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La propietaria de los Washington Mystics, Sheila Johnson, se manifestó en contra de la revista Time por nombrar a la Caitlin Clark "Atleta del Año" en una entrevista con CNN Sport el viernes, sugiriendo que la publicación debería haber concedido el premio a todo el WNBA.

Johnson incluso sugirió que la decisión de conceder aClark el honor incitaría sentimientos de "racismo" dentro de la liga.

"¿Por qué no podrían haber puesto la WNBA en esa portada y decir: 'La WNBA es la liga del año', por todo el talento que tenemos?", dijo Johnson. "Cuando se señala a un jugador, se crean resentimientos, por lo que ahora se empiezan a oír historias de racismo dentro de la WNBA, y no quiero oír eso".

Johnson llegó a afirmar que la atención de Clarky la acuñación del término "el efecto Caitlin Clark ", que se ha asociado a la atención que ha suscitado en la liga, se debe a la raza.

"Es la forma en que los medios de comunicación interpretan la raza", dijo Johnson. "Me siento muy mal, porque he visto a muchos jugadores de color que tienen el mismo talento, y nunca obtuvieron el reconocimiento que deberían". 

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Caitlin Clark encontrados por los defensores

El escolta de Iowa Caitlin Clark , izquierda, intenta pasar el balón contra el escolta de Louisville Morgan Jones, centro, y el alero Olivia Cochran durante la primera mitad de un partido de baloncesto universitario Elite 8 del Torneo de la NCAA, el domingo 26 de marzo de 2023, en Seattle. (AP Photo/Stephen Brashear)

El propietario también se quejó de que Clark consiguiera en abril un contrato de patrocinio con Nike por valor de 28 millones de dólares, el contrato de patrocinio más rico para una jugadora de baloncesto femenino.

"Les gustaría obtener el mismo tipo de reconocimiento. Todo empezó con el patrocinio de Nike que consiguió Caitlin ", dijo Johnson. "Hay otros jugadores que dicen: '¿Y nosotros qué?'".

Johnson es vicepresidente de Monumental Sports & Entertainment, que también es propietaria de NBA's Washington Wizards y NHL's Washington Capitals. Sus Mystics aprovecharon directamente la popularidad de Clark para conseguir una venta histórica de entradas al final de la temporada regular de este año. 

El final de temporada de los Mystics contra los Clark's Indiana Fever se trasladó de la sede de los Mystics, el Entertainment and Sports Arena, con sólo 4.200 asientos, a la sede de los Wizards, el Capital One Arena, que tiene una capacidad máxima de 20.356 para partidos de baloncesto. Como resultado, el partido del 19 de septiembre entre las Fever y las Mystics fue el partido de temporada regular de WNBA con mayor asistencia de la historia, con 20.711 espectadores. 

Los Ases de Las Vegas hicieron algo parecido cuando recibieron a los Fever en el T-Mobile Arena, más grande, el 2 de julio, en lugar de jugar en el Michelob ULTRA Arena, relativamente más pequeño. Para ese partido se presentaron 20.366 aficionados, lo que representa la mayor asistencia en un solo partido de temporada regular en asistencia a un solo partido de temporada regular desde 1999.

Aun así, Johnson optó por denigrar públicamente y socavar la atención que Clark recibe en la entrevista CNN . Johnson también sugirió que el aumento de popularidad de WNBA se debía también a otros WNBA novatos de la temporada 2024, incluida la estrella de Chicago Sky Angel Reese. 

WNBA LA ESTRELLA CAITLIN CLARK NOMBRADA ATLETA DEL AÑO TRAS UNA TEMPORADA HISTÓRICA: "SÓLO ESTOY ARAÑANDO LA SUPERFICIE".

Clark discute con Bonner

Indiana La escolta de las Fever Caitlin Clark (22) y la alero de las Sun Connecticut DeWanna Bonner (24) intercambian palabras durante la primera mitad del segundo partido de la primera ronda de la serie de playoffs de baloncesto WNBA , el miércoles 25 de septiembre de 2024, en Uncasville, Connecticut. (AP Photo/Jessica Hill)

"La WNBA ha tardado casi 28 años en llegar al punto en el que estamos ahora, y este año algo ha encajado en la WNBA, y se debe al draft de los jugadores que han llegado, no es sólo Caitlin Clark , es Reese", dijo Johnson. "Tenemos tanto talento ahí fuera que pasa desapercibido, y no creo que podamos achacárselo a un solo jugador". 

Las Mystics de Johnson también jugaron un partido contra Reese's Sky en el Capital One Arena este año, el 6 de junio. Sin embargo, ese partido sólo reunió a 10.000 asistentes, menos de la mitad de los que asistieron al partido que ofreció Clark al final de la temporada. 

Johnson, la primera mujer negra en tener una participación en tres equipos deportivos profesionales, es sólo una de las muchas figuras del deporte y de los medios de comunicación que citan la raza por Clark's popularity in a negative light. 

WNBA La MVP A'ja Wilson ha dicho que el hecho de que Clark fuera blanca fue "algo enorme" en lo que respecta a la popularidad de la novata

En mayo, la presentadora de "The View" Sunny Hostins dijo durante un episodio de ese programa que la popularidad de Clark se debía, en parte, al "privilegio blanco". 

La periodista Jemele Hill insistió en que era "ingenuo" decir que la raza de Clark como persona blanca, y su sexualidad como mujer heterosexual, no influían en su popularidad en WNBA, donde la gran mayoría de los jugadores son negros y muchos son lesbianas, durante una entrevista con Los Angeles Times en mayo. Hill también insistió en que la popularidad de Clark con esos atributos es "problemática".

El ex presentador de FS1 y ESPN, Skip Bayless, que fue uno de los críticos más duros de Clark al comienzo de su carrera en WNBA , admitió que fingió no estar impresionado por su habilidad por "culpa" y por no querer provocar la división racial. Llegó incluso a sugerir que Clark se había convertido en un "símbolo de la derecha" por el hecho de ser una jugadora blanca que destacaba en el baloncesto. 

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Caitlin Clark regatea a Sug Sutton

30 de junio de 2024; Phoenix, Arizona: Indiana La escolta de las Fever Caitlin Clark (22) recibe una falta de la escolta de las Phoenix Mercury Sug Sutton (1) durante el último cuarto en el Footprint Center. (Michael Chow-Arizona Republic)

Clark se ha visto obligada a responder a preguntas sobre su raza y supuesto racismo por parte de sus seguidores en múltiples ocasiones desde que entró en WNBA este año, incluso en el perfil de la revista Time que Johnson criticó. 

"Quiero decir que me lo he ganado todo, pero como persona blanca, hay privilegios", dijo Clark a Time. "Muchos de los jugadores de la liga que han sido realmente buenos han sido jugadores negros. En cierto modo, esta liga se ha construido sobre ellos".

Johnson dice que no cree que Clark tuviera que hacer esa declaración, pero que "aplaude" al fenómeno por hacerlo. 

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