¿Pueden los camiones autónomos realmente hacer que las autopistas sean más seguras?

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Titulares principales de Fox News para el 15 de enero

Aquí están los titulares principales Fox News . Echa un vistazo a lo más destacado en FoxNews.com.

Kodiak AI, proveedor líder de tecnología de conducción autónoma basada en inteligencia artificial, lleva años demostrando discretamente que los camiones autónomos pueden funcionar en el mundo real. El sistema central de la empresa, Kodiak Driver, combina software y hardware de forma práctica. Tal y como explica la empresa, «Kodiak Driver combina software avanzado basado en inteligencia artificial con hardware modular e independiente del vehículo en una única plataforma unificada». 

Este enfoque es importante porque el transporte por carretera no es un entorno de laboratorio cerrado. Se trata de autopistas, condiciones meteorológicas, fatiga y largas jornadas. La estrategia de Kodiak se centra en resolver primero esas realidades.

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Cómo está cambiando la opinión pública sobre los camiones autónomos

En un episodio reciente del podcast «Beyond Connected» de CyberGuy, Kurt habló con Daniel , vicepresidente de relaciones externas de Kodiak AI, sobre cómo ha cambiado la actitud hacia los camiones autónomos a lo largo del tiempo.

¿SUSTITUIRÁN LOS CAMIONES AUTÓNOMOS A LOS CONDUCTORES EN 2027?

Los camiones autónomos ya transportan mercancías por las carreteras públicas, mientras las empresas prueban el rendimiento de esta tecnología en condiciones reales. (Kodiak)

Goff describió lo diferente que fue la reacción cuando la empresa se lanzó por primera vez. «Kodiak se fundó en 2018 y yo me incorporé en 2019. Cuando empecé en la empresa, decía que trabajaba para una empresa que se dedicaba a fabricar camiones autónomos, y la gente me miraba como si estuviera loco. En los últimos años, hemos visto cómo los vehículos autónomos han capturado la imaginación del público. Los hemos visto crecer en el mundo real. Creo que la gente se está acostumbrando cada vez más a esta idea».

Para Goff, ese cambio se ha producido al ver que la tecnología funciona de forma segura fuera de los entornos de prueba, donde el rendimiento es más importante que la publicidad.

Por qué los camiones autónomos podrían mejorar la seguridad vial

Uno de los argumentos centrales de Kodiak AI es sencillo. Las máquinas evitan muchos de los riesgos que conlleva la conducción humana. «Creemos que esta tecnología tiene ventajas que los humanos, yo incluido, no pueden igualar. Sabes que esta tecnología no se distrae. No mira el teléfono. No tiene teléfono. No tiene días malos que le afecten al volante. No conduce rápido. No sabe cómo conducir rápido. Sabes que son conductores bastante aburridos». En el transporte por carretera, ser aburrido suele ser algo bueno.

Dónde ya operan hoy en día camiones autónomos

Kodiak AI ya está haciendo esto en carreteras reales. La empresa lleva años operando rutas de transporte de mercancías activas, no solo realizando pruebas en entornos controlados. «La sede central de Kodiak se encuentra en Mountainview, California, pero desde 2019 contamos con un centro de mando en Lancaster, Texas, al sur de Dallas. Desde 2019, hemos estado transportando mercancías desde ese centro de Lancaster a Houston, Oklahoma y Atlanta lo que llamamos un conductor de seguridad al volante».

Esos kilómetros recorridos en el mundo real han ayudado a Kodiak a perfeccionar su sistema en condiciones cotidianas de tráfico, clima y largas distancias.

Camiones con remolque a la entrada del puerto de Baltimore, en Maryland 8 de octubre de 2024. (NathanGetty Images)

El problema del transporte por carretera que Kodiak está tratando de resolver

El transporte por carretera de larga distancia es esencial para la economía estadounidense, pero también es uno de los trabajos más exigentes y arriesgados que se pueden realizar en la carretera. Los conductores pasan largos periodos lejos de casa, trabajan muchas horas y conducen vehículos pesados en todo tipo de condiciones. Como dice Goff, «conducir un camión es uno de los trabajos más difíciles y peligrosos que se realizan a diario en Estados Unidos». Ser camionero, al menos en el caso de los que realizan largas distancias, significa estar lejos de tu familia durante días, semanas e incluso meses, durmiendo en la parte trasera del camión».

También señaló las normas de seguridad federales que limitan el tiempo que los conductores pueden permanecer al volante, cuyo objetivo es reducir la fatiga, pero que también restringen la cantidad de carga que una persona puede transportar en un día. «Si conduces las 11 horas máximas legales por día y hay personas a las que les encanta ser camioneros de larga distancia, pero ya no vemos a nadie que quiera desempeñar esas funciones en este país, y los conductores se jubilan cada año».

Esas realidades han contribuido a la actual escasez de conductores y a la creciente presión sobre el sistema de transporte de mercancías. Kodiak cree que la tecnología autónoma se utiliza mejor cuando el trabajo es más duro y repetitivo. «El objetivo de esta tecnología es realmente adaptarse mejor a los trabajos realmente duros. Las largas y solitarias millas de carretera, el transporte por camión y las ubicaciones remotas donde la gente no quiere vivir o no puede hacerlo fácilmente».

Goff también destacó la gran cantidad de capacidad que se pierde simplemente porque los camiones permanecen inactivos durante la mayor parte del día. «En Estados Unidos, un camión funciona una media de siete horas al día, y ya sabes que el día tiene 24 horas, por lo que pasa mucho tiempo parado».

