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Chicago que viven en viviendas de alquiler regulado cerca de una obra que se está construyendo en honor al expresidente Barack Obama se han sindicalizado, según se informa, como respuesta a este polémico proyecto.

Los vecinos de un edificio de apartamentos de Woodlawn, que lleva ahí mucho tiempo, se han organizado para oponerse a un posible desalojo y a las subidas de alquiler que, según dicen, se deben a la presión urbanística que rodea al Centro Obama . 

Los inquilinos de los apartamentos Chaney Braggs se manifestaron a principios de este mes frente a su edificio, cerca de la calle 65 y la avenida Stony Island, alegando que una posible venta del inmueble podría trastornar la vida de las familias que llevan décadas viviendo allí, Chicago FOX 32 Chicago .

Según los vecinos, un inversor California quiere comprar el edificio y podría renovarlo o derribarlo. Los inquilinos dicen que les han ofrecido 2.000 dólares por hogar para que se vayan, una propuesta que, según ellos, está muy por debajo de lo que las familias necesitarían para reubicarse en un barrio que está cambiando rápidamente.

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GIF animado de la construcción del Centro Obama junto a una foto fija de Barack Obama.

Que los residentes de viviendas sociales teman el desalojo y las subidas de alquiler es solo la última crítica que se le ha hecho al Centro Obama . (Fox Flight Team; Getty)

Muchos vecinos pagan ahora mismo entre 700 y 800 dólares al mes de alquiler. Algunos dicen que llevan 30 o 40 años viviendo en el edificio y temen no poder encontrar una vivienda similar en Woodlawn si suben los alquileres o se reurbaniza el inmueble.

En respuesta a esto, los vecinos han creado un sindicato de inquilinos para hacer frente a la amenaza de desalojo y mantener la asequibilidad en el edificio. Dicen que el sindicato se formó por primera vez cuando el anterior propietario abandonó el inmueble hace unos dos años, lo que obligó a los inquilinos a organizarse para resolver problemas de mantenimiento y servicios básicos.

Ahora, los vecinos dicen que esa misma red se está utilizando para hacer frente a un reto aún mayor: poder quedarse en sus casas mientras las inversiones relacionadas con el Centro Obama transforman el barrio de alrededor.

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Mapa del «antes y después» de Jackson , en Chicago el emplazamiento del Centro Obama y la eliminación de Cornell Drive.

Una imagen aérea que muestra el antes y el después muestra la huella del Centro Obama en Jackson , incluyendo la eliminación de Cornell Drive y las obras a lo largo de Stony Island Avenue. (Fox News)

Según los inquilinos, el edificio de apartamentos perteneció en su día a una organización sin ánimo de lucro dedicada a la vivienda asequible y a la estabilidad de la comunidad. Pero ahora que ya no cuentan con esas protecciones, los residentes dicen que están cada vez más expuestos a las presiones del mercado, que se han intensificado a medida que avanzan las obras del centro presidencial en las inmediaciones.

Aún no se ha cerrado ninguna venta y, hasta el jueves, no se había confirmado públicamente la identidad del posible comprador. Los vecinos dicen que se han puesto en contacto con las autoridades municipales y estatales para pedir ayuda, pero que todavía no han recibido respuesta.

Este enfrentamiento pone de relieve las inquietudes más generales que hay en Woodlawn, donde el Centro Obama ha traído consigo promesas de empleo e inversión, pero también temores a la gentrificación y al desplazamiento. Para los inquilinos de los apartamentos Chaney Braggs, esas preocupaciones se han convertido en algo inmediato y personal.

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Los vecinos dicen que piensan seguir organizándose mientras esperan más información sobre el futuro del edificio, los posibles subidas de alquiler y si las autoridades municipales van a intervenir.

El Centro Obama , cuya inauguración está prevista para el 18 de junio en el South Side Chicago, es un recinto de 19,3 acres situado en Jackson que cuenta con una torre museística de 225 pies, una biblioteca y un foro comunitario.

Obama, el primer presidente negro de Estados Unidos, celebra la inauguración oficial de este edificio, que se ha salido del presupuesto —y que los críticos califican de «monstruosidad» —, en vísperas del Juneteenth.

El «Juneteenth» conmemora el día de 1865 en que las tropas de la Unión llegaron a Galveston, Texas, y comunicaron a los afroamericanos esclavizados que allí se encontraban que ya eran libres, más de dos años después de que el presidente Abraham promulgara la Proclamación de Emancipación.

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Esta festividad se ha celebrado como una celebración de la libertad, la resiliencia y el espíritu comunitario de la comunidad negra, y en los últimos años ha adquirido una importancia nacional más amplia, tanto como conmemoración de la liberación como recordatorio de la larga lucha por la justicia racial en Estados Unidos.

Obama descrito en su día el centro como un «regalo» para Chicago. Es un regalo que no deja de salir caro.

Una investigaciónFox News realizada en febrero reveló que los contribuyentes están asumiendo cientos de millones de dólares en gastos de infraestructura pública relacionados con el proyecto. Esos gastos incluyen el rediseño de carreteras, los sistemas de aguas pluviales y el traslado de servicios públicos necesarios para dar servicio al campus de 19,3 acres situado en Jackson . Ningún organismo público ha facilitado un desglose completo del coste público total, a pesar de meses de consultas y solicitudes en virtud de la Ley de Libertad de Información.

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Las previsiones iniciales situaban el gasto en infraestructuras públicas en unos 350 millones de dólares, que iban a compartir la ciudad de Chicago el estado de Illinois. Ahora, los críticos sostienen que esas obligaciones se han convertido en una gran carga para los contribuyentes, ya que el proyecto ha sufrido retrasos y los costes no han dejado de aumentar.

Michael , Fox News, ha colaborado en este reportaje.