Elizabeth Smart, superviviente de un secuestro, ofrece consejos de seguridad a las jóvenes.
Elizabeth Smart, que sobrevivió a un secuestro de nueve meses cuando tenía 14 años, ofrece consejos sobre cómo mantenerse a salvo y cómo la familia y los amigos pueden identificar y abordar las «señales de alerta».
El secuestrador de Elizabeth Smart ya estaba planeando su próximo delito: secuestrar a su prima adolescente y declararla tu nueva «esposa».
«Recuerdo que me dijo: "Se supone que ella será la próxima esposa"», contó Smart, de 38 años, Fox News . «Tenía todo un plan para secuestrar a siete chicas jóvenes, y todas íbamos a ser sus esposas. Yo fui la primera chica que secuestró».
«Cuando dijo eso, se me revolvió el estómago», recordó ella. «Sentí como si yo te hubiera guiado hacia ella. Tenía todo un plan para secuestrarla: el 24 de julio, día festivo en Utah. Pensó que sería un día ideal porque todo el mundo estaría ocupado con los fuegos artificiales y las barbacoas».
Elizabeth Smart es la protagonista de un nuevo Netflix , «Kidnapped: Elizabeth Smart». El documental incluye entrevistas inéditas con sus seres queridos y los investigadores. (Frederick M.Getty Images)
Me sentía fatal porque no quería que nadie más pasara por lo mismo que yo estaba pasando.
Smart, una de las sobrevivientes de secuestro infantil más reconocidas de Estados Unidos, es ahora una activista por la seguridad infantil que habla regularmente en nombre de los niños desaparecidos y explotados. La Utah aparece en el Netflix «Kidnapped: Elizabeth Smart», en el que la ahora madre casada de tres hijos cuenta su historia con tus propias palabras.
En el documental, Elizabeth Smart recordó haber oído a un grupo de búsqueda que te estaba buscando. «[Mitchell] me llevó al interior de la tienda, sacó su cuchillo [y dijo]: "Si alguien entra en este campamento, este es el cuchillo que voy a usar para matarlo, y será culpa tuya"». (Netflix)
Smart también ha escrito recientemente un libro, «Detours: Hope & Growth After Life’s Hardest Truths» (Desvíos: esperanza y crecimiento tras las verdades más duras de la vida), en el que explora cómo los traumas pueden descarrilar la vida de una persona.
VER: ELIZABETH SMART, SUPERVIVIENTE DE UN SECUESTRO, OFRECE CONSEJOS DE SEGURIDAD A LAS MUJERES JÓVENES
Smart se enteró de que Brian David estaba acechando la casa de su prima, dando vueltas alrededor de la propiedad. Smart «rezaba constantemente» por su seguridad. Mitchell había trabajado anteriormente para la familia Smart como personal de mantenimiento y conocía bien el barrio.
A lo largo de la semana, Mitchell se preparó para secuestrar a Olivia , insistiendo en que era un mandato de Dios, dijo Smart. Después de vigilar la propiedad y encontrar una oportunidad, arrastró una silla hasta la parte trasera de la casa y se subió a ella para intentar alcanzar una ventana. Las persianas estaban bajadas. Empujó contra ellas, intentando forzar la entrada.
Brian David , un predicador callejero, era el manitas de la casa de los Smart. (Familia Smart/Policía de Salt LakeGetty Images)
«En realidad, fue por la ventana del dormitorio de tu primo mayor por donde intentó entrar», dijo Smart.
Tenía adornos en el alféizar de la ventana, y algunos se habían caído. Él se detuvo y no oyó nada, luego empujó más fuerte y cayeron más adornos. Mi tío se despertó, oyó los ruidos y entró corriendo en la habitación, gritándole a mi primo con pánico y miedo. Eso fue suficiente para frustrar el intento de mi captor de secuestrarla.
Elizabeth Smart (izquierda) tenía 14 años cuando fue secuestrada a punta de cuchillo en su dormitorio de Salt Lake City, Utah. (Netflix)
El 5 de junio de 2002, Smart, que entonces tenía 14 años, fue secuestrada a punta de cuchillo en tu casa de Salt Lake City por Mitchell, un autoproclamado profeta que se hacía llamar Immanuel David . La arrastró hasta un remoto y destartalado campamento en el bosque, donde te esperaba su esposa y cómplice, Wanda Barzee, conocida como Hephzibah.
