La falta de profundidad en la alineación ha quedado al descubierto tras la lesión en el pulgar de Vinnie Pasquantino a finales del mes pasado. Desde que se lesionó, el ataque de Kansas City es el último de las Grandes Ligas en todas las categorías. Pasquantino podría volver para la postemporada, pero la longitud de la alineación seguirá siendo un problema. De los 13 bateadores de los Reales que han bateado al menos 20 veces este mes, siete batean por debajo de .200. Y aunque el bullpen de los Reales ha estado fuerte últimamente, sigue siendo un grupo que se sitúa en la mitad inferior del deporte en ERA y tasa de ponches en la segunda mitad de la temporada. - Rowan Kavner
6. Tigres de Detroit
Probabilidades en las Series Mundiales: +3000
Por qué serán campeones de las Series Mundiales de 2024: La exuberancia juvenil, unida al talento legítimo, puede ser un arma secreta en la postemporada. Ya sea por el OPS de 0,827 del jardinero de 24 años Riley Greene, o por el fuerte regreso de Kerry Carpenter tras su lesión, o por las impactantes promesas que han llamado para complementar a los talentos emergentes, todo lo que hacen los Tigres últimamente es ganar. Además, el bullpen de Detroit posee sigilosamente el cuarto mejor ERA de las grandes ligas. La unidad de relevo formada por Jason Foley, Tyler Holton y Will Vest ha sido dominante en todos los sentidos, y eso es un gran factor X siempre que el ataque de los Tigres pueda darles algo de apoyo en las carreras. A.J. Hinch está dirigiendo al equipo del cuento de la Cenicienta de este año, y el elemento desvalido de Detroit podría ser el aguafiestas de algunos favoritos a los playoffs, aunque sea una posibilidad remota.
Por qué no lo harán: En última instancia, se trata de una alineación carente de estrellas y sin experiencia real que tenga lo que hay que tener para atravesar el guantelete que es el béisbol de postemporada. El año pasado vimos lo rápido que los jóvenes e inexpertos Orioles fueron desmantelados por los Rangers de Texas ya en la ronda de comodines, y no sorprendería a nadie que los Tigres corrieran la misma suerte. Su falta de profundidad de lanzamiento es otro motivo de preocupación en octubre. ¿Imaginas cuánto habrían mejorado sus posibilidades si no hubieran traspasado a Jack Flaherty a los Dodgers, y éste estuviera alineado para lanzar detrás del as Tarik Skubal? Es asombroso que Detroit esté siquiera en esta lista, y por ello el club se merece que los propietarios gasten este invierno en veteranos de calidad que apoyen la prometedora plantilla de 2024. - Deesha Thosar
LIGA NACIONAL
1. Los Dodgers de Los Ángeles
Probabilidades de ganar las Series Mundiales: +350
Por qué serán campeones de las Series Mundiales de 2024: Su plantilla de lanzadores está agotada, han ganado menos de 100 partidos en una temporada completa por primera vez desde 2018 y, sin embargo... aquí están los Dodgers, los primeros de la Liga Nacional con el mejor récord del béisbol. A pesar de sus deficiencias, cuentan con Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman (suponiendo que pueda volver de su lesión de tobillo a tiempo para los playoffs). Ese trío, más un elenco de apoyo muy capaz detrás de ellos, liderado por Teoscar Hernández, Will Smith y Max Muncy, podría ser suficiente para superar los problemas de lanzamiento. Las adquisiciones de Jack Flaherty, Michael Kopech y Tommy Edman podrían ser suficientes para darles todo lo que necesitan.
Por qué no lo harán: En cuanto a los lanzamientos... ¿cuántos partidos de playoffs ganaría un equipo con una rotación protagonizada por una combinación de Tyler Glasnow, Clayton Kershaw, Gavin Stone, Dustin May, River Ryan y Emmet Sheehan? Pues todos ellos no estarán disponibles para los Dodgers cuando el calendario cambie a octubre. Teniendo en cuenta la temporada de altibajos de Walker Buehler y lo poco que tienen los Dodgers detrás de él, hay mucho en juego en el éxito de Flaherty y Yoshinobu Yamamoto, que se perdió casi tres meses por una lesión de hombro. Demasiado, quizás. - Rowan Kavner
2. Filis de Filadelfia
Probabilidades en las Series Mundiales: +410
Por qué serán campeones de las Series Mundiales de 2024: Son un equipo equilibrado. Los Filis se desenvuelven con soltura en varias facetas del juego, incluida una rotación inicial dominante liderada por Zack Wheeler, uno de los brazos más tranquilos bajo presión de las Grandes Ligas, y un potente ataque que ocupa el quinto lugar en la MLB en slugging. Los Filis están más hambrientos que nunca de volver a llevar un desfile a Filadelfia, después de ser vapuleados por los Astros en las Series Mundiales de 2022 y de derrumbarse contra los Diamondbacks en la NLCS el año pasado. Tras una temporada baja desgarradora y una temporada regular decidida, quieren demostrar que pueden terminar el trabajo. Ya están en mejor forma que en años pasados al ganar su primer título de división desde 2011. Los Filis entran en octubre como uno de los tres mejores equipos a batir, junto a los Yankees y los Dodgers.
