Una colilla de cigarrillo ayuda a la policía de Washington a dar caza por todo el país a un sospechoso de asesinato en 1980: "Estaba enganchado a este caso
Un hombre de Arkansas fue detenido por el asesinato de una mujer que fue vista por última vez al salir de trabajar en una pizzería de Washington
{{#rendered}} {{/rendered}}Un hombre de Arkansas ha sido detenido y acusado de la violación y asesinato, hace décadas, de una joven en Washington, después de que el ADN de su cigarrillo lo relacionara con la víctima.
"Me sentí muy aliviado", dijo a Fox News Digital el sargento Tim Ford, investigador principal del caso, de la policía de Kent.
Los detectives de Kent y los ayudantes del sheriff del condado de Van Buren detuvieron a Kenneth Duane Kundert, de 65 años, el 20 de agosto en su casa cerca de Clinton, Arkansas. Ha sido acusado de asesinato en primer grado.
{{#rendered}} {{/rendered}}La detención pone fin a casi 45 años de búsqueda de un sospechoso.
UN ASESINO EN SERIE CONFIESA EL ASESINATO EN 1986 DE UNA MADRE ADOLESCENTE EN EL SUR DE CALIFORNIA
Foto de fichaje de Kenneth Duane Kundert (Oficina del sheriff del condado de Van Buren)
La noche del 23 de febrero de 1980, Dorothy "Dottie" Marie Silzel, de 30 años, fue vista por última vez después de su turno en la pizzería local de Washington, según los documentos de acusación de la policía.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tres días después, cuando los amigos y familiares de Silzel empezaron a preocuparse, los agentes acudieron a su apartamento, donde encontraron su cuerpo parcialmente desnudo. Su muerte fue declarada homicidio por asfixia, y la policía determinó que había sido agredida sexualmente.
El caso se enfrió hasta 2015, cuando el hermano de Silzel llamó al sargento Ford, que entonces trabajaba como supervisor en la Unidad de Delitos Graves de la policía de Kent.
"Una vez que colgué el teléfono con él y escuché su historia, y supe que se trataba de un caso muy antiguo... empecé a leerlo, y saqué todo lo que pude encontrar", dijo Ford, que lleva 28 años en el Departamento de Policía de Kent, a Fox News Digital. "Al instante, me enganché a este caso... y ni siquiera sabría decirte por qué. Sólo quería trabajar y resolverlo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Ford ha pasado los últimos nueve años intentando resolver el caso. Como su puesto en el departamento de policía cambió a lo largo de los años y trabajó en otras misiones, dijo que literalmente llevaba la caja del caso consigo de un sitio a otro.
"Iba a jubilarme en marzo de este año, en 2024, pero no quise jubilarme hasta que estuviera resuelto", dijo.
En febrero de 1980, Silzel era instructor de Boeing, trabajaba a tiempo parcial en la pizzería Gaetano's Pizza y era voluntario en las Olimpiadas Especiales.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Parte del problema del caso era... que conocía a tanta gente", dijo Ford. "Así que no puedes descartar a nadie. Así que intentar averiguar cómo voy a reducir el grupo de sospechosos fue bastante desalentador".
Sin embargo, nunca abandonó el caso, dando crédito a los detectives que trabajaron en él antes que él.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Los más difíciles de resolver son los crímenes de oportunidad y... los crímenes aleatorios, porque la mayoría de las víctimas de asesinato conocen a su asesino en algún momento. Tienen algún tipo de conexión", dijo Ford. "Así que los detectives de 1980 hicieron lo que pudieron con la información que tenían y la tecnología de que disponían".
Dorothy Silzel fue voluntaria en las Olimpiadas Especiales. (Departamento de Policía de Kent )
A medida que la tecnología del ADN avanzaba con los años, se obtuvo un perfil de ADN masculino, etiquetado como "Individuo A", a partir de muestras del cuerpo de Silzel, según los cargos.