Mary Katherine Smart, la hermana menor de Elizabeth Smart, fingió estar dormida por miedo. Más tarde se convirtió en una testigo clave y le dijo a la policía que el hombre que se llevó a su hermana tenía el pelo largo, barba y vestía túnicas. (Netflix)
Barzee le lavó los pies a Smart y luego intentó quitarle el pijama. En la oscuridad, Mitchell declaró: «Por la presente, te uno a mí como mi esposa ante Dios y sus ángeles como testigos». Cuando Smart gritó, Mitchell amenazó con matarla.
Elizabeth Smart dijo que te obligaban a llevar prendas largas y blancas parecidas a túnicas y un velo mientras estabas cautiva. (Netflix)
«Me dijo que Dios les había ordenado secuestrar a siete chicas jóvenes», contó en el documental. «Yo era la primera de las siete. Dijo que mi hermana probablemente acabaría siendo una de sus esposas. O mi prima Olivia. Me horrorizó».
Durante nueve meses insoportables, Smart estuvo atada, fue violada repetidamente, recluida en un agujero oscuro y alimentada con basura. Te obligaron a ver pornografía, a beber alcohol hasta vomitar y luego te hicieron tumbarte en tu propio vómito.
Elizabeth Smart dijo a Fox News que nunca perdió la esperanza de ser encontrada. (Netflix)
Un día de julio, Mitchell divagaba sobre la casa de su madre cuando Smart soltó que Wright vivía en el mismo barrio. Smart describió la casa amarilla de la adolescente y el columpio que había en tu jardín delantero.
Elizabeth Smart se sintió culpable por haber revelado el nombre de su primo, convirtiéndola en un objetivo. (Netflix)
Hablar de sus seres queridos le proporcionaba a Smart una sensación de alivio. Cada noche soñaba con ser rescatada y volver a los brazos de su familia. Echaba mucho de menos a Wright, su mejor amiga, y se aferraba a la esperanza de que algún día pudiera escapar y volver a verla.
La comodidad desapareció. El horror se apoderó de ella cuando se dio cuenta del error que había cometido.
Richard Albert , un manitas de 50 años que trabajaba en la casa de Elizabeth Smart, fue considerado sospechoso. Murió bajo custodia policial el 30 de agosto de 2002, meses antes de que Smart fuera rescatada. Quedó claro que Ricci no había participado en su secuestro. (Utah Correccional deGetty Images)
«No se me permitía hablar de mi familia», explicó Smart a Fox News . «No se me permitía hablar de mi vida antes del secuestro mientras estuve cautiva. Mis captores eran muy, muy estrictos con eso».
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Elizabeth Smart fue abusada en una tienda de campaña que Brian David llamaba el Altar de Emanuel. (Netflix)
Intentaron quitarme todo: mi nombre, mi identidad, mi familia. Ni siquiera me dejaban hablar mucho, porque ellos hablaban demasiado. Cuando mencioné a mi primo, [Mitchell] no me detuvo inmediatamente. Sentí como si volviera a conectar con mi familia. Me ayudó hablar de ellos.
«Me hizo sentir que no estaba tan solo como solía sentirme», dijo Smart. «Así que te hablé de mi prima Olivia. Más tarde, regresaste y dijiste: "Creo que ella debería ser la próxima esposa"».
La familia Smart antes de que Elizabeth Smart fuera secuestrada. (Netflix)
El intento de Mitchell de entrar por la fuerza fracasó, escribió Smart en tu libro. Regresó solo al campamento, convencido de que aún no estaba preparado para recibir a otra novia virgen.
Ya está a la venta «Detours: Hope & Growth After Life's Hardest Turns» (Desvíos: esperanza y crecimiento tras los giros más difíciles de la vida), de Elizabeth Smart. (Post Hill Press)
«Estaba sola, asustada y me estaban haciendo daño», dijo Smart. «Y recuerdo que me sentía muy culpable, no solo por llevarte hasta Olivia, sino también porque una pequeña parte de mí quería que tuvieras éxito en secuestrarla. Porque entonces yo no estaría sola. Y quizá juntos podríamos escapar. Pero también me sentía fatal por sentir eso».
En tu libro, Smart escribió que te sentías culpable, convencida de que Mitchell encontraría la manera de hacer daño a Wright.
