La sentencia sobre embriones congelados de Alabama limitará el acceso a los tratamientos de fertilidad, según los críticos
A algunos grupos de AL les preocupa que los proveedores de atención sanitaria dejen de proporcionar tratamientos de fertilidad si se arriesgan a ser acusados penalmente
{{#rendered}} {{/rendered}}El Tribunal Supremo de Alabama ha dictaminado que los embriones congelados pueden considerarse niños según la legislación estatal, una decisión que, según los críticos, podría tener amplias implicaciones para el tratamiento de la fertilidad en el estado.
La decisión se dictó en un par de casos de muerte por negligencia presentados por tres parejas a las que se les destruyeron embriones congelados en un accidente en una clínica de fertilidad. Los jueces, citando el lenguaje antiabortista de la Constitución de Alabama, dictaminaron que una ley estatal de 1872 que permite a los padres demandar por la muerte de un hijo menor "se aplica a todos los niños no nacidos, independientemente de su ubicación."
"Los niños no nacidos son 'niños'... sin excepciones basadas en la etapa de desarrollo, la ubicación física o cualquier otra característica accesoria", escribió el juez Jay Mitchell en la sentencia mayoritaria del viernes del tribunal totalmente republicano.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mitchell dijo que el tribunal había dictaminado anteriormente que los fetos muertos mientras una mujer está embarazada están cubiertos por la Ley de Muerte Injusta de un Menor de Alabama y que nada excluye a los "niños extrauterinos de la cobertura de la Ley".
La sentencia provocó una avalancha de advertencias sobre las posibles repercusiones en los tratamientos de fertilidad y la congelación de embriones, que hasta entonces los tribunales habían considerado propiedad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Esta sentencia está afirmando que un óvulo fecundado, que es un grupo de células, es ahora una persona. Realmente pone en tela de juicio la práctica de la FIV", declaró el martes a The Associated Press Barbara Collura, directora ejecutiva de RESOLVE: Asociación Nacional de Infertilidad. El grupo calificó la decisión de "acontecimiento aterrador para 1 de cada 6 personas afectadas por la infertilidad" que necesitan fecundación in vitro.
Contenedores con embriones y esperma congelados se almacenan en nitrógeno líquido en una clínica de fertilidad de Fort Myers, Florida, el 2 de octubre de 2018. El Tribunal Supremo de Alabama dictaminó que los embriones congelados se consideran niños según la ley estatal el 16 de febrero de 2024. (AP Photo/Lynne Sladky, Archivo)
Dijo que plantea cuestiones a los proveedores y a los pacientes, como si pueden congelar futuros embriones creados durante un tratamiento de fertilidad o si los pacientes podrían donar o destruir los embriones no utilizados.
Sean Tipton, portavoz de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, dijo que al menos una clínica de fertilidad de Alabama ha recibido instrucciones de su hospital afiliado de interrumpir el tratamiento de FIV a raíz de la decisión.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Dra. Paula Amato, presidenta de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva, dijo que la decisión de tratar el óvulo fecundado congelado como el equivalente legal de un niño o de un feto en gestación podría limitar la disponibilidad de la asistencia sanitaria moderna.
"Al insistir en que estas entidades biológicas tan diferentes son legalmente equivalentes, los mejores cuidados de fertilidad de vanguardia quedarán fuera del alcance del pueblo de Alabama. Ningún proveedor de atención sanitaria estará dispuesto a proporcionar tratamientos si esos tratamientos pueden dar lugar a acusaciones civiles o penales", declaró Amato.
Gabby Goidel, de 26 años, que está siguiendo un tratamiento de fecundación in vitro en Alabama tras tres abortos, dijo que la sentencia del tribunal se dictó el mismo día en que empezó a recibir inyecciones diarias antes de la extracción de óvulos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Me tomó por sorpresa. Era lo único en lo que podía pensar y fue muy estresante oírlo. Inmediatamente envié un mensaje a mi clínica y les pregunté si esto podría detenernos. Me dijeron que teníamos que ir día a día", dijo Goidel.
Dijo que su clínica sigue proporcionando tratamiento por ahora, pero dijo que la avisarán si tienen que cambiar de rumbo.
Goidel dijo que recurrió a la FIV y a las pruebas genéticas de preimplantación tras los múltiples abortos relacionados con problemas genéticos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Sin la FIV, probablemente tendría que pasar por varios abortos espontáneos más antes de tener siquiera la opción de tener un bebé que sea mío", dijo.
Los demandantes del caso de Alabama se habían sometido a tratamientos de FIV que dieron lugar a la creación de varios embriones, algunos de los cuales se implantaron y dieron lugar a nacimientos sanos. Las parejas pagaron para mantener congelados otros en un almacén del Mobile Infirmary Medical Center. Un paciente de 2020 entró en la zona y extrajo varios embriones, dejándolos caer al suelo y "matándolos", según la sentencia.
Los jueces dictaminaron que las demandas por homicidio culposo presentadas por las parejas podían seguir adelante. La clínica y el hospital demandados podrían pedir al tribunal que reconsidere su decisión.
{{#rendered}} {{/rendered}}Michael Upchurch, abogado de la clínica de fertilidad demandada, Center for Reproductive Medicine, dijo que están "evaluando las consecuencias de la decisión y no tienen más comentarios en este momento."
Un grupo antiabortista aplaudió la decisión. "Cada persona, desde el embrión más diminuto hasta un anciano que se acerca al final de su vida, tiene un valor incalculable que merece y tiene garantizada la protección legal", declaró en un comunicado Lila Rose, presidenta y fundadora de Live Action.
El presidente del Tribunal Supremo, Tom Parker, emitió una opinión concurrente en la que citaba la Biblia al discutir el significado de la frase "la santidad de la vida no nacida" en la Constitución de Alabama.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Incluso antes de nacer, todos los seres humanos llevan la imagen de Dios, y sus vidas no pueden ser destruidas sin borrar su gloria", dijo Parker.
El juez Greg Cook, que presentó la única discrepancia completa a la opinión mayoritaria, dijo que la ley de 1872 no definía "hijo menor" y que se estaba desviando de la intención original de abarcar a los embriones congelados.
"Ningún tribunal -en ningún lugar del país- ha llegado a la conclusión a la que llega la opinión principal", escribió, añadiendo que la sentencia "acaba casi con toda seguridad con la creación de embriones congelados mediante fecundación in vitro (FIV) en Alabama".
{{#rendered}} {{/rendered}}La decisión del Tribunal Supremo de Alabama se basó en parte en el texto contra el aborto añadido a la Constitución de Alabama en 2018, que establece que es "política de este estado garantizar la protección de los derechos del niño no nacido".
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Sus partidarios dijeron entonces que no tendría ninguna repercusión a menos que los estados obtuvieran un mayor control sobre el acceso al aborto. Los estados obtuvieron el control del acceso al aborto en 2022.
{{#rendered}} {{/rendered}}La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la decisión de Alabama reflejaba las consecuencias de que el Tribunal Supremo anulara el caso Roe contra Wade y culpó a los cargos electos republicanos de bloquear el acceso de las mujeres a la atención reproductiva y de urgencia.
"Este presidente y esta vicepresidenta seguirán luchando para proteger el acceso a la atención sanitaria reproductiva y pedirán al Congreso que restablezca las protecciones de Roe contra Wade en la legislación federal para todas las mujeres de todos los estados", declaró Jean-Pierre a los periodistas a bordo del Air Force One.