Daniel La defensa de Penny descansa cuando el último testigo revela que Jordan Neely tenía una orden de detención abierta, el acusado no declara

NUEVA YORK - La defensa ha dado por concluido su alegato en el juicio por homicidio involuntario de Daniel Penny en Nueva York, después de que el último testigo subiera al estrado y revelara que Jordan Neely tenía una orden de detención abierta en el momento de su muerte.

Penny, veterano de los marines de 26 años y estudiante de arquitectura, agarró a Neely, de 30 años, en medio de un arrebato esquizofrénico, alimentado por las drogas, en un vagón de metro que, según los testigos, incluyó amenazas de muerte y les hizo temer por su vida. Aunque Neely aún tenía pulso cuando Penny lo soltó, murió más tarde.

Brian Kemef, que trabaja para la oficina del secretario judicial, reveló que se emitió una orden de detención contra Neely el 23 de febrero de 2023, sólo unas semanas antes de su muerte en mayo de ese año. Fox News Digital ha informado anteriormente de que Neely era un delincuente reincidente cuyo historial violento incluía otros asaltos en el metro.

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Hablando sin la presencia del jurado, el juez Maxwell Wiley señaló por separado que le gustaría programar una conferencia de acusación para el lunes.

Penny no subió al estrado, y sus abogados dijeron a los periodistas a la salida del tribunal que no era necesario que lo hiciera después de que los miembros del jurado pudieran ver el vídeo de su interrogatorio por la policía de Nueva York.

Neely, que tenía problemas de salud, como esquizofrenia y anemia falciforme, y abusaba crónicamente de la marihuana sintética, murió debido al esfuerzo de la lucha y no porque lo hubieran asfixiado, argumentaron los abogados defensores Thomas Kenniff y Steven Raiser. 

"El jurado pudo hablar con nuestro cliente", dijo Kenniff a los periodistas a la salida del tribunal. "Y pudo hablar con él no sólo inmediatamente después del incidente, sino un par de horas más tarde, antes de que intervinieran los abogados de ambas partes. Y tuvo la oportunidad de explicarse y explicar lo que hizo, por qué actuó, cómo actuó, qué percibió. Y gran parte de ello concuerda no sólo con las pruebas del caso, sino con los testimonios del caso."

El juicio comenzó el viernes con un segundo día de testimonio del Dr. Satish Chundru, patólogo forense de Texas que trabaja para la defensa de Penny.

Contrariamente al informe oficial de la autopsia realizada por la Dra. Cynthia Harris , de la Oficina del Médico Forense de Nueva York, Chundru declaró que no cree que una asfixia causara la muerte de Neely.

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Durante un agotador contrainterrogatorio, la ayudante del fiscal del distrito de Manhattan, Dafna Yoran, interrogó al Dr. Chundru sobre la conexión entre el rasgo drepanocítico y la muerte en otros casos, lo que provocó repetidas objeciones de la defensa.

En un momento dado, el juez Maxwell Wiley la interrumpió y dijo "no vamos a hacer eso". Pero el interrogatorio continuó con más objeciones antes de que el tribunal entrara en receso.

Antes de que volviera el jurado, la defensa alegó que Yoran había mencionado indebidamente el término "homicidio", un error que también se produjo antes en el juicio.

Wiley dijo que no quería interrumpir las idas y venidas. Cuando volvió el jurado, les dijo que "homicidio" significa algo distinto para un médico forense que para un abogado o un jurado y les pidió que no sopesaran el uso que el testigo hizo de esa palabra al sopesar los hechos del caso.

Era la segunda vez que la palabra "homicidio" salía a colación de forma controvertida y llevó a la defensa a plantear una objeción. A principios de esta semana, Wiley ordenó que se anulara el primer comentario, cuando el Dr. Harris mencionó que "todos los informes de homicidio" eran revisados por otro médico de la oficina del forense de la ciudad.

No todos los homicidios son criminales, y la defensa alegó que el hecho de que la acusación utilizara repetidamente esa palabra podía confundir al jurado.

La defensa pidió al tribunal que constara en acta que habían mantenido varias conversaciones, y la fiscalía estuvo de acuerdo en que sacar a colación el testimonio de los patólogos forenses sobre la muerte como "homicidio" sería engañoso para el jurado.

La primera vez, vino del Dr. Harris. La segunda, la defensa dijo que Yoran dijo la palabra como parte de su interrogatorio. Ella lo negó. El juez dijo que revisaría la transcripción más tarde y daría instrucciones adicionales al jurado si fuera necesario.

Aunque el equipo de Penny ha mantenido que sus acciones estaban justificadas, ésa no es su única línea de defensa, según Louis Gelormino, abogado defensor de Nueva York que sigue de cerca el caso.

"Otra de las defensas es: 'Bueno, yo no le maté. Mis acciones no fueron la causa de la muerte'", declaró el viernes a Fox News Digital. "Así que sí, no importa si fue justificable. Pero si sus acciones no eran justificables, el jurado también podría decir: 'Eh, [sus] acciones no le mataron. Murió a causa de otras cosas que ocurrían en su cuerpo'. Y por eso es relevante".

Chundru, antiguo médico forense del área de Miami que ahora dirige una consulta privada en Texas donde realiza autopsias en media docena de condados, ha declarado que no creía que una asfixia por aire provocara la inconsciencia de Neely y, por tanto, no causó su muerte.

Más bien lo achacó a "los efectos combinados de la crisis drepanocítica, la esquizofrenia, la lucha y la restricción, y la marihuana sintética".

El Dr. Michael Baden, ex forense de Nueva York y destacado patólogo forense, discrepó del testimonio de Chundru.

"El testimonio del Dr. Chundru puede haber sido muy interesante, pero era erróneo", dijo a Fox News Digital. "Describió lo que puede ocurrir en la anemia falciforme, no lo que ocurre en el rasgo falciforme, que Neely padecía. El 8% de los negros de este país tienen el rasgo falciforme, que es una enfermedad benigna que rara vez causa síntomas, y mucho menos la muerte."

En la autopsia, Harris halló una importante "enfermedad" en los órganos de Neely, declaró, y los abogados de ambas partes pidieron una explicación. Dijo que esa enfermedad no había contribuido a la muerte de Neely, y la achacó únicamente a la asfixia provocada por el estrangulamiento. 

"Los glóbulos rojos con rasgo falciforme se falciforman después de la muerte, cuando desaparece el suministro de oxígeno del cuerpo y puede verse en la autopsia, como en el caso de Neely o de cualquier persona con rasgo falciforme que muera de cualquier enfermedad", dijo Baden. "Es un artefacto post mortem como el rigor mortis. Además, la muerte por drepanocitosis tarda días en producirse; no puede ocurrir en segundos como le ocurrió a Neely."

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Sin embargo, dijo, aunque la asfixia causara la muerte de Neely, no corresponde al médico forense decidir si eso fue criminal.

"Las circunstancias individuales son importantes en cuanto a si la muerte podría [o] debería haberse evitado, y si la muerte debe ser perseguida, lo cual depende totalmente del fiscal", dijo.

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Penny se enfrenta a hasta 15 años de prisión si es declarado culpable del cargo principal de homicidio involuntario. También se enfrenta a un cargo de homicidio por negligencia criminal.

No quedó claro de inmediato si subiría al estrado en su propia defensa, aunque algunos expertos han sugerido que es probable que lo haga porque se trata de un caso de legítima defensa.