Este perfil se introdujo en el Sistema Combinado de Índices de ADN ("CODIS"), un programa informático de búsqueda que gestiona bases de datos locales, estatales y nacionales y que contiene perfiles de ADN de delincuentes condenados, personas detenidas y pruebas del lugar del delito.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ford y su equipo se pusieron en contacto con Identifinders International, una empresa de genealogía forense de California. En marzo de 2022, la genealogista forense sénior Misty Gillis realizó comparaciones genealógicas del perfil de ADN del "Individuo A". Identificó a 11 posibles sospechosos, todos ellos primos hermanos.
"Hoy tenemos la suerte de que la tecnología ha avanzado tanto que, ya sabes, los científicos... pueden unir las otras piezas que las personas normales no podemos ver", dijo Ford.
Él y otros investigadores empezaron a investigar y a recoger muestras encubiertas de ADN del grupo identificado de posibles sospechosos, pero ninguna de las muestras coincidía con el perfil del "Individuo A".
{{#rendered}} {{/rendered}}UN HOMBRE DE MONTANA IDENTIFICADO COMO SOSPECHOSO DEL ASESINATO DE UNA ADOLESCENTE SE SUICIDA TRAS SER INTERROGADO
En septiembre de 2023, los detectives empezaron a investigar a dos de los 11 posibles sospechosos: los hermanos Kenneth Kundert y Kurt Kundert, que vivían en Arkansas. Ford se coordinó entonces con la oficina del sheriff del condado de Van Buren para colaborar en la investigación. Cuando el ADN de Kurt Kundert no coincidió, fue excluido como sospechoso, y las autoridades centraron entonces su atención en Kenneth.
"Pudimos localizar a nuestro objetivo ... y vigilarlo y ver cómo fumaba un cigarrillo en un aparcamiento de Walmart y luego, al final, apagarlo y tirarlo en el receptáculo de colillas que hay fuera de la puerta", dijo Ford. "Y recogimos todas las colillas que había allí... acabamos enviando tres de ellas al laboratorio, y una de ellas era una cerilla".
Los investigadores descubrieron también que el hermano de Kenneth Kundert vivía potencialmente en un complejo de apartamentos situado a sólo 1.200 pies de donde vivía Silzel y fue hallado muerto.
{{#rendered}} {{/rendered}}El 20 de agosto, la policía detuvo a Kundert por el asesinato de Silzel. Está recluido en el centro penitenciario de Van Buren bajo fianza de 3.000.000 $, a la espera de ser extraditado al estado de Washington. Kundert tiene un historial de condenas y detenciones por delitos menores en cuatro estados.
No estaba claro si Kundert había contratado a un abogado.
Dorothy "Dottie" Silzel tenía sólo 30 años cuando fue asesinada. (Departamento de Policía de Kent)
Ford dijo que la detención de Kundert fue "surrealista", y añadió: "Lo primero que hice fue enviar un mensaje de texto a la familia. ... Me alegro de que hayamos podido conseguir algún tipo de cierre para ellos".
"Esperemos que podamos condenar a este tipo por lo que hizo. Es un monstruo", dijo a Fox13 Leanne Milligan, sobrina de Silzel.
{{#rendered}} {{/rendered}}"A los asesinos que piensan que se han salido con la suya, deberían ponerse nerviosos con cada llamada a la puerta, porque no importa cuántos años hayan pasado, esa llamada está al caer", dijo a Fox13 Casey McNerthney, de la Oficina del Fiscal del Condado de King.
Ford dio crédito a sus colegas por ayudarle en el caso, diciendo que "fue un esfuerzo de equipo", mientras que la cuñada de Silzel, Carol Yantzer, dijo a Fox13: "Tim definitivamente ha elevado muy alto al Departamento de Policía de Kent."
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{{#rendered}} {{/rendered}}Ford dijo que la genealogía forense "sólo puede ayudarnos y dar esperanza a otras víctimas futuras o del pasado".
La conexión entre Kundert y Silzel sigue sin estar clara, y las autoridades siguen investigando el caso.