San Francisco Los funcionarios del Tribunal Superior desestimaron 70 casos de delitos menores -entre ellos, conducción bajo los efectos del alcohol, agresión sexual y quebrantamiento de órdenes de alejamiento- que no se juzgaron antes de su plazo constitucional.
Los despidos masivos se produjeron un mes después de que un grupo de jueces de apelación de California declarara que los tribunales de San Francisco habían aplazado indebidamente el juicio de una mujer durante años, justificando la decisión con protocolos anticuados de la época de la pandemia.
"Dieron a estos 70 delincuentes una tarjeta monopólica para salir de la cárcel", dijo a Fox News Digital el abogado de derechos civiles Leo Terrell, que lleva más de tres décadas ejerciendo en California. "No se trata de personas que cruzan la calle imprudentemente, sino de conductores ebrios o víctimas de violencia doméstica. ¿Dónde está el alivio para la víctima?"
La oficina de la fiscal Brooke Jenkins anunció que los fiscales habían identificado a otros 74 acusados cuyos juicios se aplazaron en las mismas circunstancias. Un juez desestimó en masa todos esos cargos, salvo cuatro, el jueves pasado, a la luz de la sentencia de apelación.
Jenkins admitió que los tribunales estaban obligados a desestimar los casos y que su oficina estaba "obligada" a juzgar los casos éticamente. Pero subrayó que los retrasos del tribunal no sólo perjudicaron a los acusados que se vieron privados de su derecho constitucional a un juicio rápido, sino a las "innumerables víctimas de delitos que no verán cómo se hace justicia."
Entre los casos abandonados figura el de un accidente de tráfico en el que murieron dos peatones cerca del Centro de las Artes de Yerba Buena en 2022. Wayne Henderson, cuya esposa de 72 años, Mary Henderson , e hija de 31, Willa Henderson , murieron en el accidente, expresó su enfado ante la juez presidenta del Tribunal Superior de San Francisco , Anne-Christine Massullo, el jueves pasado.
"A nosotros, las víctimas de estos delitos, se nos niega nuestro momento de rendir cuentas... de ver y oír al acusado responder por su mala conducta. El momento que como mínimo nos merecemos", dijo, según San Francisco Chronicle. "¿Cómo es esto justicia?"
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Fiscales y abogados defensores culpan a los jueces de los retrasos, mientras que el Tribunal Superior argumentó que la culpa era de la Fiscalía del Distrito San Francisco .
Massullo dijo al Chronicle que "no había discrecionalidad" en los casos que su tribunal debía desestimar, y afirmó que el tribunal espera que "la fiscalía priorice los casos adecuadamente para que se haga justicia".
En respuesta, un portavoz de la fiscalía respondió que "cualquier insinuación por parte del Tribunal de que nuestra oficina debe resolver casos de forma irresponsable para ayudar al Tribunal a gestionar su carga de casos es injusta, fuera de lugar e improcedente".
Terrell, abogado de derechos civiles que lleva más de tres décadas ejerciendo en la zona de California , dijo a Fox News Digital que nunca había visto "este tipo de despido masivo basado en la negligencia".
"He visto casos individuales desestimados. ¿Pero aquí tienes 70? Es muy inusual, ya que no he oído ninguna excusa legítima para ello", declaró Terrell el jueves. "Hay muchísimas alternativas que el tribunal superior de San Francisco podría haber utilizado; lo único que tienen que hacer es mirar en otras ciudades y condados de California."
En circunstancias similares, dijo Terrell, los tribunales a menudo recurren a los jueces de los tribunales civiles para que les ayuden a tramitar los grandes volúmenes de casos, cerrando las operaciones de los tribunales civiles hasta que se hayan tramitado los casos penales.
Los juzgados también pueden ampliar su horario para tramitar más casos, dijo.
Terrell también señaló que "no es tan difícil" procesar estos casos de delitos menores en comparación con los delitos graves que requieren más testimonios de testigos y expertos.
"No tienes 15 ó 20 testigos", explicó. "Si se trata de un caso de delito menor, nunca he tenido un caso en el que haya habido más de 3 ó 4 testigos por ambas partes. En un caso de DUI, suele ser el acusado, el informe de un agente de policía y el testimonio de un perito médico sobre la tasa de alcoholemia".
Terrell dijo también que a menudo se llega a acuerdos para reducir el número de casos, en lugar de desestimarlos por completo.
El experto en derecho constitucional John Turley señaló que las fiscalías de distrito normalmente "no se basan simplemente en el abandono como herramienta de gestión de casos."
"Si se hizo por negligencia, es muy grave que se desestimen tantos casos por falta de acción", dijo Turley. "Si se hizo a propósito, tienen que explicar por qué no solicitaron simplemente el sobreseimiento".
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California El abogado penalista David Wohl dijo a Fox News Digital que la sobrecarga de casos ha sido un "problema en todo el estado". En el condado de Riverside, dijo, ha habido varios casos de delitos graves que fueron desestimados por falta de salas disponibles.
"Que ocurra algo así ahora, teniendo en cuenta que ya han pasado dos años desde los problemas de COVID en California, no es más que otro síntoma de la disfunción política de esa ciudad", dijo. "Es una triste declaración sobre el estado de las cosas en una ciudad que en muchos aspectos es estupenda, pero que en muchos aspectos ahora es disfuncional: está suplicando una intervención federal".