Elizabeth Smart (izquierda) aparece hoy junto a su hermana menor, Mary Katherine Smart. (Netflix)
«¿Cómo pude ser tan descuidada como para llevarla delante de un monstruo como Mitchell?», escribió. «Si le pasara algo, ¿cómo podría perdonarme jamás?».
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En el documental, Ed Smart recordó la angustia que sintió al ser considerado sospechoso de la desaparición de su hija. «Estaba tan abrumado que temblaba», dijo en la película. «Y no podía dejar de temblar. Yo no tenía absolutamente nada que ver con esto. Y mi padre me dijo: "Si no te calmas, voy a internarte". Así que me llevó al hospital y me ingresó en la unidad de psiquiatría, y lloré toda la noche». (Netflix)
Smart dijo que todas las decisiones que tomó fueron para sobrevivir. Si se resistía, sabía que Mitchell cumpliría su promesa y la mataría.
«Tu captor te controlaba mediante el miedo, el miedo a que acabara con tu vida o fuera a por tu familia», declaró a Fox News . «Quería tener poder y control absolutos sobre ti».
Una foto familiar muestra a Elizabeth Smart, de 14 años, antes de ser secuestrada. (George Getty Images)
«Siempre quise que alguien me encontrara», dijo. «Mis captores siempre me amenazaban. La amenaza de que me matarían era siempre una amenaza muy real. ¿La amenaza de que irían a por mi familia si desobedecía? Para una niña de 14 años, eso parece una amenaza muy real.
Elizabeth Smart (aquí con su padre cuando era niña) declaró a Fox News que temía que, si se resistía, su secuestrador mataría a su familia. (Netflix)
«Así que no solo sentía que tenía que sobrevivir, sino que también sentía la responsabilidad de proteger a mi familia. Me repetía a mí misma: "Tengo que hacer lo que me dicen que haga, hasta que llegue la oportunidad perfecta". No sabía exactamente cuándo sería eso, pero sentía que alguien tenía que verme y rescatarme».
Elizabeth Smart es la fundadora de la Fundación Elizabeth Smart, que trabaja para impulsar el cambio social en la lucha contra la violencia sexual. (Megan Turley)
«Pero si parecía que iba a escapar», dijo Smart tras una pausa, «la amenaza contra mi vida y la de mi familia me parecía un riesgo demasiado grande».
La autora dijo que seguía luchando contra la vergüenza.
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Aquí vemos aBrian David siendo escoltado al tribunal el 7 de julio de 2005 en Salt Lake City, Utah, donde solía tener comportamientos disruptivos. (RavellGetty Images)
«Ni siquiera se había acercado a Olivia», escribió. «Ella estaba a salvo. El peso de mi gratitud casi me hace caer al suelo».
Hice todo lo posible por ignorar ese otro sentimiento, esa pequeña cosa de antes, que volvía a aflorar. Lo reprimí y lo reprimí, pero al final tuve que admitirlo. Una parte rota de mí estaba decepcionada porque él no había traído Olivia . Esa parte quería que ella Olivia allí conmigo.
La tía de Elizabeth Smart, Cynthia Smart-Owens, lleva una foto de su sobrina durante una rueda de prensa celebrada el 18 de junio de 2002 en Salt Lake City, Utah. (MauricioGetty Images)
El programa «America's Most Wanted» emitió un episodio sobre el secuestro de Smart, lo que llevó a que una pareja que la vio caminando con sus secuestradores la reconociera. Fue rescatada el 12 de marzo de 2003.
Wanda Barzee fue puesta en libertad el 19 de septiembre de 2018. (Departamento del Sheriff del condado de SaltGetty Images)
Mitchell, ahora de 72 años, fue condenado en 2010 por el secuestro de Smart y sentenciado a cadena perpetua. Barzee, de 80 años, se declaró culpable de su participación en los delitos y fue puesta en libertad en 2018.
Hoy en día, Elizabeth Smart está casada y es madre de tres hijos. (Megan Turley)
«Nunca sabes lo fuerte que eres hasta que pasas por algo horrible», reflexionó Smart. «Nunca puedes perder la esperanza. Nunca puedes rendirte. Incluso en las peores experiencias, siempre hay algo bueno por delante. Y la vida sigue mereciendo la pena».
«Kidnapped: Elizabeth Smart» ya está disponible para su visualización en streaming.
