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Los restos de Susan Lund fueron identificados casi tres décadas después de su hallazgo, pero su historia no acaba ahí.
"A su hija Crystal le concedieron hace poco una subvención de sensibilización familiar de la organización sin ánimo de lucro Season of Justice", dijo la autora Laurah Norton a Fox News Digital. "Gracias a esta subvención, está consiguiendo vallas publicitarias por todo Clarksville, Tennessee, donde desapareció".
"Hay una recompensa de 10.000 dólares que no caduca", dijo. "Esperamos que, a medida que más gente se entere de su caso, alguien que pueda tener información se presente. La han identificado, pero su familia sigue queriendo respuestas".
Susan Lund desapareció el 24 de diciembre de 1992. Se encontraron restos de una mujer el 27 de enero de 1993. Se confirmó que "Ina Jane Doe" era Susan Lund en 2022. (Oficina del Sheriff del Condado de Jefferson)
"Queremos saber: ¿qué le ocurrió a Susan Lund?". añadió Norton.
Norton, escritora e investigadora, es co-creadora de "The Fall Line", un podcast que se centra en casos sin resolver en el Sur. Su nuevo libro, "Lay Them to Rest", explora cómo se utiliza la ciencia forense para identificar a los desconocidos de todo el país. También relata el caso de Lund.
"Cuando examiné su caso por primera vez, estaba claro que se había hecho mucho trabajo", explicó Norton. "Pero aún faltaba algo. Quería saber cómo podíamos dar a conocer esta historia con la esperanza de que condujera a respuestas... Se trataba de una mujer de 25 años, madre de tres hijos, que había ido al supermercado y nunca volvió a casa. Fue una serie de acontecimientos realmente tristes e impactantes. Sus hermanas la habían buscado... Había tantas preguntas sin respuesta".
Lund desapareció el 24 de diciembre de 1992. El 27 de enero de 1993, se encontró la cabeza de una mujer en Illinois. Dos chicas hicieron el espeluznante hallazgo en un camino boscoso dentro del Parque Estatal Wayne Fitzgerald. Los investigadores no pudieron identificar a la mujer, a la que llamaron Ina Jane Doe.
La familia de Susan Lund está decidida a averiguar quién es el responsable del homicidio de Susan Lund. (Cortesía de Laurah Norton)
En febrero de 2021, la Dra. Amy Michael, antropóloga de la Universidad de New Hampshire, se puso en contacto con la oficina del sheriff del condado de Jefferson. Según un comunicado de prensa de los Servicios Forenses de Investigación Redgrave de Massachusetts, se ofreció a reexaminar el caso.
Según Season of Justice, Michael trabajó con Norton, y las mujeres descubrieron que los rasgos del boceto original de Ina Jane Doe podían estar exagerados. Basándose en sus investigaciones, encargaron un boceto forense más exacto.
"La Dra. Michael, una de mis mejores amigas, estuvo allí desde el principio", explicó Norton. "Ella y yo queríamos trabajar juntas en este caso desde el principio... Ella fue quien me ayudó a comprender dónde estaba el caso maduro para ser reanalizado... Tenemos arte forense que circuló ampliamente. E Ina Jane Doe estaba representada con características notables. Era tan singular que si alguien la hubiera reconocido, se habría puesto en contacto con ella.
"... La Dra. Michael me habló de lo mucho que le apasionaba el reanálisis esquelético, término que yo no entendía en aquel momento. Creía que era importante darle una nueva mirada con ojos nuevos y ver si podíamos dar nueva vida al caso."
Laurah Norton relató el caso de Susan Lund en un nuevo libro, "Lay Them to Rest: On the Road with the Cold Case Investigators Who Identify the Nameless". (Hachette Books)
"Aprendí que el análisis esquelético era un cambio de juego, que puede dar lugar a un arte forense nuevo y actualizado", compartió Norton. "No hay nada malo en tener nuevos ojos sobre un caso sin resolver".
Los seres queridos nunca se rindieron. Se publicaron insistentes mensajes en las redes sociales para concienciar sobre la desaparición de Lund.
Las muestras tomadas de los restos también fueron utilizadas por los investigadores para crear un perfil de ADN. Ese perfil se envió después al equipo de genealogía forense. Uno de los hermanos de Lund proporcionó una muestra de ADN para su comparación. En marzo de 2022, se confirmó que Ina Jane Doe era Lund.