Por qué no lo harán: El bullpen, y el ataque cuando Bryce Harper, Trea Turner y Kyle Schwarber no estén machacando jonrones. Dave Dombrowski hizo un buen trabajo en la fecha límite de traspasos reforzando el cuerpo de relevistas, el talón de Aquiles inducido por Craig Kimbrel que más o menos les llevó al colapso en la NLCS del año pasado. Esta vez, la incorporación de Carlos Esteves debería ser de gran ayuda, pero su bullpen sigue ocupando el puesto 16 de la MLB en ERA, mientras que otros aspirantes a los playoffs cuentan con unidades mejores y más completas. Es posible que los Filis necesiten que sus titulares sean lo más profundos posible para minimizar el uso del bullpen, e incluso así no hay garantías con este grupo. Además, el ataque puede flaquear un poco cuando los sospechosos habituales no lanzan bombas, y eso es preocupante para un equipo de los Filis que, por lo demás, es dominante. - Deesha Thosar
3. Cerveceros de Milwaukee
Probabilidades de ganar las Series Mundiales: +2000
Por qué serán campeones de las Series Mundiales de 2024: Los Cerveceros traspasaron a Corbin Burnes... y aun así consiguieron reunir uno de los mejores cuerpos de lanzadores del deporte. Freddy Peralta lidera una rotación poco anunciada que incluye a un novato, Tobias Myers, que merece más atención de la que ha recibido, pero lo que guía a este equipo es un bullpen que lidera la NL con un ERA de 3,17. El grupo ya era eléctrico con la baja de Devin Williams y, para sorpresa de nadie, parece aún mejor desde su regreso. El cerrador no ha permitido ni una carrera en septiembre. Ofensivamente, la pérdida de Christian Yelich duele, pero la potencia de William Contreras y Rhys Hoskins, la velocidad de Brice Turang y la combinación de ambas proporcionada por Willy Adames y el debutante Jackson Chourio dan al entrenador Pat Murphy mucho con lo que trabajar.
Por qué no lo harán: Ese ataque ha empezado a mostrar grietas, ocupando el puesto 27º en promedio de bateo y el 26º en porcentaje de bases en septiembre. Los zurdos en particular pueden causar problemas a la alineación. Pero la mayor bandera roja es la rotación, que podría no tener suficientes brazos de élite para llevar al equipo hasta octubre. Peralta orquestó su segunda temporada consecutiva de 200 strikeouts, pero Myers es un novato, Colin Rea tiene un ERA de 7,43 en sus últimas siete apariciones y el veterano Frankie Montas tiene un ERA cercano a 5,00 este año. - Rowan Kavner
4. Padres de San Diego
Probabilidades en las Series Mundiales: +950
Por qué serán campeones de las Series Mundiales de 2024: La nueva ofensiva de los Padres, con Luis Arráez a la cabeza, tiene la media de bateo más alta y las tasas de fallos y ponches más bajas del deporte. Jurickson Profar está teniendo un año de carrera a sus 31 años, Jackson Merrill ha surgido como aspirante a Novato del Año a sus 21 años, y sus estrellas están calientes en el momento adecuado. Pero va más allá del ataque. Los Padres han sido el mejor equipo del béisbol en la segunda mitad, en gran parte gracias a un equipo de lanzadores que tiene el ERA más bajo de la Liga Nacional desde el descanso. La rotación de San Diego está completa de nuevo y lanzando a las mil maravillas en septiembre, y el bullpen, repleto de lanzadores, es uno de los más imponentes del deporte. Todas las piezas están ahí para una gran carrera.
