Un paleontólogo comparte el descubrimiento de una enorme huella de dinosaurio en la playa.
Joe , paleontólogo del Reino Unido, explica con detalle el hallazgo de una huella de iguanodonte de casi un metro de longitud en la isla de Wight, junto con otros fósiles antiguos.
Los paleontólogos han resuelto por fin el misterio que rodeaba al esquivo esqueleto de un «dragón espada» hallado en la Costa Jurásica del Reino Unido.
En un comunicado de prensa del 10 de octubre de la Universidad de Manchester, las autoridades dijeron que el esqueleto, encontrado cerca de Gold Cap, en Dorset, en 2001, es una especie de ictiosaurio recientemente identificada.
Los ictiosaurios, que vivieron aproximadamente en la misma época que los dinosaurios, eran reptiles marinos que respiraban aire y que, según las autoridades, «dominaban los océanos antiguos».
El antiguo reptil ha sido bautizado como Xiphodracon goldencapensis, o «dragón espada de Dorset». Los científicos afirman que se remonta al período Pliensbachiense, hace aproximadamente entre 193 y 184 millones de años.
Dean Lomax, investigador honorario de la Universidad de Manchester, fue uno de los paleontólogos que le dio a la criatura su nuevo nombre, lo que, según él, fue una de las «cosas más interesantes» de su trabajo.
Los científicos han identificado una nueva especie de ictiosaurio descubierta en la Costa Jurásica del Reino Unido, a la que han bautizado como «dragón espada de Dorset». (Dean Lomax / Universidad de Mánchester)
«Optamos por Xiphodracon debido a su largo hocico en forma de espada —xipho, del griego xiphos, que significa espada— y dracon, del griego y latín, que significa dragón, en referencia a los ictiosaurios, conocidos como «dragones marinos» desde hace más de 200 años», explicó.
Los paleontólogos dijeron que el Xiphodracon medía alrededor de 3 metros de largo y se alimentaba de peces y calamares.
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«Los restos incluso muestran lo que podrían ser restos de tu última comida», añadía el comunicado de prensa.
Probablemente sea el reptil prehistórico más completo del mundo del período Pliensbachiense.
Los restos fosilizados de Xiphodracon goldencapensis fueron desenterrados por primera vez cerca de Golden Cap, en Dorset, en 2001. (Dean Lomax / Universidad de Mánchester)
El ictiosaurio intrigó a los expertos durante más de dos décadas, no solo por el misterio que rodeaba a su especie, sino también por su excepcional estado de conservación.
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«El fósil está conservado casi perfectamente en tres dimensiones», según el comunicado de prensa de la universidad.
El esqueleto incluye un cráneo con una enorme cuenca ocular y un hocico largo similar a una espada.
Dean Lomax, investigador de la Universidad de Mánchester, ayudó a bautizar la especie. (Dean Lomax / Universidad de Mánchester)
El antiguo reptil «es el único ejemplar conocido de su especie que existe y ayuda a llenar un importante vacío en el registro fósil evolutivo de los ictiosaurios».
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Lomax dijo que vio el esqueleto por primera vez en 2016.
«En aquel entonces, sabía que era algo inusual, pero no esperaba que desempeñara un papel tan fundamental a la hora de ayudar a llenar un vacío en tu comprensión de un complejo cambio faunístico durante el Pliensbachiense», afirmó.
La Costa Jurásica es famosa por sus antiguos fósiles marinos. (Saiful Islam/Majority World/ Universal Images Group a través de Getty Images)
Describió al Xiphodracon como «la pieza que faltaba en el rompecabezas de los ictiosaurios», ya que su descubrimiento ayuda a los investigadores a comprender mejor la cronología de la extinción.
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Esta época fue crucial para los ictiosaurios, ya que varias familias se extinguieron y surgieron otras nuevas.
