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La enorme explosión de un oleoducto que lanzó una columna de llamas hacia el cielo después de que un vehículo atravesara una valla y golpeara una válvula subterránea el lunes no estaba relacionada con el terrorismo, según las autoridades.
La policía y los agentes locales del FBI investigaron y no encontraron informes preliminares que sugirieran un ataque coordinado o "terrorista" contra el gasoducto de gas natural licuado, por lo que "parece tratarse de un incidente aislado", según los funcionarios de Deer Park.
Sherry y Chad Richard dijeron a KTRK-TV que el todoterreno les llamó la atención "porque el coche iba muy despacio" antes de que "se desviara sin más".
El vehículo atravesó una valla antes de golpear la válvula, lo que provocó un "estampido" y "fuego por todas partes", dijo Sherry Richard a la emisora.
Una tubería que transporta líquidos de gas natural arde cerca de La Porte, Texas, el lunes. (AP Photo/Lekan Oyekanmi)
Chad Richard dijo a KTRK que al principio pensó que el conductor sufría una urgencia médica porque el todoterreno "derrapó" y "realmente no iba tan rápido" hasta pasar la valla.
"Pensé que le había dado un infarto o lo que fuera y que se había desviado hacia allí, porque en realidad no iba tan rápido", dijo Chad Richard a KTRK. "Pero una vez que superó la valla, se aceleró".
La policía bloquea una autopista mientras arde un gran incendio provocado por la explosión de un oleoducto cerca de La Porte, Texas, el lunes. (AP Photo/Lekan Oyekanmi)
La explosión incineró el vehículo y las llamas abrasaron un amplio radio, cortando las líneas de transmisión eléctrica adyacentes e incendiando viviendas a cierta distancia. Se evacuaron casi 1.000 viviendas y los residentes se refugiaron en escuelas.
La policía no proporcionó inmediatamente ninguna información sobre la identidad o el estado del conductor.
La torre de llamas iluminó el cielo durante más de 12 horas. El alcalde de Deer Park, Jerry Mouton Jr., dijo que los camiones escalera regaron desde arriba las casas situadas en su radio debido al intenso calor.
"Muchas de las estructuras de las casas adyacentes siguen ardiendo a pesar de que les estamos echando mucha agua", dijo Mouton en una rueda de prensa por la tarde.
Un enorme incendio en un oleoducto ardió cerca de La Porte, Texas, el lunes. (AP Photo/Lekan Oyekanmi)
El martes por la mañana, la ciudad de Deer Park dijo en un comunicado que el chorro de llamas había remitido, pero que el fuego seguía ardiendo.
"Se han hecho progresos mientras los equipos de primera intervención trabajaban durante la noche. El incendio es significativamente menor", dice el comunicado.
No se habían detectado compuestos orgánicos volátiles, según informó Control de la Contaminación del condado de Harris en un comunicado emitido el lunes por la tarde. El comunicado decía que las partículas del humo eran moderadas y no suponían un riesgo inmediato para las personas sanas, aunque "las poblaciones sensibles podrían tomar precauciones." La Comisión de Calidad Medioambiental de Texas dijo que también estaba controlando el aire.
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El propietario del oleoducto, Energy Transfer, con sede en Dallas, dijo que se estaban instalando equipos de control del aire cerca de la columna de fuego y humo, que en un momento dado podía verse desde al menos 16 km de distancia.
Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.