La autonomía, dijo, podría ayudar a cambiar esa ecuación. «El objetivo de la tecnología es que puedas funcionar básicamente las 24 horas del día, los 7 días de la semana, solo parando para repostar, para inspeccionar la seguridad del camión y, aparte de eso, los camiones están en movimiento».

El transporte por carretera de larga distancia es uno de los trabajos más exigentes en la carretera, por lo que los sistemas autónomos se centran en rutas largas y repetitivas por autopista. (Kodiak)

Cuántos kilómetros ha recorrido Kodiak AI para demostrar su seguridad

Kodiak AI da prioridad a los datos sobre las promesas. «Hemos recorrido más de 3 millones de millas con un conductor de seguridad al volante durante la mayor parte del trayecto, es decir, alguien preparado para tomar el control en cualquier momento. Por lo tanto, tenemos un historial muy bueno». Para ponerlo en perspectiva, Goff añadió: «El estadounidense medio recorre unas 800 000 millas a lo largo de su vida, lo que parece una locura. Es mucho tiempo al volante, pero con nuestro sistema actual hemos alcanzado casi cuatro vidas medias, y también utilizamos simulaciones por ordenador y todo tipo de herramientas para evaluar la seguridad del sistema».

Además de sus operaciones de largo recorrido, Kodiak AI colabora con Atlas Energy Solutions, que se dedica a la logística petrolera en la cuenca del Pérmico, en el oeste Texas el este de Nuevo México. En el tercer trimestre de 2025, la empresa ha entregado a Atlas 10 camiones sin conductor que transportan arena de forma autónoma hasta 24 horas al día sin ningún operador humano en la cabina. Goff afirma: «Consideramos que nuestro trabajo en Permian es un campo de pruebas perfecto para nuestras operaciones de largo recorrido».

La empresa también ha buscado la validación de terceros. «Además, hemos realizado estudios externos. Hemos llevado a cabo un estudio con una empresa llamada Nauto, uno de los líderes en cámaras para salpicadero con inteligencia artificial. En realidad, ayudan a las flotas de vehículos a calcular puntuaciones de seguridad desde una perspectiva externa. Nuestro sistema obtuvo la puntuación más alta jamás registrada en la puntuación de seguridad de Nauto».

EL CAMINO HACIA LA PROSPERIDAD ESTARÁ PAVIMENTADO POR EL TRANSPORTE AUTÓNOMO

Situación actual de la normativa sobre camiones autónomos

La política es otro factor clave para su adopción. «Desde el punto de vista normativo, 25 estados han aprobado leyes que permiten el uso de vehículos autónomos». Goff cree que el peligro de la conducción diaria deja claro el motivo. «Creo que las personas que piensan en el transporte todos los días comprenden lo peligroso que es conducir un coche o un camión, y el simple hecho de estar en la carretera les hace ver el potencial de esta tecnología».

Lo que dicen los críticos sobre los camiones autónomos

El transporte autónomo sigue suscitando inquietudes entre los defensores de la seguridad y los conductores habituales. Los críticos se preguntan si el software puede responder con la suficiente rapidez en situaciones de emergencia, gestionar el comportamiento humano impredecible o tomar decisiones en situaciones complejas en la carretera.

Kodiak AI afirma que esas preocupaciones son precisamente la razón por la que la seguridad es lo primero. Como explicó Goff, «en este sector en particular, comprendemos realmente lo importante que es la seguridad».

La empresa sostiene que los sistemas autónomos deben ganarse la confianza con el tiempo a través de su rendimiento en el mundo real, pruebas transparentes y resultados medibles, y no con promesas o exageraciones.

Qué significa esto para ti

Para los conductores habituales, los camiones autónomos plantean preguntas comprensibles. Compartir la carretera con un vehículo controlado por software puede resultar inquietante, especialmente cuando los titulares suelen centrarse en lo que podría salir mal. El argumento de Kodiak es que la seguridad mejora cuando se eliminan la fatiga, las distracciones y la toma de decisiones emocionales de la conducción en autopistas largas. Si la tecnología sigue funcionando como se afirma, el impacto podría manifestarse de formas más discretas. Esto incluye menos conductores cansados en las rutas nocturnas, un movimiento de mercancías más predecible y, con el tiempo, autopistas potencialmente más seguras. Para los consumidores, también podría significar menos retrasos en las entregas y menos presión sobre un sistema de transporte por carretera que ya cuenta con escasez de conductores.

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Los datos de seguridad, los kilómetros recorridos en el mundo real y las opiniones de terceros desempeñan ahora un papel fundamental a la hora de generar confianza en los camiones autónomos. (Kurt «CyberGuy» Knutsson)

Conclusiones clave de Kurt

El transporte autónomo ya no es un concepto del futuro. Kodiak AI ya está transportando mercancías y recopilando datos reales sobre seguridad en las vías públicas. Al mismo tiempo, el escepticismo sigue siendo saludable y necesario. La confianza en esta tecnología aumentará o disminuirá en función de la transparencia, la regulación y el rendimiento a largo plazo, no de las promesas. La verdadera pregunta ya no es si los camiones autónomos pueden funcionar, sino si pueden demostrar de forma consistente que hacen que las carreteras sean más seguras para todos los que las compartís.

¿Confiarías más en los camiones autónomos si pudieran demostrar un mejor historial de seguridad que los conductores humanos a lo largo del tiempo? Cuéntanoslo escribiéndonos a Cyberguy.com.

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