Por qué no lo harán: Por muy bueno que haya sido el cuerpo de lanzadores, nunca es bueno llegar a la postemporada con la sensación de que la novena entrada no está resuelta. Robert Suárez es un All-Star este año, pero tiene un ERA de 6,00 y tres paradas perdidas en septiembre, y ha permitido hits en 11 de sus últimas 14 apariciones. Michael King ha desempeñado un papel vital en el éxito de la rotación, pero se encuentra en territorio desconocido, habiendo superado ya su récord anterior de entradas lanzadas. Detrás de él, la lesión de final de temporada de Ha-Seong Kim obligará a los Padres a volver a colocar a Xander Bogaerts en el campocorto. Es un detalle, pero no es el escenario defensivo ideal en San Diego. - Rowan Kavner
5. Bravos de Atlanta
Probabilidades en las Series Mundiales: +2300
Por qué serán campeones de las Series Mundiales de 2024: Chris Sale, a punto de ganar el primer Cy Young de su carrera, es un arma letal en los playoffs (siempre que esté disponible para ellos). El golpe 1-2 de Sale y Max Fried, más el diestro Reynaldo López y la aparición de Spencer Schwellenbach, hace que Atlanta dé miedo en una serie corta o larga. Los lanzadores ganan en octubre, y los brazos de Atlanta tienen el mejor ERA de las Grandes Ligas, sí, superando incluso a la plantilla de lanzadores de Seattle. Ningún equipo se ha acercado al total de strikeouts de la plantilla, el bullpen es fuerte y toda la unidad es capaz de llevar a los Braves a su segundo campeonato desde 2021. Además, parece que Atlanta sobresale cuando sus expectativas son bajas, como en 21 sin Ronald Acuña Jr. No es que las cosas fueran bien cuando el año pasado ostentaron el mejor récord de la temporada regular en el béisbol, sólo para derrumbarse contra sus rivales los Filis en la NLDS por segunda temporada consecutiva. Tal vez, salir del lado de los comodines de la postemporada sea mejor esta vez.
Por qué no lo harán: Por otra parte, quizá éste no sea su año. Por mucho mérito que deban tener los Bravos por haber llegado tan lejos sin sus estrellas, éste es precisamente el momento del año en que resulta difícil ignorar la avalancha de lesiones de Acuña, Austin Riley, Spencer Strider e incluso A.J. Minter. Los Bravos no tienen tanta profundidad como acostumbran, y ahora estarán sin Sale al menos durante la ronda de comodines. El ataque de Atlanta también ha decepcionado durante todo el año. En términos de wRC+, Marcell Ozuna es el único Brave que aparece entre los 45 mejores bateadores de las mayores esta temporada. El porcentaje de bases del club es sólo la media de la liga este año, lo que es especialmente preocupante para la postemporada contra los mejores lanzadores del juego. - Deesha Thosar
6. Mets de Nueva York
Probabilidades en las Series Mundiales: +2300
Por qué serán campeones de las Series Mundiales de 2024: Grimace está decidido a hacer el primer lanzamiento en un partido de las Series Mundiales. La extravagante temporada de los Mets ha revelado un sentido de camaradería y química que puede ser la materia mágica de los campeones de las Series Mundiales. Hay que reconocer que el club salió del sótano en mayo para convertirse en uno de los equipos más calientes del béisbol, dirigido por un entrenador de primer año, Carlos Mendoza, que guió con pericia un barco que se hundía hasta el béisbol de octubre. Estrellas como Francisco Lindor (que está disfrutando de una temporada de calibre MVP), J.D. Martínez (ganador de las Series Mundiales de 2018) y Edwin Díaz (uno de los mejores cerradores del béisbol) pueden ser peligrosos en los playoffs. Pero Pete Alonso ha sido una especie de oso dormido esta temporada que muy bien podría despertar justo a tiempo antes de su próxima agencia libre para ser el más salvaje del grupo, todavía.
Por qué no lo harán: Aunque Sean Manaea y Luis Severino tuvieron temporadas de recuperación que fueron decisivas para que los Mets consiguieran un puesto en los playoffs, sigue siendo preocupante si la rotación en general es una amenaza lo suficientemente grande como para llegar hasta octubre, por no hablar de ganar el Clásico de Otoño. Manaea tiene un ERA de 15,26 en tres partidos de playoffs (dos como titular). A Severino le ha costado históricamente dar un paso adelante en los partidos importantes, cediendo 25 carreras en 43,2 entradas de playoffs con los Yankees. Detrás de estos dos brazos, la durabilidad de José Quintana, que lanza mejor con periodos de descanso más largos, es una incógnita. Y el zurdo David Peterson viene de un septiembre con altibajos y carece de experiencia en playoffs. - Deesha Thosar
Rowan Kavner es redactor de la MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Dodgers de Los Ángeles, los Clippers de Los Ángeles y los Cowboys de Dallas. Graduado por la LSU, Rowan nació en California, creció en Texas y regresó a la Costa Oeste en 2014. Síguele en Twitter en @RowanKavner.
Deesha Thosar es redactora de la MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportera para el New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Deesha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguela en Twitter en @DeeshaThosar.
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