La joven madre, que estaba embarazada, fue vista por última vez en la casa familiar de Clarksville la Nochebuena de 1992.
Laurah Norton tiene la esperanza de que, en vida, averigüemos qué le ocurrió realmente a Susan Lund. (Emily Harris)
"Sentí muchas emociones cuando por fin la identificaron", dijo Norton. "Me sentí agradecida. Y, por supuesto, me entristeció que hubiera ocurrido este crimen. Pero aún quedaban muchas preguntas por responder. Esto era sólo una parte de la ecuación".
Según los informes, la policía de Clarksville buscó a Lund, pero su caso de persona desaparecida se cerró hacia agosto de 1993. Aunque la cabeza de Ina Jane Doe fue encontrada a 175 millas al norte de Clarksville, en aquel momento no se estableció ninguna conexión entre ambos casos.
Los tres hijos de Lund, que entonces tenían menos de 6 años, llevaban tiempo preguntándose qué le había ocurrido a su madre. Según los informes de la época de la desaparición de Lund, la ama de casa había querido hacer un pastel de calabaza para la cena de Navidad.
Quizá su madre decidió marcharse por su cuenta, pensaron una vez. Según el libro de Norton, los rumores del pueblo insistían en que Lund se drogaba o se había escapado con un novio para empezar una nueva vida. Sus hermanas nunca creyeron aquellos chismes hirientes.
Se han colocado nuevas vallas publicitarias en Clarksville para ayudar a concienciar sobre el caso de Susan Lund. (Laurah Norton)
"Crystal sólo tenía 4 años cuando desapareció su madre", compartió Norton. "Y al igual que Sue, Crystal es una gran amante de los animales. [Sue] soñaba con llegar a ser técnica veterinaria o veterinaria. Se casó con su novio del instituto y tuvo tres hijos, así que iba a tener que esperar a que se hicieran un poco mayores antes de perseguir ese sueño. Pero siempre le interesó mucho rescatar animales. Su hermana decía que se haría amiga de un perro malo. Y si los familiares se iban de vacaciones, era Sue quien se quedaba para ayudar a cuidar de sus animales".
"Crystal creció y ahora se dedica al rescate de animales", compartió Norton. "Al igual que su madre, siente un intenso amor por el cuidado de las criaturas pequeñas. Crystal dijo que uno de los recuerdos más intensos que tiene de su madre es verla arrastrarse bajo un porche desvencijado para salvar a un gatito... Cada vez que desaparece alguien, siempre es trágico e impactante, tenga la edad que tenga. Pero saber lo joven que era Susan, saber que tres niños crecieron sin su madre, fue muy triste de oír."
Hoy, la familia de Lund está igual de decidida a averiguar quién mató a la querida matriarca. Norton dijo que tiene la esperanza de que en vida se averigüe qué le ocurrió a Lund.
"Una cosa que he aprendido trabajando en este campo es que siempre hay que tener esperanza", dijo Norton. "Lo peor que puedes hacer es decir: 'Esto nunca ocurrirá'. Y creo que la identificación de Lund lo demuestra. La esperanza es lo más importante que puedes tener en cualquier caso, sobre todo en uno frío. Sólo necesitas que todos los hechos se presenten a la persona adecuada para que las piezas del puzzle encajen".
"Nunca puedes perder la esperanza", dijo Laurah Norton a Fox News Digital. (Laurah Norton)
"Tengo am esperanzas de que este caso se resuelva", dijo Norton. "También am tengo la esperanza de que alguien de Clarksville tenga un dato que lleve a otra persona a tener otro dato. Tengo la esperanza de que la gente de Clarksville vea la foto de Susan y quizá se despierte algo en su memoria".
Norton cree que su libro dará a otras familias la esperanza de que sus casos sin resolver puedan revisarse hoy, dando lugar a nuevas respuestas. Señaló que, más que nunca, los podcasters y otros creadores digitales han utilizado plataformas como Instagram y TikTok para concienciar sobre otros casos que han afectado a sus ciudades.
"La familia de Susan Lund, al igual que todas las familias en circunstancias similares, merece saber qué ocurrió: necesitamos respuestas", añadió Norton.
Quien tenga información puede ponerse en contacto con la oficina del sheriff (618-244-8004) o con el servicio de información Crimestoppers del condado de Jefferson (618) 242-TIPS). Associated Press ha contribuido a este reportaje.
